... он чувствовал дрожь занавесок. Откуда-то выбежала, напевая, маленькая девочка. Она несла огромный эмалированный кувшин, чуть ли не больше ее самой. Заходя в дом, девочка уже не пела.

XIII

30 августа

Ангель и Жакмор сидели в просторном прохладном холле. Туда-сюда сновала служанка, возилась с напитками. Наконец поставила поднос с кувшином и стаканами перед Ангелем. Окна и дверь в сад были открыты. Время от времени в холл вдувало какое-нибудь насекомое, и его крылышки жужжали под высоким потолком.

Все умиротворялось.

- Кровати должны быть готовы сегодня в пять часов, - произнес Жакмор.

- Значит, они уже готовы, - сказал Ангель. - Наверняка имелось в виду пять часов утра.

- Вы так думаете? - спросил Жакмор. - В таком случае они, конечно, уже готовы.

Они замолчали. Молча выпили; на какое-то время воцарилась тишина, которую робко нарушил Жакмор:

- Я бы не стал с вами говорить о том, что вам и так хорошо известно и вряд ли вызывает хотя бы малейший интерес, но вчерашнее зрелище в деревне меня просто поразило. Люди здесь какие-то странные.

- Вы находите? - спросил Ангель.

Спросил он вежливо, но, судя по интонации, без особенного интереса.

Жакмор запнулся.

- Да, - сказал он. - Я нахожу их странными. Но я полагаю, что их образ мыслей станет мне понятным, когда мы познакомимся поближе. А потом, где-нибудь в другом месте я бы удивлялся ничуть не меньше. Ведь мне, новоявленному, все в...

... аже не поморщился. Поодаль, к своей лодке, отфыркиваясь, плыл Слява; его зубы сжимали кусок блеклого расслаивающегося мяса.

V

Жакмор застыл в нерешительности и огляделся. Никто не обращал внимания на его самозабвенное бегство. Церковь стояла на своем месте - белое яйцо с синим отверстием - витражом для высасывания. Оттуда доносилось тихое пение. Жакмор обошел здание, неторопливо поднялся по ступеням и вошел внутрь.

Стоя перед алтарем, кюре отбивал такт. Десятка два ребятишек пели гимн для первого причастия. Поэтические изыски заинтриговали психиатра, он подошел ближе и прислушался.

Шип-шиповник - нам цветок,

Жир да шкварки - сало наше,

Счастье нам - г...а кусок,

А Иисус - намного краше.

Травка - это для скотины,

Мяско - это для папаши,

Волосины - для лысины,

А Иисус - намного краше.

Иисус - сверхурочка,

Иисус - прибавучка,

Иисус - роскошнючка...

Тут психиатр догадался, что автором гимна был сам кюре, и перестал вслушиваться, посчитав, что получить экземпляр из первых рук не составит труда. Музыка немного успокоила его встревоженный рассудок. Не желая отвлекать кюре от репетиционных занятий, он тихонько сел на скамью. В церкви было прохладно, детские голоса резонировали в просторном помещении, эхо цеплялось за резьбу на стенах. Блуждая взглядом по церковным интерьерам, Жакмор заметил, что амвон с крышкой вернулся на свое место, а два мощных шарнира отныне позв...

... - Ты видел нас, дядя Жакмор? - спросил Ситроэн. - Только ты никому не говори!

- Это такая игра: делать вид, будто не умеешь летать, - объяснил Ноэль.

- Так здорово, - сказал Жоэль. - Не хочешь с нами поиграть?

Теперь он все понял.

- Так это были вы, тогда, с птицами? - спросил он.

- Да, - ответил Ситроэн. - Знаешь, а мы тебя видели. Но мы старались лететь очень быстро и поэтому не остановились. А потом, знаешь, мы никому не говорили, что умеем летать. Вот научимся летать очень хорошо и тогда сделаем маме сюрприз.

`Сделаем маме сюрприз... А какой сюрприз она готовит вам?! Это меняет дело. Если это так, то она не имеет права. Нужно, чтобы она узнала. Запирать их, когда они... Я должен что-то сделать. Я должен... я не хочу, чтобы... у меня остается один день... один день до лодки на красном ручье...`

- Идите, цыпочки, играйте, - сказал он. - Я должен подняться наверх к вашей матери.

Они поносились немного над волнами, погонялись друг за другом, вернулись к нему, проводили до подъема, помогли преодолеть самые трудные участки пути. Спустя несколько минут он дошел до гребня и решительно зашагал к дому.

XXVIII

- Послушайте, - удивилась Клементина, - я ничего не понимаю. Вчера вы нашли эту идею хорошей, и вот вы являетесь и говорите, что это бессмысленно.

- Я по-прежнему с вами согласен, - сказал Жакмор. - Ваше решение гарантирует им надежную защиту. Но есть еще кое-что, и вы о...