... - Мне плевать, что это такое было, - промолвил он, - пока она заботится о нем. - Джордж потер нестерпимо ноющее плечо и повернулся к Хэрт: - Так что же все-таки произошло? - Бернис Хэрт у инженерной консоли корчилась от боли. Похоже, у нее была вывихнута нога.

- Пока еще точно не знаю, - тем не менее браво отрапортовала она. - Скорее всего, неисправность в системе гравитационной компенсации. Вот почему нас расшвыряло по всему мостику, а внезапное падение уровня давления вызвало у нас потерю сознания.

Системы гравитации в данный момент находятся в режиме рабочей готовности, следовательно, можно сделать вывод, что барахлила все-таки система.

- Сейчас она стабильна?

- Да, все показания в норме.

- Так что же все-таки произошло? Почему корабль повел себя столь странно?

- Сэр, - отозвался Флорида, - если вы помните, это случилось как раз после того, как мы включили двигатели искривления.

- Правильно, - проворчал Джордж. Подойдя к командирскому креслу, он щелкнул интеркомом. - Инженерная служба, говорит Кирк.

Как там у вас дела? - Несколько мгновений никто не отвечал, затем послышался, кажется, голос Вуда.

- Служба слушает. Признаться, все мы тут немного озадачены, не могли бы вы дать нам несколько минут на проведение подробного анализа?

- Да вы хоть намекните, в чем дело?

- Двигатели отключены, сэр, - доложил Вуд. - И никакая сила искривл...

... ремий, и Кирк подумал, что у себя в Университете Кохрейна ему, видимо, нечасто доводилось бывать на подобных вечеринках.

Однако Маккой выглядел обеспокоенным.

- Две быстровременных системы на борту? Сразу?!

Даже человек, понимающий в технологии искривления пространства не больше школьника старшей ступени, а доктор как раз к таким и относился, знал, насколько опасна для корабля подобная ситуация.

- Да, доктор, и не спрашивайте меня, как это работает, но Зоариим создал силовое поле, которое проникает вперед во времени и, сдерживая временные искажения своего усиливающего поля, не дает ему занять то пространство, в котором находятся четырехмерные потоки корабельных дилитиевых кристаллов.

Услышав о двух системах ускорения времени, к ним подошли поближе два астронавта в одинаковой красной униформе.

- Но разве усиливающее поле, которое может быть использовано вокруг цепи дилития, не дает возможности контролировать временные реакции с достаточной для синтеза трилития энергией? - спросил один из них, подмигнув своему спутнику.

- Да, если обратная связь увеличится настолько, что станет причиной обратного одновременного всасывания энергии и материи, - начал было Ла`-кара, рассеянно теребя белый, с ярко-красными пятнами галстук.

- Трилитий?! - с омерзением перебил его Скотт, готовый в любой момент ввязаться в спор. Реакция мистера Скотта на определенные развивающ ...

... , темнокожая, с золотистыми глазами и необыкновенно красивая.

- Мы подчиняемся, - Кирк стал багрово-красным.

Отвлеченный женщиной гигант ослабил тиски и отпустил его.

- Ему также нужна твоя одежда.

- Вряд ли я могу это позволить себе, - капитан посмотрел на своего обидчика. - Ему она все равно не подойдет.

Женщина о чем-то поговорила с существом, издавая гортанные звуки.

Джим Кирк поправил одежду, прикрываясь от холода.

- Фендо помски, - сказала женщина чужаку, и тот, утвердительно кивнув, ушел.

Капитан внимательно оглядел свою спасительницу и поблагодарил ее за услугу.

- Что это за Братство Чужих? - полюбопытствовал Маккой

- Так называют всех, кто прибыл сюда из других систем. Они решили объединиться.

Женщина поднесла к губам темный, слегка пахнущий каким-то ядом предмет, оказавшийся сигаретой-самокруткой и, как подумал Маккой, нелегально используемый, - затянулась.

- Меня зовут Мартиа.

Она предложила землянам сигарету Маккой в испуге отшатнулся, но женщина настаивала.

- Это поможет согреться. Вы Кирк и Маккой?

Капитан взял сигарету и тоже затянулся. Изумление на его лице убедило доктора, и он проделал то же самое. От затяжки все внутри у него потеплело, и, кашлянув, он передал сигарету хозяйке.

- Откуда это стало известно? - поинтересовался Кирк.

- Убийцы канцлеров поступают сюда нечасто, - пожала плечами Мартиа.

...