... анского корреспондента выпроводил? Да просто расскажи им всю правду -- не поверят. Для этого надо здесь родиться...

Наша `Волга` нахально подрезала чей-то трехсотый `Мерс`.

-- Ремеслук, на самом деле, по-прежнему возглавляет объединенный отдел правоохранительных служб по спецсвязи. Помнишь, в свое время МВД с МГБ слили?

-- Ну...

-- Вот тогда и образовали отдел Ремеслука на правах управления. Потом была масса трансформаций, пертурбаций, а отдел как бы забыли, оставили в покое. В задачи его входило обеспечение всех спецслужб хитрой связью: проще говоря, `жучками`, скрэмблерами, бипперами и тому подобным. Отдел Ремеслука стал монополистом в этой области. Казалось бы, привилегированное положение, но... Ты же знаешь, как после девяносто первого всем спецслужбам финансирование подрезали? Так вот... техника нужна по-прежнему, а расплачиваться с Ремеслуком нашим ребятам нечем...

Я про себя отметил это выражение -- `нашим ребятам`.

-- Заказы идут со всей России: отгрузите сканеры в долг, отгрузите скрэмблеры в долг. Каких только бартеров не предлагали, вояки даже вертолет в счет заказа отдали. А денег нет.

Сам-то Ремеслук полковничьи получает, а спецы у него гражданские работают, вне какого-либо штата, и зарплату платить им нечем. Люди разбегаться начали... Ну, и после Чечни у Ремеслука окончательно терпение лопнуло...

-- А почему после Чечни?

-- Рем...

... оде ленинской комнаты...

-- Сере-жа! Заходи, не осуждай. И не думай, что мы только водку трескать умеем!

`Ленинская комната` ничем не напоминала оперативный штаб, а присутствовавшие в ней -- слаженную спецкоманду, готовящуюся к проведению важной силовой акции. Когда мы вошли, пир был в самом разгаре.

Чувствовалось, что `третий` тост уже давно выпит.

Пятнадцать человек, собравшиеся за большим круглым столом, уставленным коньяком, водкой и по-мужски нарубленной снедью, сидели и внимательно слушали тамаду. Он, шестнадцатый, возвышался над столом, зажимая в своей медвежьей лапе граненый стакан, и говорил негромким басом:

-- Нас, подразделение `Вымпел`, расформировали в 93 году. Меня и еще примерно 130 ребят отправили служить в милицию. Приезжали американцы, сулили большие деньги, чтобы парни отправились работать в Штаты. Никто не изменил присяге. Но... ни наш опыт, ни то, что мы могли сделать для России -- все это оказалось никому не нужным здесь. Выпьем, ребята, чтобы однажды раскрылось имя того, кто загубил одно из лучших спецподразделений страны...

Выпьем, парни, за боевых, а не паркетных генералов... Хотя бывшие боевые уже давно в ручных превратились, за исключением Рохлина, пожалуй. Выпьем за российского маршала...

Тут говоривший закашлялся, а сидевшие за столом невнятно загудели.

-- Да нет, вы плохо обо мне подумали... Зан а с т о я щ е г о...

... скольку.

И что же решили японцы? Так и спрашиваю:

-- И что же вы решили?

Сайдзи-сан открывает, наконец, глаза:

-- Мы просим разрешения поговорить с Учителем. Без вашего согласия мы не сможем этого сделать. Нам нужно не более получаса.

Пожимаю плечами: `пожалуйста!` Старец щелкает пальцами, приказывая переводчику удалиться. Я остаюсь наедине со странными знакомцами. Сайдзи дважды проводит у меня ладонью перед лицом, и я начинаю засыпать. Последнее, что запомнил перед тем, как заснуть окончательно -- отчего-то абсолютно понятные слова на чужом языке, которые слышат мои уши и которые я тут же воспроизвожу губами. И все. Я проваливаюсь в пустоту. Мне ничего не снится.

*****

Просыпаюсь как по команде. Немного ломает тело, чуть-чуть болит голова, а так -- ничего необычного. Тот же офис `Тойоты моторс`, те же собеседники, да вернувшийся толмач -- `кролик`. Он снова переводит слова Отомо Сайдзи:

-- Мы поговорили с Учителем, Сергей-сан, и он дал нам мудрый совет. Мы очень благодарны вам за такую возможность. Хотим заверить, что нам удалось найти противоядие действиям Кувана. У нас есть план. Это важно и для вашей страны. Только что мы вместе сделали для наших обеих стран очень большое дело.

Устал я. Не знаю уж, что насоветовал Хаттори моим спасителям, пока я спал. Не знаю, и знать не хочу. Насчет `большого дела` полностью полагаюсь на слово японцев. Меня сейчас волнует другое:

...