... гадать хоть немного времени.

Я положил пластинку со спектром под микроскоп, механически делал измерения и выписывал колонки цифр. И вдруг мне стало противно. Господи, кому все это нужно? Шесть часов кропотливой и утомительной работы - и все только для того, чтобы получить формулу, которая приводится в десятках учебников. Я положил ручку и уставился на цифры. В самом деле, зачем это нужно? Чтобы получить отметку? Охотнее всего я отправился бы в библиотеку и засел за свою работу. Просто плюнуть на все и уйти. До сессии как-нибудь выкручусь. Не в первый раз... Но жаль было напрасно потерянных двух часов.

Да и не так-то просто будет потом сделать сразу столько задач...

И я решил довести ее до конца и опять нагнулся над микроскопом. Но меня хватило только на полчаса. Я просто не мог этим заниматься. Все равно это не имело никакого смысла...

Я посмотрел на Алину, дежурившую в лаборатории. Можно было рискнуть.

Показать ей эти цифры, а потом списать у кого-нибудь остальное. И я решил, что так и сделаю. Я всегда носил с собой бумаги с выкладками и теперь вытащил их и стал думать о своей работе. Только спокойнее, приказал я себе. Попробуем еще раз. С самого начала. Я стал перебирать в уме все, что мы сделали за два с половиной года, разыскал самые первые записи и начал восстанавливать в памяти, как это было.

...На работу Икобуки по теории бета-распада я наткнулся случайно, готовясь сдавать странички по английскому....

... ни вышли в коридор:

- Я все ему сказал.

Жанна как будто не удивилась, спокойно спросила:

- Обо мне тоже?

- Да.

Жанна прикусила губу и задумалась.

- Я не хотел, но так получилось, - и Дмитрий рассказал, как это получилось. - Прости, что так вышло.

Жанна вздохнула:

- Ничего. Может быть, это и к лучшему. Он у себя?

- Да.

И Жанна медленно пошла в кабинет Шумилова. Она не постучалась и, прежде чем закрыть за собой дверь, спустила собачку - Дмитрий слышал, как щелкнул замок. Он вернулся к себе. Ольф посмотрел на него и спросил:

- Случилось что-нибудь?

- Я сказал Шумилову.

Валерий присвистнул.

- Ну, и как он?

Дмитрий ничего не ответил, а Ольф спросил:

- Жанна к нему пошла?

- Да.

Они закурили и стали ждать Жанну. Она пришла часа через полтора и устало опустилась на стул.

- Ну что? - спросил Валерий.

- Ничего, - сказала Жанна.

- Ну как это ничего? Говорил он что-нибудь?

- О господи, - рассердилась Жанна. - А что я, по-твоему, делала там?

Валерий смешался - он только сейчас догадался, насколько неуместны его расспросы. Жанна поднялась.

- Я домой. Дима, поедешь со мной?

- Да.

- А вы, - повернулась Жанна к Ольфу и Валерию, - не вздумайте идти к нему объясняться. И вообще - пореже попадайтесь ему на глаза.

- Ладно, - сказал Ольф.

Все еще шел дождь. Жанна раскрыла зонтик и взяла Дмитрия под руку, прикрывая его от дождя. Дмитрий перехватил у нее зо...

... Он у себя?

- Да.

- Пойти сейчас?

- Как хочешь.

Дмитрий подумал немного - и отказался:

- Нет, потом.

- Ну, пошли тогда к ребятам.

В `штабе` была атмосфера будничной усталости - дремали в креслах, вяло переговаривались, лениво дымили сигаретами, позевывали. Теперь, кажется, уже все были уверены в успехе эксперимента.

Дмитрий подошел к кульману. Кривая строчка синих крестиков цепочкой куриных следов послушно тянулась за красными точками. Оставалось всего три итерации. Вообще-то говоря, вполне можно было обойтись и без них. Дмитрий предлагал брать всего шестьдесят точек, продолжительность эксперимента сократилась бы на два часа, но его не поддержали - ни свои, ни в Ученом совете. Избыточная защита - так это называется. Или - защита от `дураков`.

`Дураки`, а точнее, просто чересчур осторожные люди могли оказаться везде.

Приходилось на всякий случай защищаться от них.

Тихо подошла Жанна, молча встала рядом с ним - и вдруг легонько погладила его по руке. Дмитрий улыбнулся ей и спросил:

- Устала?

- Очень. А ты спал?

- Как младенец.

58

И вот сейчас, когда его спросили, как он спал, и все почему-то смотрели на него, словно им очень важно было знать это, - не смотрела только Ася, она разделывала курицу, - он чуть не сказал: `Как младенец`. Но, взглянув на Жанну, сказал другое:

- Нормально. - И скомандовал на другой конец стола: - А ну, наливайте там!

- Да налито уже!

- Тост...