... На одно колено, и драться в этом положении. Встать, пошатываясь. И продолжать в таком духе, пока публике не надоест, минут десять, скажем, и в заключение - пасть (желательно навзничь)

смертью храбрых. Это - вернейший способ произвести эффект. И в цирке Астли и в Сэдлерс-Уэллс* именно так и фехтуют, а уж там-то знают толк в таких делах.

Слов нет, ребенок или женщина, вся в белом, придает еще большую остроту сцене поединка - по правде сказать, без этого мы даже и не представляем себе сколько-нибудь порядочной и эффектной битвы на палашах. Впрочем, ввести эти фигуры в заключительную сцену `Ричарда Третьего` было бы затруднительно и слишком, пожалуй, уж необычно, и поэтому тут нужно просто выжать из нее все, что можно, и драться подольше.

Чумазые мальчишки, переписчики у стряпчих, большеголовые юнцы, подвизающиеся в конторах Сити, евреи старьевщики, дающие театральные костюмы напрокат и в силу этого всегда имеющие доступ в любительские театры, приказчики, подчас забывающие разницу между своим и хозяйским карманом, и отборнейшая городская шантрапа - вот завсегдатаи любительского театра. Во главе такого театра обычно стоит какой-нибудь бывший художник-декоратор, содержатель дешевой кофейни, восьмиразрядный актер-неудачник, ушедший на покой контрабандист или, наконец, несостоятельный должник. Самый театр может ютиться где угодно - и на Кэтрин-стрит, и на Стрэнде, и совсем близко к Сити, или по соседст...

... кушанья начали исчезать с ужасающей быстротой.

- Не правда ли, мистер О`Блири, вам очень понравились позавчера дамы, которые ехали на прием во дворец? - спросила миссис Тибс, надеясь, что завяжется разговор.

- Да, - ответил Орсон с набитым ртом.

- Вам вряд ли приходилось видеть что-либо подобное прежде? - подсказал Уисботл.

- Да, - кроме утренних приемов у вице-короля.

- Неужели они могут сравниться с нашими приемами?

- Они куда роскошнее.

- Ах, не скажите, - заметил аристократ Уисботл, - вдовствующая маркиза Пабликкеш была одета просто великолепно, да и барон Шлаппенбахенхаузен тоже.

- По какому поводу он представлялся ко двору? спросил Ивенсои.

- По поводу своего прибытия в Англию.

- Так я и думал, - проворчал радикал. - Что-то не слышно, чтобы эти господа представлялись по поводу своего отъезда. Они не так глупы.

- Разве кто обяжет их синетурой, - слабым голосом сказала миссис Блосс, вступая в разговор.

- Во всяком случае, - уклончиво заметил Уисботл, - это замечательное зрелище.

- А вам не приходило в голову, - вопросил неугомонный радикал, - вам не приходило в голову, что эти бесценные украшения общества оплачиваете вы сами?

- Мне это, конечно, приходило в голову, - сказал Уисботл, уверенный, что приводит неопровержимый довод, - мне это приходило в голову, и я согласен их оплачивать.

- Ну, так мне это тоже приходило в голову, - возразил Дж...

... ными трубами, наслаждавшиеся видами окрестностей, и молодые джентльмены в отложных воротничках, наслаждавшиеся собственным видом; здоровые леди со складными переносными стульчиками и больные леди в нескладных передвижных креслах;

шумные компании, которые толпились на молу, встречая другие шумные компании, которые прибыли с пароходом; всюду слышались разговоры, смех, приветствия и веселый гомон.

- Экипаж, сэр? - закричали хором четырнадцать мужчин и шестеро подростков, как только мистер Джозеф Тагс, возглавлявший семейную процессию, ступил на плиты тротуара.

- Наконец-то пожаловали, сэр! - воскликнул один из них, с притворной вежливостью дотрагиваясь до шляпы. - Милости просим - полтора месяца вас ожидаю, Садитесь, сэр, не стесняйтесь.

- Отличный фаэтон, сэр, а лошадь - настоящий рысак, - зазывал другой. - Четырнадцать миль в час, небывалая скорость, не успеете разглядеть, что по сторонам!

- А вот экипаж как раз по вашей клади, сэр! - кричал третий. - Целый Ноев ковчег, можете разместиться с удобствами.

- Лучше моего не найдете, сэр! - надсаживался четвертый конкурент, забравшись на козлы и пытаясь пробудить в древней серой кобыле отдаленные воспоминания о галопе. - Посмотрите на эту лошадь, сэр, - нрав как у ягненка, а сила как у паровой машины.

Но мистер Джозеф Тагс, устояв против искушения воспользоваться услугами этого четвероногого феномена, сделал знак о...