... Музыка разливается окрест, Веденяпин слышит ее и идет к маленькому домику на отшибе. Подходят и девять его предшественников. Они уже знакомы и кивками приветствуют друг друга. Общая потеря сблизила их. У всех с собой маленькие складные стульчики и сумочки с едой, все тепло одеты. Иногда симфония звучит всю ночь, и тогда они остаются до утра в надежде увидеть Софью Агаповну и с безумной идеей вернуть ее.

Тщетно.

Счастливая и гордая, она проходит мимо. Ее провожает Ухтомский, способный при необходимости расшвырять всех десятерых.

Десять мужчин смотрят Софье Агаповне вслед и удивляются - ноги у нее вроде бы стали ничего. _

`Знамя` 12`98

_

-------------------------------------------------------------------------------

--===Журнальный зал, `Знамя` 12`98 / `ИнфоАрт`===--

`); return(` `); } // -->

_

_`Мелодия для карлика`_

*Эдуард Дворкин*

_2_

__

Приговор _

Началось с того, что школа, которую ему предстояло окончить, в одночасье сгорела, и Александр Александрович Забродин, тогда еще просто Коля, был переведен в коммерческую структуру на должность разъездного агента.

К руке Забродина прикрепили цепь, на другом конце которой болтался непроницаемый чемоданчик. Его следовало доставлять в заданную точку, иногда за многие тысячи километров, и там опорожнять перед клиентом. После этого можно было возвращаться.

Александр Александрович (Коля)...

... к! Будьте, как все.

- Как все?! - вскидывался Веткин. - Вы призываете меня ведрами заглатывать водку, воровать, развратничать, ни во что не ставить закон... может быть, убить кого-нибудь?! Нет уж! Животный образ жизни, конечно, более естествен, но полностью для меня неприемлем. Я сделал свой выбор.

- Да, - вынужден был отступать Белобров. - Третьего действительно не дано.

- Но почему? - вмешалась однажды практикант Агапова. - А духовная сторона?

Наука, искусство, литература, наконец?!

Мужчины расхохотались.

- Так называемая духовная сторона, - начал Веткин, - разрушающий здоровье самообман и пустая трата времени!..

- ...Человек, нахватавшийся духовности, - с жаром подхватил Белобров, - подобен наркоману! Не удовлетворяясь достигнутым, он начинает стремиться к познанию, все более глубокому. Дозы ежедневно увеличиваются. Пару лет такой жизни - и подавай ему уже познание высшее, абсолютное. Суть вещей! Смысл жизни! Основу мироздания!..

- ...Ответа на извечные вопросы нет, - продолжил Веткин. - Интеллектуал ищет, мучается, впадает в отчаяние. У него происходит ломка организма. Наступает горькое прозрение. Он был на ложном пути! Пока он тешился иллюзиями, другие жили и делали дело! Они наворовали кучи денег, покрыли стада самок, пожрали тонны икры, вылакали декалитры шампанского!..

- ...И тут уже, - перекричал пациента профессор, - от выбора не уйти! Либо ты признаешь свое поражение, отрешаешься от всего и существуешь подобно растению - либо уподобляешься жи...

... утылку минеральной, наливает полстакана и медленно выпивает. У кого-то в зале из вспотевшей руки выпадает номерок и длинно прокатывается по полу.

- Маленький вонючий урод - это я! - с болезненным наслаждением объявляет Симаков, и прожекторы тотчас выхватывают из сценической полутьмы его всего. - Просто в отличие от большинства я умею видеть себя со стороны!

Поклонившись, он делает попытку уйти за кулисы.

Два-три неуверенных хлопка. Публика в шоке. Все пожимают плечами. Никто ничего не понял. Что это - провал?!

Отнюдь! Все построено на тонком расчете.

Сейчас... сейчас... секунду. Ну вот, наконец! Вскакивает экзальтированная дамочка. Громко:

- Симаков, стойте! Но вы же - душка! Высоченный! И пахнете за версту отменными духами!

Включаются резервные прожектора. Симаков буквально залит светом. Теперь видно и слепому - на сцене двухметровый красавец. И этот чудный запах французской парфюмерии! Оказывается, вовсе не от дам...

- Спасибо!.. Спасибо! - немного волнуясь, говорит Симаков. - Спасибо всем, кто считает меня таким - красивым, высоким, отлично пахнущим... увы (на сцене снова полумрак), увы, увы (в голосе неподдельное страдание) и еще раз увы - сам себя я вижу маленьким вонючим уродом.

Он медленно идет со сцены.

Аплодирует ползала. Что это? Посредственное выступление? Серединка на половинку?

Ни в коем разе! Все тот же тонкий расчет.

Дождаться, когда самые горячие ринутся в гардероб... пошли!

И тут!

Гремит фонограмма. Опять море света. На сцене голые ...