... лись люди, которых заботил жребий `сынов тьмы`. Не каждый из них мог радоваться гибели мира или спокойно примириться с ней. Один из кумранских богословов писал: `Разве не все народы ненавидят Кривду?.. Разве не из уст всех народов раздается голос Истины?` [1]. Но тут же он с горечью признавал, что на деле никто не следует правде Божией. А если так, то рассчитывать грешникам не на что. Святые должны оставаться на страже. Что им за дело, если нечестивцы получат по заслугам?..

Проповедь Иоанна, вероятно, привела ессеев в замешательство. Им не в чем было упрекнуть его, и тем более не могли они причислить отшельника к `сынам тьмы`. Иоанн вел жизнь аскета, еще более строгую, чем кумранцы. Он одевался в грубую пастушескую власяницу из верблюжьей шерсти, хранил назорейские обеты, то есть не стриг волос и не пил вина. Его пищу составляли сушенная на солнце саранча и дикий мед. Однако этот пустынник не разделял холодного самодовольства ессеев, не отвернулся от мира, а стал проповедовать `всему народу израильскому`.

Иоанн происходил из священнического сословия. Он рано потерял родителей, и его вырастили чужие люди. Весьма вероятно, что он был усыновлен не кем иным, как ессеями, которые нередко брали сирот на воспитание. Но когда Иоанну исполнилось тридцать лет, Бог призвал его покинуть пустыню. Ему было открыто, что на него возложена миссия стать `гласом вопиющего`, предшественником Избавителя....

... воспламенило энтузиазм народа. Все угрозы властей были забыты.

Он -- снова их галилейский Мессия, посланный в мир Сын царя Давида. Повсюду раздавались возгласы: `Благословен Грядущий во имя Господне!..`

Апостолы уже не сомневались в том, что `Царство Божие должно теперь же явиться`. Близость этого чудесного события стала для них настолько реальной, что Саломея, мать Иоанна и Иакова, попросила у Господа посадить ее сыновей по правую и левую руку от Своего престола, когда Он будет `во славе`.

Обернувшись к братьям, Иисус спросил:

-- Можете ли пить чашу, которую Я пью, или крещением, которым Я крещусь, креститься?

-- Можем, -- простодушно отвечали они.

-- Чашу, которую Я пью, будете пить, и крещением, которым Я крещусь, будете креститься. А сесть по правую Мою сторону или по левую -- не Я даю, но кому уготовано.

Остальные ученики зароптали. Всем хотелось занять эти почетные места.

Но Иисус остановил их:

Вы знаете, что те, которые считаются начальниками

у язычников [`Этнон` -- буквально `народов`, но обычно это слово обозначало язычников],

господствуют над ними, и вельможи их проявляют над ними свою власть.

Но не так -- между вами. Но кто хочет стать великим между вами,

пусть будет всем слугой, и кто хочет между вами быть первым, пусть всем будет рабом.

Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему послужили,

но чтобы послужить и дать душу Свою как выкуп за мно...

... но пили в конце вечери.

-- Благословим Бога нашего, -- произнес Он.

-- Благословен Господь Бог наш, Бог Израилев, Бог Саваоф. восседающий среди херувимов, за пищу, которую мы приняли, -- отвечали по уставу апостолы.

-- Благословим Того, Чью благодать мы вкушали.

-- Благословен Ты, Чью благодать мы вкушали и Чьей благодатью мы живем...

В заключение славословия Иисус сказал:

Эта чаши есть Новый Завет в Моей крови. Пейте из нее все. Это есть кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая для отпущения грехов...

Делайте это всегда в воспоминание обо Мне.

Апостолы передавали чашу по кругу...

Так совершилась Пасха Завета, заключенного в крови Агнца.

Иисус не случайно сохранил в обряде жертвенную символику, ибо все древние алтари были призывом к небу и означали жажду общения с Высшим:

последняя же трапеза Христова соединила верных с Ним, с воплощенным Сыном Божиим [На языке библии `кровь и плоть` -- синоним живого существа].

Кровь в Библии считалась символом жизни, над которой властен один Творец. Именно поэтому ее запрещалось употреблять в пищу. Между тем теперь Сам Спаситель мира отдавал Свою жизнь, Свою кровь людям.

Издавна заключение Завета сопровождалось окроплением верующих кровью животного, посвященного Богу. Все, на кого падали ее капли, обретали новое духовное родство и связь с Богом. Таков был смысл заклания пасхального агнца. Подобны...