... в серийное производство и раскупается значительно лучше, чем ожидалось.

- И вам заплатили за это изобретение? - спросила Дороти недоверчиво.

- Да. Восемьдесят тысяч долларов. - Он пошарил в одной из папок и достал письмо, в котором действительно указывалось, что на его счет была переведена названная сумма.

- Как же вы распорядились такой большой суммой? - спросила Дороти.

Эванс пригладил свою рыжую шевелюру.

- Я вложил все деньги в эту вещь. - И он кивнул в сторону швейной машины с пропеллерами и полозьями, добавив, что уже долгое время старается вспомнить, для каких целей он ее сконструировал.

Дороти спросила о непрекращающихся взрывах, которые сотрясают замок.

- Я работаю над бомбой нового образца, которую можно было бы использовать для рытья могил. Работать она будет по принципу крота, выбрасывая землю с помощью серии небольших взрывов

- А что, если вместо серии малых взрывов произойдет один большой? - спросила Дороти.

- О, это наверняка была бы катастрофа для нашего замка - Доктор Эванс посмотрел на нее смущенно и в то же время сочувственно. Подумав немного, он утешительно сказал: - Для здешней округи и жителей деревни это был бы, конечно, большой плюс. На том месте, где, простите за мою откровенность, стоит такое действительно безобразное здание, они могли бы соорудить купальню.

- Купальню?

- Ну, конечно, - пояснил Эванс. - Если замок взлетит на воздух, то на этом месте образуется большой кратер, и наша милая речушка не буд...

... трисы. У меня нет никаких сомнений, что вы ничего не достигнете на этой стезе.

Энн очень хорошо знала, что она не обладала большим талантом, более того, даже малым или вообще никаким. Но признаваться в этом она могла только лишь себе.

- Толстый бобер, - фыркнула Энн. - Где и когда вы видели меня на сцепе?

- Я слышал, как вы храпите. Это было жалкое зрелище.

Эрвин встал.

- Послушайте, охотник за убийцами, мне было приятно побеседовать с вами, но все хорошее имеет свой предел.

- У меня к вам еще один вопрос.

- Ни одного. - Эрвин направился к выходу.

- Тогда я предупреждаю: без моего разрешения вы не должны покидать Уолс, иначе я прикажу вас арестовать. И тогда вы уже не сможете больше прогуливаться ни днем, ни ночью.

Следующей на допрос была приглашена Дороти. Бейли попросил ее рассказать, как прошел вчерашний день, и прервал, лишь когда она начала рассказывать о позднем визите доктора Эванса.

- Считаете ли вы, что он действительно знал, кто хотел взорвать зал?

- Никогда нельзя знать, чего хочет Эванс, - ответила Дороти.

- В тот момент, когда вы разговаривали с доктором Эвансом, вошел дворецкий и сообщил об украденном виски. Это была случайность или он подслушивал за дверью? - спросил Бейли.

- На этот вопрос я не могу ответить с достоверностью.

- Тогда последний вопрос. - Бейли поставил пятую пустую бутылку около себя па пол. - Ложились ли вы этой ночью спать? Вы понимаете, что это банальный вопрос, но я обязан...

- Я пон ...

... к ручке, чтобы рвануть дверь, если кто-нибудь появится?

- Разумеется. Кто стреляет первым, тот живет дольше.

Декстер хихикнул. После смерти Грэди он находился в состоянии душевного смятения, что сильно отражалось на его и без того не очень живом уме. Об этом свидетельствовало также его очередное замечание.

- Самое печальное состоит в том, - прошептал он доверительно, - что я совсем не убежден, что убийца - существо во плоти.

Вильямс, который был весьма земным существом, полагал, что полковник просто дурачит его. Но когда он увидел страшное выражение глаз бывшего офицера колониальной армии, то убедился, что перед ним полуидиот.

- В Пенджабе нам пришлось ночевать в полуразрушенном храме бога Шивы, - продолжал шепотом Декстер, - и там тоже происходили странные вещи. Когда мой ординарец Гопкинс вошел в зал храма, от погодка оторвалась каменная плита и, вы не поверите, упала прямо бедняге на голову. А у него дома жена и пятеро детей.

- Почему я не должен вам верить? - поспешил заявить Вильямс. - Но сейчас для вас лучше всего принять успокоительную таблетку, отдать мне пистолет, закрыться на ключ и лечь спать. Утром мы поговорим поподробнее.

- Насчет успокоительной таблетки - мысль хорошая, - согласился полковник, - что касается пистолета - плохая. Без пистолета под подушкой я не могу глаз сомкнуть. - Глупо хихикнув, он продолжал: - Если во время обхода вам кто-либо подвернется, скажите ему о моем предупреждении. Во второй раз я не промахнусь.

...