... а ему, несмышленому Филиппу, на ошибочные взгляды, изложенные в его `Очерках революционного движения в Закавказье`: примиренческое отношение к меньшевикам, и -- что еще страшнее -- им ни разу не упомянуто имя Сталина как руководителя революционного подполья.

Теперь, после исторического доклада товарища Берия, все стало на свои места, и тот, кто в начале века руководил революционным Закавказьем, стал ныне величайшим Вождем мирового пролетариата

Начав с молитвы, молитвой и заканчивает Махарадзе Торжественные `аллилуйя` разносятся со всех печатных амвонов Журнал `Пролетарская революция` в статье `Крупнейший вклад в сокровищницу большевизма` перечисляет достоинства бериевской брошюры, не скупясь на самые восторженные эпитеты и восклицательные знаки `Героическая летопись большевизма,-- вещает редакция,-- по полнилась крупным вкладом` Автор вскрывает и изобличает фальсификацию истории в трудах Махарадзе, Енукидзе и Орахелашвили Но главная заслуга Берия -- показ необыкновенно большой и разносторонней деятельности товарища Сталина, `который никогда не расходился с Лениным`

Тиражированию тбилисского доклада генсек придал государственный размах Миллионы экземпляров легли на столы миллионов простаков Можно подумать, что Сталин последовал совету вождя немецких фашистов `Крупные массы людей легче станут жертвами большой лжи, чем маленькой` Так полагал Гитлер Но разве московский фю...

... отключал телефон... И все же ансамблю повезло: начальник оказался человеком незлобивым, порой даже заботливым. В конце 1941 года, когда немецкие армии подошли к столице, он помог эвакуировать из Москвы семьи участников ансамбля, а когда Вольпин и Эрдман угодили на фронт, он разыскал их там и обеспечил бронью и работой.

В штате ансамбля числился комиссар, а также строевой лейтенант, которому участники подчинялись в качестве рядовых солдат.

Когда до выступления в Кремле оставалось не более недели, начальник вызвал всех к себе.

-- Имеется важное задание: создать песню о железном наркоме. Задание срочное, ответственное. Чтобы тексток и мотивчик сами в ушко ложились.

Сказал и выдернул из носа волосок.

-- Ну, у кого какие предложения? Все переглянулись, наступила тишина.

Внезапно поднимается писарь:

-- Товарищ начальник, есть и тексток, и мотивчик.

-- Ну, что ж, давай,-- сказал неуверенно полковник. Шею Бучинского украшал целлулоидный воротничок, тогда носили такие -- вытер тряпочкой и чистый опять. Он

напрягся, шея налилась кровью, и запел:

Цветок душистых прерий,

Лаврентий Палыч Берья-а-а...

Все оцепенели. Полотер вскочил, подбежал к двери, распахнул ее, выглянул, захлопнул, вернулся на середину кабинета, опять кинулся к двери, снова распахнул, закрыл, повернулся к подчиненным и тихо так сказал:

-- А ну... брысь... брысь все... отсюда!

Каби...

... -- Ради бога, не оглашайте имен! -- взмолился Кучава.-- Три четверти в этом списке -- жены членов нашего правительства.

Что будет, что будет...

Казнили приговоренного к расстрелу в том же бункере штаба МВО. С него сняли гимнастерку, оставив белую нательную рубаху, скрутили веревкой сзади руки и привязали к крюку, вбитому в деревянный щит. Этот щит предохранял присутствующих от рикошета пули.

Прокурор Руденко зачитал приговор.

Берия: -- Разрешите мне сказать...

Руденко: -- Ты уже все сказал. (Военным).-- Заткните ему рот полотенцем.

Москаленко (Юфереву): -- Ты у нас самый молодой, хорошо стреляешь.

Давай.

Батицкий: -- Товарищ командующий, разрешите мне (достает свой `парабеллум`).-- Этой штукой я на фронте не одного мерзавца на тот свет отправил.

Руденко: -- Прошу привести приговор в исполнение.

Батицкий вскинул руку. Над повязкой сверкнул дико выпученный глаз, второй Берия прищурил. Батицкий нажал на курок, пуля угодила в середину лба.

Тело повисло на веревках.

Казнь свершилась в присутствии маршала Конева и тех военных, что арестовали и охраняли Берия.

Подозвали врача. `Что его осматривать,-- заметил врач,-- он готов. Я его знаю, он давно сгнил, еще в сорок третьем болел сифилисом`. Все же он взял повисшую руку за кисть, взглянул на лицо казненного. Осталось засвидетельствовать факт смерти.

Тело Берия завернули в х...