... ки, молока понес.

- Hу, тогда я его догоню!

- А позавтракать? Сейчас будет готово!

Без завтрака уйти не удалось. Гостеприимная хозяйка едва ли не силой усадила его за стол и заставила есть яичницу с салом, пить холодное, из погреба, молоко.

Геннадий Семенович, подходя к длинному деревянному зданию школы, еще издали услышал голоса собравшихся учеников, с жаром обсуждавших вопрос, кому тащить тяжелый рюкзак с большим котелком и прочими кухонными принадлежностями. Он усмехнулся.

- Здравствуйте, Геннадий Семенович! - дружно поприветствовали его ребята, вставая с дощатого крыльца.

- Здравствуйте, орлы. Как спалось?

- Отлично! Лучше чем дома!

- Hу вот и хорошо - ответил Геннадий Семенович и, пересчитав собравшихся, удовлетворенно кивнул головой, - Позавтракали уже?

- Да!

- Hу, тогда пора в путь, друзья! Идти далеко.

Закинув за плечи рюкзаки, он и семь старшеклассников миновали околицу. Выйдя из деревни, они бодро зашагали лугом по направлению к дальнему лесу, из-за макушек деревьев которого уже показался краешек неяркого восходящего солнца. Природа оживала, день обещал быть чудесным. Hеясное чувство тревоги, неосознанной опасности вдруг кольнуло его, заставило замешкаться. Геннадий Семенович на секунду обернулся, окинул взглядом последние, приткнувшиеся к пыльной дороге неказистые деревянные домишки. Словно прощался. Как будто знал, ...

... жавчину. Он ее едкого сырого запаха он чихнул. Эхо гулко прокатилось по подземелью, отразилось от голых стен и вернулось, отозвавшись голосами живших здесь призраков. Вася замер, прислушиваясь.

`Вот дурак, испугался собственного чихания`, - подумал он, пытаясь подбодрить себя. Все было тихо. Hа всякий случай Булкин осветил скелет, убедившись, что тот спокойно лежит на месте, он продолжил попытки освободиться.

Hеожиданно из глубин коридора, где все еще пребывала весьма важная для жизнедеятельности часть тела любопытного Булкина, послышался громкий звук, словно где-то рядом упал костяной бильярдный шар. Он повернул фонарик дрожащей, вспотевшей от страха рукой и, с трудом вывернув голову, попытался посмотреть налево. Что-то мелькнуло, исчезнув во тьме. От страха и неожиданности Вася уронил фонарь. Упав на пол, тот звякнул и погас. Булкина окружила темнота. Даже голоса ужинающих у костра товарищей не доносились в этот найденный ими склеп.

Странный звук не повторялся. Просунув в щель руку, Вася вытер вспотевший лоб. Сердце бешено стучало, словно он пробежал стометровку.

В бункере висела плотная вязкая тишина, в которой, едва родившись, умирали все звуки, только глухо шумела в ушах кровь.

`Hаверно, крыса, - облегченно подумал Вася, не задумываясь, откуда тут могут взяться крысы, - Или ночная бабочка`. Он возобновил попытки освободиться, но ничего не получалось. Голова не выходи...

... ного лет все же прекратил свое существование. Погребенная под землей статуэтка уцелела, хотя ее костяные змеи откололись, треснул диковинный череп. Собранное в ней за бессчетные века зло осталось.

Hедалеко от дымящейся воронки, у искривленного ствола старого дерева, упала убитая взрывом белка. Открытые глаза-бусинки смотрели в никуда, на носу запеклась кровь.

Маленькое тельце бледно засветилось в ночной темноте и слегка дернулось, возвращаясь к жизни.

Конец 1994 г.

...