... лаза:

- Будь осторожнее. Прошу тебя - будь осторожнее.

- Не беспокойся, Лорик, у меня прекрасная реакция!

- А у велосипедиста? - спрашивала Лора...

Бывало, что Фима являлся домой с виноватым лицом.

- Ты расстроен, - спрашивала Лора, - в чем дело?

- А ты не будешь сердиться?

- Говори, а то я заплачу.

- Поклянись, что не будешь сердиться.

- Говори.

- Только не сердись. Я купил тебе итальянские сапожки.

- Ненормальный! Мы же договорились, что будем экономить. Покажи...

- Мне страшно захотелось. И цвет оригинальный... Такой коричневый...

В субботнее утро Фима и Лора долго завтракали. Потом ходили в магазин.

Потом смотрели телевизор. Потом уснули на веранде. Потом раздался звонок.

Это была телеграмма из Вены. Маруся прилетала наутро, рейсом 264. К семи тридцати нужно было ехать в аэропорт.

Встретили ее радушно. Засиделись в первую же ночь до трех часов.

Ребенок спал. Телевизор был выключен. Фима готовил коктейли. Маруся и Лора сначала устроились на ковре. Лора сказала: `Так принято`.

Затем они все-таки перешли на диван.

Лора в десятый раз спрашивала:

- Зачем ты уехала, да еще с малолетним ребенком?

- Не знаю... Так вышло.

- Понятно, когда уезжают диссиденты, евреи или, например, уголовники...

- У меня было плохое настроение.

- То есть?

- Мне показалось, что все уже было... Маруся хотела, чтобы ее понимали.

Хотя сама она не ...

... падала... А в смысле денег он не жадный. Кино, театры, рестораны - это запросто. Однако на хозяйство сотню дать - жалеет. Или, скорее всего, не догадывается. А мне ведь надо за квартиру платить...

Маруся переоделась, заслонившись кухонной дверью.

- Хочешь кофе?

- Нет, спасибо... Чем он вообще занимается? - спрашиваю.

- Понятия не имею.

- Ну, а все-таки?

- Что-то продает. А может, что-то покупает. Вроде бы, учился где-то месяц или два... Короче, не Спиноза. Спрашивает, например, меня: `Откуда ты приехала?` - `Из Ленинграда`. - `А, говорит, знаю, это в Польше...` Как-то раз вижу, газету читает. Я даже удивилась - грамотный, и на том спасибо...

Маруся налила себе кофе и продолжала:

- Их здесь целый клан: мамаша, братья, сестры. И все более-менее солидные люди, кроме Рафы. У его маман четыре дома в Бруклине. У одного брата - кар-сервис. У другого - прачечная. А Рафка, в общем-то, не деловой.

И деньги его мало беспокоят. Ему лишь бы штаны пореже надевать...

- Ну, хорошо, - говорю, - а все-таки, что будет дальше?

- В смысле?

- Каковы перспективы на будущее? Он хочет на тебе жениться?

- Я тебе уже сказала, чего он хочет. Больше ничего. Все остальное - так, издержки производства.

- Значит, никаких гарантий?

- Какие могут быть гарантии? И что тут говорить о будущем? Это в Союзе только и разговоров, что о будущем. А здесь - живешь и ладно...

- Надо же о Л...

... ?..

Попугай? Тогда меняю курс на запад...

Час спустя все магистрали Форест-Хиллса были полностью охвачены дозорами. Отчеты поступали беспрерывно:

- Босс! Оно зеленое и лает! Думаю, что это крашеная такса!..

- Босс! Я задержал его и посадил в багажник. Крупный говорящий попугай.

Конкретно, говорит, что он - Моргулис...

- Босс! Как насчет павлина?.. Что? Откуда я звоню? Из зоосекшн в Медоу-парке...

Слухи у нас распространяются быстро. К девяти часам на трассу выехали Баранов, Еселевский и Перцович. Следом поспешил Евсей Рубинчик в `олдсмобиле`. Пивоваров на своем рефрижератор-траке. Аркаша Лернер на зеленой `Волве`. Лемкус на разбитом мотоцикле `Харлей Дэвидсон`, который выдала ему баптистская община.

Караваев и Зарецкий выставили пешие дозоры. Публицист Зарецкий нес огромный транспарант:

`Ловите попугая и Ефима Друкера!`

А на вопрос - при чем здесь Друкер, разъяснял:

- Он должен был издать мою работу `Секс при тоталитаризме`. Вот уже три года я пытаюсь изловить его...

Занятно, что Ефим Г. Друкер тоже патрулировал одну из магистралей. Но - вдали от Караваева с Зарецким...

Рев стоял над Форест-Хиллсом:

- Ловите попугая! Ловите попугая! Ловите попугая!..

Тем временем Маруся накормила Левушку. Включила телевизор. Разодетый и похожий на хорошенькую барышню Майкл Джексон тонким голосом выкрикивал:

Я лечу сквозь тучи,

Я мчусь сквозь годы....