... что древние связывали истерию с болезнями матки: во все века женщины сходят с ума в два раза чаще мужчин.

Вторая неприятность началась с телефонного звонка.

- Доктор Фидлер? - он узнал голос сестры Уэллс. - В палате ЧП. Боюсь, что из-за этой девушки Арчин.

Секунда оцепенения. Затем:

- Сейчас иду!

`Только не говори, что она еще кому-то сломала руку!`

Он нашел сестер Кирк и Уэллс в женском отделении: те стояли над хитролицей Мэдж Фелпс, которая судорожно вцепилась в щетку для волос с нарисованным на ней аляповатым цветком. Арчин в это время сидела на аккуратно заправленной койке, время от времени трогая пальцами воспаленный красный след на щеке.

- Что случилось? - спросил Пол.

Сестра Уэллс заправила под колпак выбившуюся прядь волос.

- Мэдж говорит, что Арчин хотела украсть у нее эту расческу, поэтому она ее ударила. Я пыталась разобраться, что было на самом деле, но это не так легко.

`Кроме всего прочего, то, что придумывают сумасшедшие, - собственные версии правды.`

Пол нахмурился.

- Что они вообще здесь делают?

Сестра Кирк принялась рассказывать.

- Мэдж отказалась выходить из палаты, сказала, что не доверяет Арчин.

Мы оставили ее здесь в ночной сорочке, чтобы посмотреть, что будет дальше.

А Арчин вообще нет смысла куда-то выводить, потому что она не понимает, чего от нее хотят.

- Она все продолжает играть в английский язык, - повышая голос, перебила сестра Уэллс. - Боюсь, это раздражает больных, она при...

... но.`

- Почему они так думают, Арчин?

- Потому что я не умею говорить по-английски. Потому что я не знаю всех этих вещей, одежду, нож-и-вилку, как определять время по вот таким часам.

- Она указала на статую времени за его спиной, и жест превратился в захватывающее движение, словно она пыталась ухватить слова из воздуха. - Все такое другое.

Последнее слово утонуло в отчаянном плаче. Он подождал, пока она успокоится, затем решился подойти к самому главному.

- Где твой дом, Арчин?

Она мгновенно замкнулась - Здесь!

`Смешно. Не может, чтобы дом был для нее сложным понятием. Пациенты только и говорят, что о доме, откуда они пришли, и куда надеются вернуться:`

- Где ты жила до того, как появилась здесь?

Замешательство.

- Не: недалеко отсюда.

- Как назывался твой дом?

Она издала какой-то невоспроизводимый звук, очевидно, на своем языке.

Пол вздохнул и решился на последнюю попытку.

- Тогда, когда я встретил тебя в лесу: откуда ты там появилась?

- Оттуда.

Пол большими буквами вывел в блокноте: Чушь.

`Как будто я только сейчас это узнал!`

- Что ты находишь здесь другого, Арчин? - продолжил он преследование.

- Люди другие - лица другие, одежда другая. Все по-другому. Говорят, делают.

Все, все.

- И ты здесь потому, что считаешь, что все по-другому?

- Нет. - Она дернулась вперед, словно досадуя на его непонимание. - Потому:

потому, что вы считаете меня другой.

Пол удивленно поднял брови. Это б...

... линного загадочного события, когда в 1828 году на улицах Нюрнберга неожиданно появился молодой человек, не умевший ни ходить, ни разговаривать.

Намек на классическую работу Фрейда `Введение в психоанализ`.

Британский медицинский бюллетень.

1. Fiddler (англ.) - уличный скрипач.

1. Город на Средиземноморском побережье Франции, где находился нудистский центр и пляж.

2. Надеюсь, до этого не дойдет (франц.)

...