... рышень Вульфу категорически не знакомых.

- Ой, ты знаешь, мы проспали. Мы вчера с девчонками... - она высыпала ворох слов, из которых остолбеневший Женя не понял и половины.

На счастье, в этом остолбенении он позабыл речь, заготовленную между заброской угля, и, вытащив ключ, начал в наступившей-таки паузе сбивчиво объяснять дорогу к душевой, спрятанной за кочегаркой.

Наконец, справедливо решив, что подобное нашествие сменщика может удивить, Женя довел девушек до кочегарки и снабдил их необходимыми рекомендациями.

Ира, перекатив кончик языка по губам, спросила:

- Ты танцевать любишь?

- Да, - уверенно ответил Женя, в самом деле побывавший на двух или трех школьных дискотеках.

Ирочка продолжила и даже слегка обдуманно, что было глубоко нетипичным для обычного движения ее спонтанностей.

- Может сходим сегодня в клуб?

- Конечно, - ответил он с неприличной поспешностью.

- Зайди тогда за мной часам к шести.

VII

Свидание! Она назначила мне свидание!

Он несся, перепрыгивая через раскидистые августовские лужи, и звенящая радость пела вокруг, и солнце на ставшем вдруг безоблачном небе пело в такт.

Свидание! Она назначила мне свидание!

А потом, после танцев, может быть они...

И раскаленная фантазия семнадцатилетнего, нецелованного еще мальчишки, галопом ринулась вперед, рисуя картины, от предвкушения которых и от того, что это возможно, от того, что это ...

... сно спустив тридцать талеров, задумчиво пил пиво, не оборачиваясь на стук шаров. Стас забрался на соседний табурет и кивнул бармену:

- Дим, `отвертку`, пятьдесят на пятьдесят.

Дима - вертлявый парнишка, собиравший с них четыре пятых выручки, преувеличенно тщательно и торопливо смешал апельсиновый сок с водкой.

- Ну как? - спросил Страдзинский.

- А-а! - безнадежно махнул тот рукой, - с Борькой сегодня дело иметь невозможно.

- Откуда ты прелестное дитя? - обернулся Рома на запах шампуня, смешанный с чуть слышным ароматом юного тела.

- Из пенного прибоя, - ответила Анечка, сверкая черным блеском волос и помахивая пакетиком туалетных принадлежностей, - я принимала ванны в сем отеле скромном, где за пять монет есть телу путника усталого отрада.

- Зачем же ты, прекрасная Венера, свои стопы... - Стас замялся, - э-э-э...

в обитель гордую достойнейшего графа? - скромно указал он на себя.

- Неудобно как-то, - отказавшись от гекзаметра и отчего-то потупившись, чуть ответила слышно Анечка.

`Ага!` - подумал Страдзинский, неподдельно заинтересовавшись содержимым своего бокала.

- Черт знает что!!! - к стойке близился озлобленный Илья. - Привет! - бросил он Анечке, - черт знает, что такое!!! Не столы, а дерьмо! Я берусь на любом пристойном столе в Москве закатить десять из десяти таких `свояков`! Дима! - набросился он на бармена, - Дима, какого хрена вы не меняете эту рассохш...

... , пересев наконец с подлокотника в кресло и закурив.

- Да, так вот, когда человек сваливается тебе под колеса, он этого едва ли хотел, а здесь, в конце-то концов, мы имеем дело с сознательным выбором взрослого человека.

- Господи! Какой сознательный выбор!? Какой взрослый человек!?

- Ромка, в тебе говорит жалость. Мне тоже всех жалко, мне Любу жалко, мне... мне вообще всех жалко. Но, старик, жалость жалостью, а твоя жизнь - это твоя жизнь. Бывает так, что двум людям нужны несовместимые вещи, и кто-то из них должен остаться на бобах. Когда мы садимся в покер, не могут же все выиграть!

- Боря, ты раскрываешь мне глаза!

- И нет способа этого избежать! - оставил он без внимания реплику Страдзинского, - нужно либо всегда вставать из-за стола проигравшим, но тебе это, по всей видимости, не подходит, либо уж ничего не хотеть.

- Ага, и впасть в нирвану.

- Это-то тебе точно не грозит.

- Интересно, я поймал себя на том, что уже готов с пылом доказывать, что правильно поступаю, убегая от горячей девичьей страсти! Хотя это совершенно не так. То есть твоя шизофрения так убедительна, что споришь уже не с бредом, который тебе чудится, а с твоими моральными оценками этого бреда.

Боря, постарайся проникнуться: я уезжаю не из-за Любы. Не. Из-за. Любы.

Панимаэшь? - зачем-то сказал он с кавказским акцентом.

- Мне все-таки кажется, что это не так.

- Ну, раз уж ты втемяшил чего-нибудь себе...