... ного и ты сама не отправилась на тот свет.

- Неплохо придумано, - согласилась Дороти. - Но как мне удастся залить до этого шесть стаканов соленой воды в Патрицию, Фишера и Розу, чтобы они остались живы? Нет, это тоже не подходит.

- Пожалуй, ты права. Но у меня есть еще одна идея! - Шеннон постучал себя пальцем по лбу, показав, где у него рождаются мысли, - У доктора Эванса в подвале находится лаборатория. Там он постоянно производит взрывы. Что, если как-нибудь вечером, когда состоится очередная партия в бридж, произойдет большой взрыв и находящиеся в зале над лабораторией взлетят на воздух?

- Ты забываешь, что, согласно завещанию, я тоже обязана играть в бридж!

Жертвовать своей собственной жизнью, чтобы отделаться от этих трех, кажется мне... слишком нерентабельным.

- Тогда нам нужно просто придумать, по какой причине ты в тот вечер на несколько минут покинешь зал. Для этого можно найти десятки причин.

- Что ж, это подойдет, - согласилась Дороти. По ее липу трудно было понять, говорила она серьезно или шутила - Мы вместе воровали яблоки. Почему бы нам не продолжить карьеру преступников? - Она засмеялась, показав свои белоснежные зубы.

Биллу Шеннону, однако, было не до смеха. Он вдруг подумал, что своими советами он выпустил из бутылки духов, которые в один прекрасный день прикончат и его. Такая перспектива заставила его содрогнуться.

- Послушай, Дороти, мне кажется, что мы зашли слишком далеко. Давай прервем наш разговор, - сказал он. - ...

... роения инспектора. Пятно крови на кафеле не оставляло сомнений, что здесь лежал тяжело раненный человек.

Исследовав сломанные перила балюстрады, он нашел следы, которые явно свидетельствовали об акте насилия. Перила были подпилены.

Когда обитатели замка появились в зале, Бейли сообщил им о происшедшем.

На голове у Дороти были бигуди, но она покрыла голову шелковой шалью. Фишер был расстроен и не так вызывающе респектабелен, как обычно. Декстер, слегка шатаясь, бормотал что-то про себя, как будто он совершенно не понимал, почему его подняли среди ночи. Патриция стояла в длинной фиолетовой ночной рубашке, которая, как и все другое, что она носила, отражала ее пессимистическое мировоззрение, поскольку была отделана черными кружевами.

Поразмыслив, Бейли позвонил Вильямсу и в полицей-президиум в Ливерпуль.

Глупое завещание покойного Торпа таило смертельную опасность для всех его наследников.

Обыск, проведенный Бейли н Вильямсом, ничего не дал. Куда делся Конрой, узнать не удалось.

Когда Энн сообщили, что ее муж исчез, с нее как рукой сняло присущее ей озорство и она разрыдалась.

- Вы действительно полагаете, инспектор, что он убит? - спросила она всхлипывая. Бейли решил сказать ей правду.

- Я этого не знаю. Если быть до конца честным, я и сам не понимаю, зачем нужно было его убирать.

Шеннон успокоил и подбодрил Энн. Поразмыслив, она пришла к выводу, что по сравнению с Карентином таверна `Кровавая кузница` со своими орудиями пыток была куда б...

... , не оставил ли его сводный брат каких-либо изобличающих документов. В старом комоде он нашел несколько пожелтевших писем, уничтожил их и решил убить леди Торп, чтобы стать единственным наследником состояния.

Дороти перебила инспектора:

- Но его бы узнали и арестовали, я надеюсь?

- К сожалению, этого бы не произошло, если бы он, убив вас, покинул Англию, - пояснил Бейли. - Через два-три года Фишер мог бы заявить о своем праве на наследство через уважаемые адвокатские конторы в Сиднее или Перте и получил бы, конечно, это наследство.

Эрвин был неисправим. Он воскликнул:

- Могу себе представить, каково ему было, когда вскрыли завещание! Ведь он должен был убить не только тебя, любимая тетушка, а сразу пятерых, включая меня.

- Да, при помощи взрыва в зале. Вас в это время, к сожалению, не было здесь. - В голосе Бейли послышалось сострадание. - Он надеялся одним ударом убить четырех зайцев и остаться не уличенным в преступлении, поскольку доктор Эванс превратил подвал в настоящий пороховой склад. Однако из этого ничего не вышло, и Эванс, который выследил его, поплатился за это жизнью.

- Теперь главное состоит в том, - сказал Эр-вин, - как нам обмануть налоговую службу. Если мы сохраним замок, государство обдерет нас как липку.

- Этого не случится, если мы организуем в замке детский интернат, - торжественно заявила Дороти. - Тогда нам не придется платить государству ни гроша. Я не зря накупила резиновых крокодилов.

Год спустя предсказание До...