... , жалеет меня, силой своей похваляется, -- да не накажет он меня за такие речи! -- счеты со мной сводит, и делай что хочешь, хоть караул кричи! Но, видно, так уж быть должно. Он там наверху, а мы -- внизу, глубоко-глубоко в земле... Вот и приходится нам говорить, что он всегда прав и суд его справедлив. Ибо, ежели посмотреть на это с другой стороны, то не дурень ли я? В чем дело? Чего я горячусь? Как это так -- я, червяк, ползающий по земле, жалкое создание, которое, если бог захочет, малейшим дуновением ветерка может быть в одно мгновение сметено с лица земли, -- я со своим глупым разумом осмеливаюсь указывать ему, как надлежит править миром! Уж если он велит, чтоб было так, а не иначе, значит, так тому и быть, -- жалобы не помогут! За сорок дней, -говорю, -- так у нас в священных книгах сказано, -- за сорок дней до зачатья ребенка в утробе матери прилетает ангел и возглашает: `Дочь такого-то -такому-то!` Пусть дочь Тевье возьмет какой-нибудь Гецл, сын Зораха, а мясник Лейзер-Волф пусть потрудится поискать свою суженую в другом месте. То, что ему положено, от него не уйдет, а тебе пусть господь бог пошлет твоего суженого, только бы порядочного человека, да поскорее. Аминь! Да будет воля его! Хоть бы мать не слишком кричала... Ох, и достанется же мне от нее!..

Словом, приехали домой, распрягли лошаденку, сели возле дома на травке и стали думать да гадать, как тут выйти из положения, какую бы сочинить для ...

... он следом за мной. Так и застыли друг против друга, нахохлившись, как петухи.

-- Рехнулся ты или просто с ума спятил? -- говорю я. -- Ты и сваха, ты и сват, да ты же и жених? Свадьба, так сказать, с собственной музыкой? Нигде не слыхивал, чтобы парень сам себе невесту сватал.

-- Что касается сумасшествия, -- отвечает он, -- то пускай враги наши с ума сходят. Я еще, можете мне поверить, в своем уме. Вовсе не нужно быть помешанным, чтобы хотеть жениться на вашей Цейтл. Недаром даже Лейзер-Волф, самый богатый человек у нас в местечке, и тот захотел взять ее как есть...

Думаете, это секрет? Все местечко уже знает. А насчет того, что вы говорите:

`Сам, без сватов`, -- я, право, удивляюсь вам, реб Тевье: ведь вы же все-таки человек, которому, как говорится, пальца в рот не клади -- откусить можете... Но к чему длинные разговоры? Дело, видите ли, в том, что я и ваша дочь Цейтл давно уже, больше года тому назад, дали друг другу слово пожениться...

Лучше бы мне нож в сердце, нежели слышать такие слова. Во-первых, куда ему, портному Мотлу, быть зятем Тевье? А во-вторых, что это за разговор такой -- `они дали друг другу слово пожениться`!

-- Ну, а я? Где же я? -- спрашиваю. -- Я тоже как будто бы имею кое-какое, право слово сказать своей дочери! Или меня уж и спрашивать нечего?

-- Что вы, помилуйте! -- отвечает он. -- Ведь я же для того и пришел, чтобы переговорить с вами. Как только ...

... ому, что этим он хочет показать несоответствие между `священным писанием` и действительной жизнью.

Нет смысла объяснять все цитаты и их искажения читателю, так как это понятно из контекста.

`A3 НЕДОСТОЙНЫЙ`. СЧАСТЬЕ ПРИВАЛИЛО!

Написаны Шолом-Алейхемом в 1894 году и напечатаны впервые в сборнике `Дер Хойзфрайнд` (`Друг дома`), историко-литературная книга, том четвертый, Варшава, 1895.

В своем письме от 26 сентября 1894 года Шолом-Алейхем пишет М.

Спектору, редактору-издателю сборника `Дер Хойзфрайнд`: `...Не позже чем через месяц, а именно 20 октября Вы, с божьей помощью, получите от меня обещанное произведение под названием `Тевье-молочник -- история о том, как он неожиданно разбогател, рассказана самим Тевье и изложена слово в слово Шолом-Алейхемом...`

Пятидесятница -- еврейский религиозный праздник -- пятидесятый день со второго дня пасхи. (Имеются ввиду праздник Шавуот и праздник Песах; отсчет - так называемый отсчет Омера - ведется от дня после первой ночи Песаха - Лель-а-Седер, 7 недель, 49 дней, и на 50-й день - праздник Шавуот.

Примечание Б.Бердичевского).

...дважды по восемнадцать... -- Число восемнадцать и кратные ему по еврейскому народному поверью считаются счастливыми числами, так как числовое значение букв, составляющих древнееврейское слово, обозначающее `жизнь`, равно восемнадцати.

Коробочный сбор -- специальный налог на `кошерное` мяс...