... ук посетителей. Он специально ложился поближе к решетке и притворялся дремлющим на солнышке. Животное знало, по опыту знало, что рано или поздно какой-нибудь посетитель, обманутый добродушным видом мирно спящего мишки, захочет его погладить... И тогда он полакомится свежатинкой.

Реакция, скорость движений у медведя необычайно быстрые. Стоило просунуть в клетку руку, и он в мгновение ока вцеплялся в нее зубами и тащил человека к себе. Вырваться невозможно.

У медведя была цель, которая придавала смысл его жизни, скрашивала однообразное существование в тесной клетке. Он охотился на посетителей.

Его не наказывали. На все упреки в зоопарке отвечали: `Чем несчастное животное виновато? Это его нормальное поведение. Он хищник. Во всем виноваты посетители. На клетке табличка `Животное опасно!`. Перед клеткой барьер, на нем надпись: `Не перелезать!` Так нет: перелезают и сами же руки в клетку тянут. Посетители тупые!` Руку девочке пришить не удалось. Она была вся раздроблена, изжевана медведем. Девочке 13 лет.

Удалось пришить ногу - мальчику, который на следующий день пнул медведя.

Отомстить решил. Медведь радостно вцепился в ногу, потащил к себе... На этот раз совсем рядом оказались люди. Они очень быстро отобрали откушенную ногу, животное не успело ее измочалить. Опять жгут, `скорая`... Ногу спасли.

На третий день после этого случая в зоопарк забрел еще один мальчик.

Мальчику было весело. Он шел, что-то про себя напевая, и беспечно смотрел на зверей в клетках. ...

... если так боишься, уезжать тебе надо. Родственники-то, наверно, есть за границей?` Головой кивает: брат у него в Америке. `Вот и езжай к нему`. `Не могу,- отвечает,- я слово директору дал. Он меня похоронить обещал`. `Не понял?!` Оказывается, когда Роман пришел на работу устраиваться, директор его спросил: `Уезжать из страны не собираешься?` Это еще до перестройки было. `Да нет, пока не собираюсь`. `Пока - не годится,- говорит директор.- За тебя с меня спросят.

Или обещаешь, что не уедешь, или не работаешь. Или слово, или работа`.

Роман: `Но я же здесь совсем один остаюсь. Похоронить некому будет!` Директор ему и говорит: `Не бойся. Умрешь - похороню`. Тогда Роман и пообещал: `Не уеду`. Слово дал. `Чудак ты,- говорю Роману,- это же когда было? При советской власти. Сейчас директора твое слово не колышет. Да если бы у меня брат в Америке был - я бы и секунды не думал. Езжай!` А Роман все свое: `Нет-нет, я слово дал!` - Ну и что, приходил он к тебе на двадцать третье?- спросил я.

- Пришел. Действительно, с книжкой. `Я посижу?` `Сиди сколько хочешь`.

`Нет-нет, я до вечера только`. `Чай попьешь?` Отказывается: `Зачем на меня тратиться?` Да чем тратиться? Чаем? Еле заставил стакан чая выпить. А пока он у меня был, я его спросил: `Имя-то у тебя почему такое? Вроде у евреев Романов не бывает`. Оказывается, и не Роман он вовсе, а Абрам. По-новому его на работе называть стали: `Давай мы тебя Романом звать будем! Нам привычнее...` Он и не отказался: Роман - безопас...

... озите животных. Ездите и ездите по аэропортам. Одуреть можно! Простите, что я так резко, но я не могу вас понять. Вы рассказали, как вместо свидания с девушкой поехали встречать тигров. Вам эти тигры так дороги? Дороже свидания? Могли уволить? Самому надо было уйти! Ведь ваша зарплата немногим больше пособия по безработице. Неужели в другом месте не заработаете?

- Я не могу уйти из зоопарка,- сказал я.

- Почему?

- Директор похоронить обещал. ...