... есно, что им обо всем этом успел рассказать Тэйн? Да и рассказал ли он что-нибудь вообще? Ваша мать и я больше не можем жить вместе. Мы не любим друг друга. Мы не хотим жить в одном доме и делить одну постель. Не хотим, чтобы нас видели вместе, поэтому я встречаюсь с Ангелией Андроникос. Видите ли, Ангелия - умудренная опытом женщина, вдова, которая понимает, что у мужчин есть свои потребности...

Внезапно она прервала свои фантазии. Как бы там ни было, Тэйн не тот человек, который мог бы рассказать правду детям с бескомпромиссной прямотой!

- Нет, мне вовсе не нужно работать по ночам, - сказала она сыну. - Но у меня есть очень близкий друг. Ее зовут Лорна, и она предложила мне какое-то время пожить у нее.

- Но ты ведь скоро вернешься к нам, правда, мамочка?

Именно Виктория задала вопрос, которого она больше всего боялась. Боялась все эти месяцы. Иногда ей казалось, что они свыклись с ее частыми приходами и уходами. Но в глубине души она знала, что это лишь временно.

- О, я ведь буду здесь неподалеку, - поспешила ответить она. - У меня для вас чудесные планы. Нам всем предстоит очень много интересного! - Она попыталась внести в свои слова нотку оптимизма, которого вовсе не чувствовала.

- Ты все еще сердита на папу, - внезапно сказал Стефанос.

- Нет, конечно нет, я... - смутившись, она вдруг подумала, что не стоит говорить им ничего такого, что может их обеспокоить.

- Ты часто кричала на него! - И снова ...

... а груди, а его сильное тело, теплоту которого она постоянно ощущала, ограждало ее, ревностно оберегая от всех... Если бы только она поверила его заверениям, когда вернулась из клиники, если бы она была достаточно взрослой, уверений в себе и любила его настолько, чтобы доверять ему, она бы могла спасти их брак! Вместо этого она сделала все, чтобы он распался.

Эти мысли ни к чему не приведут! Она села на кровати и при свете, пробивающемся из наполовину закрытого окна, потянулась к сумочке. Пальцы нашли то, что искали. Облегченно вздохнув, она достала из коробочки фарфоровое яйцо, которое так и лежало там с тех пор, как она получила его в подарок. Размером оно было с ее ладонь. Откинувшись на подушках, она нащупала большим пальцем очертания маленького Купидона, следуя вдоль изгиба его крыла, изогнутой дуги натянутого лука, неумолимо прямой, направленной в самое сердце стрелы, и с терпеливой решимостью стала ждать, когда же сон даст ей, хотя бы на время, освобождение от боли и мучений.

Через несколько часов, разбуженная громким стуком в дверь, Сапфи с трудом заставила себя сесть, откинула со лба волосы, определив по снопам льющегося в комнату солнечного света, что День уже давно наступил. В комнату вошел Тэйн, на бедре которого верхом сидел его сын.

- Обвиняемый хочет, чтобы вы тоже его простили! - объявил он, и темные его глаза заискрились смехом, компенсируя некоторую грубоватость голоса. - Мы идем завтрак...

... ось, особенно принимая во внимание, что я не самый терпеливый и хладнокровный из мужчин, и мне не нужен был твой постоянный сопровождающий, готовый в любой момент отнять тебя у меня!

Не находя слов, чтобы охарактеризовать его безрассудный поступок.

Сапфира лишь молча смотрела на его выразительное лицо, удивляясь всесокрушающей целеустремленности Тэйна.

- Господи, Сапфира, - в отчаянии воскликнул Тэйн, - я думаю, это было неэтично, но ведь, как говорится, на войне и в любви все средства хороши! И в любом случае решение принадлежало не мне. Раз Кристианидес сделал предложение, то принимать или не принимать его зависело от Майкла Уэста и его партнера. Не стоит изображать дело так, будто их, бедных, заманили на край света. В конце концов, отсюда до Афин можно доехать на такси...

Услышав в его голосе неподдельное волнение, Сапфира улыбнулась.

- Но не так близко, как когда до них можно было дойти пешком за несколько минут? - мягко спросила она.

- Нет, - коротко ответил Тэйн.

- О, Тэйн, я должна была бы на тебя разозлиться...

- Я не собирался подвергать тебя каким-то лишениям, Сапфи. Я просто хотел занять в твоей жизни то место, которое занимала Лорна. Дать тебе поддержку, дружбу и понимание... - Он замолчал. Сапфира продолжала любоваться его лицом и, заметив на нем легкую тень стыда и уязвимости, почувствовала желание успокоить Тэйна. - Ты можешь меня простить?

Он заслужил, чтобы она его простила, но С...