... рическом стуле по ложному обвинению в убийстве. Процесс над ними длился семь лет и получил международную огласку. (Прим. переводчика) - вернуться к тексту В оглавление

АНДАНТЕ ПО-МАНХЭТТЕНСКИ Правоверный мусульманин, когда ему взгрустнется, может взять и отправиться в Мекку, да?

А мне куда прикажете деваться, если настроение хуже некуда?

Что из того, что вокруг меня кипит и бушует огромный город, населенный мильонами джентльменов и ледей, И что через стенку денно и нощно я слышу трудолюбивых и талантливых соседей?

Что из того, что артисты и писатели транжирят таланты в угоду публике, сознавая, что это недостойно и мелко, Или что из всех современных литераторов Беллок признает одного Честертона, а Честертон признает только Беллока?` Что из того, что канадские леса вырубаются по прихоти газетных магнатов и что где было густо, там стало пусто, Или что один нью-йоркский папаша открыл, что лучший способ убаюкать ребенка - читать ему вслух произведения Пруста?

Что из того, что на наших глазах происходят десятки встреч и разлук и поколение сменяется другим поколением, Что дети родятся, старики умирают, а я и вы - люди среднего возраста - привыкаем считать это привычным явлением?

Все это, может быть, само по себе представляет известный интерес для кого-то, Но мне сегодня жить неохота.

Мой дух изнемог в нестерпимых муках; он томится в темнице, где свет неведом:

Дело в том, что я был вынужден пообедать, еще раскаиваясь в том, что позавтракал, и с дрожью...

... лефон, и ребенку говорят: <Это доктор Киске - на трубочку, деточка, скажи что-нибудь>, и малыш, взяв трубку, говорит: <Мяу!>

И все, кто это слышит, валятся со смеху, в том числе - на том конце провода - сам важный доктор и его фрау;

И в ушах у меня звучит до сих пор неотвязное эхо этого смеха:

Мои каламбуры, мои bon mots никогда не имели такого успеха.

Так что больше не считайте меня остряком, а считайте просто добрым соседом, потому что я не вижу достойного выхода, оказавшись между Харибдой и Сциллой:

Я должен либо капитулировать, либо конкурировать на старости лет с неквалифицированной рабочей силой>.

` От франц. bon mots - остроты. - вернуться к тексту В оглавление

МУЖЬЯМ - ПО СЕКРЕТУ Если вы женаты, любезный читатель, то вас, вероятно, не удивит, Что вашу законную супругу как правило совершенно не устраивает ее внешний вид.

Она повторяет, что выглядит ужасно, что цвет лица у нее отвратительный и что фигура у нее подкачала, А волосы - это вообще не волосы, а старая, мерзкая, грязная мочала.

Перед зеркалом, роняя в раздражении щетки, Она отыскивает мнимые двойные подбородки, И клянется, что ее прелестная кожа На дно пересохшей лужи похожа, И в сердцах именует идиотскими тумбами свои соблазнительные, стройные ножки, И сравнивает свою несравненную талию с плохо завязанным мешком картошки.

Право, лучше стоять на шатком мосту, где за вами лев, перед вами тигр, а внизу кишмя кишат крокодилы, которым присуща кровожадность и бешеность, Чем остат...

... Иова сказано: `Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями` - так напророчил пророк Иов, И это наблюдение подтвердит любой, кто к положению человечества захочет присмотреться без дураков.

Было бы разумно предположить, что разумное творенье будет помнить о том, что оно все равно пресытится печалями, коль скоро оно женой рождено, И что в силу рождения как такового человечье стремление к печалям и горестям с лихвою будет удовлетворено.

Увы! Человечество не внемлет призыву не будить лиха, пока лихо спит, и не слушает советов друзей и родных, И, растормошив основное лихо, придумывает массу дополнительных лих.

Человеку известно, что ревматизм и грипп и ангина и снег и смог и старческий маразм и внезапная смерть даруются ему по первому требованию, а часто и без требований с его стороны, Но, как это ни странно, ему хоть бы хны:

Он стремится упиться, насладиться страданием, для него любая мука - сущий бальзам, И пытки, до которых Природа не додумалась, он в изобилии изобретает сам.

Например, Природа никого не обязывает слишком много думать или слишком много пить И даже не обязывает слишком долго жить;

И если, посмотревши на дело рук своих, Природа довольно опрометчиво решила разделить все живущее на два пола, вы Совершенно не обязаны всю свою жизнь биться над решеньем сексуальной проблемы и к ногам этой проблемы класть свои головы;

Может быть, Природа и устроила так, чтобы двое людей влюблялись друг в друга и даже чтоб они сочетались браком,...