... ь буду ломать голову. Это будет мучить, как заноза в пальце, которую невозможно вытащить.

В таком состоянии Кирк Спока никогда не видел. Спок испытывал противоречивые чувства: ему хотелось и плакать и смеяться одновременно.

- Прости меня, Эрон. Если бы я мог, то обязательно сказал бы, - произнес он дрогнувшим голосом.

- Я знаю.

У Эрона слипались глаза, на него как будто что-то наваливалось и тянуло за собой во тьму. Видимо, действовало лекарство.

- Иш, береги себя!

Иш снова сжал руку Эрона.

- Ты тоже. Прощай, Эрон!

Кирк начал было что-то говорить Споку, но его подчиненный резко выпрямился и молча вышел из комнаты.

* * *

- Значит, они действительно подорвались на собственной мине.

Маккой осушил стакан и потянулся за бутылкой, предлагая выпить еще.

Кирк протянул свой стакан, Спок покачал головой - он все еще мусолил свои полпорции. Спок в первый раз в жизни согласился выпить с ними. Хотя алкоголь не оказывал на него какого-либо заметного эффекта, уже то, что они собрались все вместе, было здорово. Маккой пришел к выводу, что Спок все-таки кое-чему научился у людей.

- И не только, - отозвался Спок, немного подумав. - Эксперимент Клингонов с внедрением в прошлое не просто провалился, но и послужил предупреждением. Анализируя свои вахтенные журналы, они придут к выводу о том, что не только не добились цели...

... огда имеешь это в виду на большинстве уровней сознания, то не существует таких вопросов, как сегодня.

Джентльмен был настолько занят разглагольствованиями об иллюзорной природе материи, что даже не заметил, как К-с-т-лка мягко спустилась со сцены и пошла к нему по проходу между рядами. Что же касается ее дальнейших действий, то даже вулканец не может не отреагировать, когда силиконовая форма жизни кусает его за ногу.

- Очаровательно, - прокомментировала К-с-т-лка. - Для того, кто на большинстве предметных уровней не существует, вы кричите с большим энтузиазмом. Рассмотрите этот вопрос повнимательнее.

Глаза Джима были большими как блюдца, когда он повернулся к Споку.

- А такие вещи разрешены?

- При данной форме дебатов, - сообщил Спок, - разрешено все, вплоть до ритуальных дуэлей.

- Напомни мне, если я захочу вступить в драку с кем бы то ни было здесь ради науки, - пробурчал Маккой.

- Еще вопросы? - поинтересовалась К-с-т-лка, когда добралась до сцены. Из публики вопросов не последовало. - Я, как и люди с Земли, являюсь представителем молодой расы. Мы полетели в космос около двух тысяч лет назад. Я согласна жить в мире с людьми. Их непредсказуемость, их способность находить `обходные пути` и разглядеть суть проблемы делает их совершенными партнерами в науке, а тем, кто хочет исключить их потому, что они молоды, или потому, что они не та...

... очих рук, и необходима помощь Питера Престона.

- Двигатели, - возразила Саавик, - только что после капитального ремонта показали на проверке сто пятнадцать процентов.

- Совершенно верно, - сказал Спок. - Я подумал над другими причинами.

Возможно, мистер Скотт пытается оградить Престона от чрезмерных нагрузок.

Саавик покачала головой.

- Во-первых, капитан, я уверена, что Питер чувствует себя со мной достаточно раскованно, и он сказал бы мне, если бы чувствовал себя заваленным...

- `Заваленным`?

- Ужасно перегруженным работой. Прошу прощения. Я не хотела выразиться неточно.

- Это не упрек, лейтенант, просто вы еще больше преуспеете в общении с людьми, если будете знать их идиомы.

Саавик соотнесла странную просьбу Скотта со своим ранее состоявшимся разговором с Питером.

- Мне кажется, я знаю, почему мистер Скотт отменил занятия курсанта Престона.

Она рассказала, что произошло.

Спок задумался.

- Это все кажется до чрезвычайности странным. Мистер Скотт, конечно, понимает, что настоящее обучение стоит всех хлопот и неудобств, причиняемых как ученику, так и учителю. Что еще сказал мистер Престон?

- Он предпочел не рассказывать всего. Он сказал это... `уж совсем глупо`. Казалось, он был смущен.

- В самом деле? - Спок съел несколько ложек своего салата.

Саавик приступила к завтраку. Она добавила еще пиппали.

- Саавик, - начал Сп...