... ыло настолько реально и буднично, что он не ощущал никакого страха по поводу пропажи Цветочного города, а только легкое недоумение.

- Где это мы?

Спрутс нахмурился, подумал и хлопнул себя по лбу.

- Надо же было так наколоться! - буркнул он.

- Ты о чем?

- Если я правильно все понял, мы попали в другое время. Эх, проклятье, надо же было так наколоться!

- Куда-куда мы попали?

- Это сложно объяснить. Дело в том, что эта машина Клепки служит для перемещений во времени.

- Откуда ты знаешь, что это машина для перемещений во времени?

Спрутс замялся и, отведя глаза в сторону, пробормотал:

- У Клепки в квартире на стене плакат висел. Там чертеж был.

- Ты разве в чертежах разбираешься? - удивился Незнайка.

Спрутс покраснел и неохотно признался:

- Ну, в общем, я его дневник нашел... Клепкин то есть. Там, в Солнечном городе, в квартире. Я полез за журналами, а он выпал. Ну и открылся. Как раз на той странице, где Клепка писал про путешествия во времени. Ну я и прочитал. Немножко. Я нечаянно. У него же, сам знаешь, какой беспорядок.

- Это точно, - подтвердил Незнайка. Всякий, кто знал инженера Клепку, прекрасно понимал, что в его квартире не то что дневник - холодильник мог выпасть из самого неожиданного места. - Ну и что там было написано?

- Да всего не упомнишь. Формулы всякие. Главное, что можно попасть в другое время, оставаясь на том же месте в пространстве, и это другое время - оно с...

... ольше Незнайка смотрел на тонкий грязный ручеек на дне ямы, на мусор и бетонные чушки, на гнилые доски, тем больше хмурился.

- Чего ты? - поторопил его Спрутс. - Канав не видел?

- Это не канава, - печально проговорил Незнайка. - Если я правильно понял, то мы в Цветочном городе, то есть в его варианте. А раз мы в Цветочном городе, то это не канава, а то, что сделалось с нашей Огурцовой речкой. Вернее то, что они с ней сделали. Зачем?

Спрутс нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

- Интересно, а машина работает? Может, попробуем? - Незнайка забрался на кресло агрегата.

Спрутс не сдвинулся с места. Незнайка провел рукой по панели управления.

- Попробуем, а? Нужно запоминать, что мы делаем и на какие кнопки жмем. И что показывают при этом приборы. Если мы попадем в такое место, которое нам не понравится, то проделаем все операции в обратном порядке и вернемся, - сказал он.

- А если мы вернемся не сюда, даже проделав все точно? - возразил Спрутс.

- Тут-то мы кое-как прижились...

Оба путешественника некоторое время думали. Наконец Спрутс решился.

- А, чего уж там, рискнем.

Он уселся в заднее кресло и перегнулся через незнайкино плечо.

- Давай, жми. Только не спеши. А я буду запоминать. Давай, чтобы не запутаться, будем пробовать все кнопки и рычажки справа налево. Но если что случится... А, ладно, стартуй.

- Мы только попробуем, убедимся, что она работает, - пробормотал Незнайка, заг...

... зопил:

- О, сколько горя и несправедливости на свете! После банкира был директор завода - там стены рушатся, все оборудование разваливается, рабочих приходится увольнять! Чтобы он смог добраться сюда, вся его семья по крохам собирала деньги на билет! А после него был председатель колхоза, так это вообще ужас! Наводнения, смерчи, нашествия чудовищных насекомых - так каждый год! Практически каждый посетитель несет с собой огромное человеческое горе!

Мне не хотелось бы злоупотреблять вашей добротой, но не могли бы вы сделать еще пожертвования - я не прошу много, пусть будут чисто символические взносы.

- Куда?

- В фонд несчастных рабочих, которым нечем кормить своих деток, в ассоциацию несчастных сельскохозяйственных производителей и жертв произвола насекомых-вредителей, в общественный фонд поворота обратно ранее повернутых не туда рек, в фонд сноса новых зданий для возрождения старых... Да что я говорю, вот список.

Он протянул Спрутсу бумагу.

- Как много, - поморщился Спрутс.

- Достаточно по сотне на каждого. Такие бизнесмены, как вы...

- Мы еще не бизнесмены, - снова напомнил Незнайка.

- Ах, простите. Вот бумаги, весь комплект, заполните сами. Я верю, что такие щедрые люди, как вы, не станут жульничать.

Жучков достал бумаги, обшлепал их печатями и испещрил своими подписями.

Но не отдал. Спрутс достал из портфеля увесистую пачку денег и только тогда принял взамен не менее увесистую пачку ...