... . Ричард валялся передо мной, а из спальни не доносилось никакого шума, хотя дверь была закрыта. Все было мертво, все спало вокруг меня, Я посмотрел на свои руки. Потрогал лицо.

Посмотрел на Ричарда и засмеялся, потому что это был мой брат, и он разыскал меня. Он зашевелился, и я подошел к нему. Я поднял его одной рукой. Он еще наполовину спал, и я его встряхнул как следует.

- Проснись, скотина.

- Что такое? - сказал он. Он раскрыл глаза и увидел меня. Его лицо сохраняло прежнее выражение.

- Какого черта тебе здесь понадобилось?

- Я нашел тебя. Дан. Видишь, я тебя нашел. Господу было угодно, чтобы я тебя нашел.

- Где Шейла?

- Кто такая Шейла? - спросил он.

- Кто тебе открыл?

- Я вошел... никого не было.

Я бросил его и побежал в спальню. На комоде, на обычном месте, лежала записка от Шейлы: <Мы с беби у мамы. Целую>.

Пришлось уцепиться за комод. С головой еще было куда ни шло, а ноги совсем не держали. Я медленно вернулся в прихожую.

- Убирайся отсюда!

- Но, Дан...

- Давай, проваливай. Вали отсюда. Я тебя знать не знаю.

- Но, Дан, Господь дал мне найти тебя.

- Вали отсюда, тебе сказано!

- Я совсем без денег.

- На, возьми.

Я порылся в кармане и протянул ему десятидолларовую бумажку. Он посмотрел на нее, пощупал, засунул в карман и сразу же утратил свой дурацкий вид.

- Знаешь, что неграм не очень-то рекомендуется приходить к белым?

- Я твой брат, Дан. У меня и бумаги есть. Тут я на него мгновенно кинулся. Я схватил его за шкирку и стал сквозь зубы...

... продолжал, зная, что мои поцелуи начинают ее возбуждать. Ее голый живот был теплым и крепким, словно золотистая слива на солнцепеке.

Внезапно я отодвинулся. От нее резко пахло мылом.

К черту. Лучше уж спать со стиральной машиной.

Я отстранился и встал. Она раскинула руки и повернула голову набок. Легкая улыбка открывала белоснежные зубы, а ногти цвета бычьей крови впивались в раскрытые ладони. Грудь учащенно вздымалась.

Поняв, что я ухожу, она резко села.

- Дан! Что случилось?

- Ничего.

- Не уходи.

- Нет.

- Почему? Дан... Я тебя умоляю...

- Ты была права,- сказал я.- Ничего не выходит. Ты тут не причем. Я хотел убедиться и теперь, к сожалению, знаю.

- Дан... Прошу тебя... Ты меня так завел...

- Ладно, ладно,- сказал я.- Ложись. Мы это дело устроим.

Она вновь растянулась, а я сел рядом с ней и сделал уж все, что только мог. Не так уж это было весело, но бывает работенка и похуже. По крайней мере, она была чистая. Через несколько минут я увидел, как ее тело напряглось и раскрылось, ладони снова сжались, а затем раскрылись, и вот она уже лежала на спине, спокойная и расслабленная.

- Дан...- прошептала она.- Миленький.

- Все в порядке?

- Дан... Мне очень, очень было хорошо.

- Рад за тебя,- сказал я.

- Не слишком было неприятно. Дан?

- О! - прошептал я,- не хуже, чем на бегах ставить...

- Скотина ты. Дан... но... ты еще попробуешь?

- Не вижу необходимости,- сказал я.- Результат, на мой взгляд, скорее плачевный.

- Я так не считаю,- сказала она.- С т...

... костюме, что украл в этой лавке. Лифтер опознал его по фотографии. Он не у вас?

Шейла слабо вскрикнула и ответила дрожащим голосом:

- Нет!.. Только не здесь!.. Это ужасно!.. Мистер Купер, умоляю вас, заберите меня отсюда... Это ужасно... Я... я пошла в ванную, даже не зная, что он здесь.

Купер быстро прошел в ванную и отодвинул резиновую занавеску души.

- Вы бы его увидели,- сказал он.- Он бы показался. Прячется, наверное, где-нибудь в отеле. Оставайтесь здесь и никуда не двигайтесь. Я прикажу моим людям обыскать весь дом.

- Я... Я со страху умру,- пролепетала Шейла.

- Я не думаю, что он представляет для вас опасность,- сказал Купер.Потерпите... Скоро все кончится.

- Так останьтесь со мной,- вздохнула Шейла.

- Не могу,- сказал Купер.- Он может ускользнуть в любую минуту.

Он стоял рядом с ней, и Дан понял, что он обнял ее за плечи.

- Ну, ну,- сказал Купер.- Хочу вам кое-что сообщить, это вас успокоит. Ваш муж не негр. Я разыскал документы, которые это доказывают. У него на совести три убийства, но хороший адвокат может добиться смягчения приговора. Электрического стула он должен избежать. Ну, как, успокоило это ваши угрызения?

- Не негр?..- прошептала Шейла.- Но... но тогда... значит... он убил... не брата?

- Он ему был не брат.- сказал Купер.- Он убил шантажиста. А потом обезумел.

Можно его вытащить, доказать, что убийство вынужденное, в силу обстоятельств.

Он секунду помолчал.

- Для развода это не помеха,- сказал он,- ... но... это многое облегчает....