... урвал на борт:

- Виноват, сэр! Сейчас у меня - девяносто три градуса...

- Вот вы и ошиблись, Брэнгвин,- позлорадствовал штурман. - Стоя на руле, нельзя вспоминать о девке.

- Простите, сэр, но я задумался сейчас о Европе.

- Нам ли, американцам, думать о тухлой Европе?

- Однако, сэр, наши войска уже в Лондоне, они в Исландии, наши самолеты кладут свои яйца на ледниках Гренландии.

- Ну, Брэнгвин, это мы погорячились... немножко погорячились. Что ни говори, а доктрина Монро остается в силе!

* * *

Поздно ночью, сменившись с вахты, Брэнгвин в глубинах трюма слушал программу берлинского радиовещания. На кораблях США это строго каралось, но отребье из команды все же соорудило для себя самодельный приемник. Из далекого Берлина сейчас краснобайничал язвительный `лорд Хау-Хау`, который обращался непосредственно к ним. (Лорд Хау-Хау (Вильям Джойс) - предатель английского народа, всю войну подвизавшийся на кухне Геббельса, будучи радиокомментатором политических событий. После войны по приговору суда.

повешен как военный преступник.)

- Надо совсем не иметь мозгов, чтобы рискнуть сунуться в Баренцево море.

Подумайте сами, что вас ждет у берегов России..., Когда вы будете барахтаться в воде океана, похожей на ледяную ртуть, никто не придет к вам на помощь. PQ-17 обречен! Мне вас жалко, ребята, - вкрадчиво нашептывали из Берлина, - всех вас, обманутых еврейскими плутократами с Уоллстрита!

Лорд Хау-Хау замолк, и в...

... Да, да.

- Но, кажется, четыре уже вернулись - один из-за поломок в машинах, другие не выдержали сжатия во льдах.

- Минус четыре. Продолжают движение тридцать три?

- Да, тридцать три... Маленькая неприятность,- поморщился Фишер, прищелкнув пальцами.-Дело в том, что PQ-17 уже засекла воздушная разведка противника.

- А точнее?

- Точнее,- отвечал Фишер,- немцы с этого момента не выпускают PQ-17 из поля своего зрения...

Помолчали. Где-то вдали выла сирена подлодки.

- Простите, адмирал,- начал Головко,- а что докладывает ваша разведка о германских линейных силах группы `Норд`?

- О, за ними мы следим как курица за цыплятами, - отвечал Фишере улыбкой.

- Впрочем, когда нет новостей о противнике, то это уже хорошая новость...

- Не всегда так,- нахмурился Головко.

- Что делать, если нашей авиации мешает туман. Вся северная Норвегия словно закрыта белым одеялом. `Спитфайры` не могут разглядеть, что творится на якорных стоянках немцев...

Арсений Григорьевич пришел к выводу, что контрадмирал Фищер действительно мало что знает. `Не делай этого, Дадли!` был далеко отсюда, и Британское адмиралтейство сообщит своему атташе лишь то, что сочтет нужным. И оно скроет именно то, что сочтет нужным скрыть от своих союзников.

- Ну ладно,- сказал Головко, пожимая руку Фишеру. - Пока у нас нет причин для опасений... Будем надеяться на лучшее!

В полночь радиостанция Полярного уловила трепетные сигналы из вражеских вод. Лунин сообщал, что его подводн...

... телами о механизмы, катались люди. На глазах Зеггерса картушка гирокомпаса вдруг поехала в сторону, совершив полный оборот. Гирокомпас тоже спятил и показывал `тот свет`.

- Вырубите его к черту! - приказал Зеггерс. - Моторы остановить... Кто там шляется? Кто там что-то уронил? Тихо...

Ах, какая убийственная тишина в океанских пучинах! Они не вырубили только регенерацию воздуха. Только регенерацию...

- Видит бог, мы нарвались на опытных истребителей. Мне это надоело,сказал Зеггерс. - Носовые аппараты: в левый - пакет спасения, а правой трубой выстрелить пузырем воздуха. Добавьте в пузырь из погребов кочнов капусты и насыпьте туда отходов с камбуза, чтобы у русских не оставалось сомнений...

В самый разгар очередной атаки носовые аппараты дали залп. На поверхность океана выбросило громадный пузырь, словно лопнули отсеки. Зеггерс машинально глянул на глубиномер - сейчас они были на 95 метрах.

Конечно, не часто можно наблюдать, как содержимое гальюнов плавает среди капусты и картошки. Пузырь воздуха был великолепен! По волнам раскидало решетки мостика, растеклась нефть. Море выбросило это из глубин, словно напоказ, и с борта сторожевика увидели газетный лист - `Фолькишер беобахтер`, главной берлинской газеты...

- Может, подцепим? - сказал Володя Петров, загораясь. - И в штабе покажем. Как доказательство гибели... вот и газетка!

- Так ей же подтирались,- брезгливо ответил `батя`.

А на лбу акустика - две вертикальные складки:

- Пеленг... ...