... тила Ли.

- Только скучно бывает, - ответил Монк.

Возле одного из домов крепкий высокий мужчина в широкополой шляпе возился у грязного джипа. Монк притормозил.

- Хэлло, Мэт. Как дела?

Мужчина поднял голову.

- А, шериф. Ты, как чуешь, когда я приезжаю. У меня все в порядке.

- Как охота?

- Двоих нашел.

Монк повернулся к своим попутчикам.

- Это Джинджер Мэтлок, охотник, - сказал он.

- Джинджер Салливан Мэтлок, - поправил его мужчина и приподнял шляпу в знак приветствия. Лицо его было почти коричневым от загара. Совершенно седые волосы были коротко острижены. Возраст его определить было трудно.

Может - лет сорок, а, может, и больше. Но выглядел Мэтлок моложаво.

- Что это за компания с тобой, шериф? - поинтересовался охотник.

Голос у него был низкий и хрипловатый.

- Эти ребята астронавты. Потерпели аварию и сели к нам на ремонт. Вот везу их к себе, - ответил Монк.

- Добрый день, мистер Мэтлок, - сказала Ли.

- Мое почтение, мадам. - Мэтлок обнажил в широкой улыбке белоснежные крепкие зубы. Затем он взглянул на Клеменса.

- Здравствуйте, - проговорил тот.

Мэтлок кивнул в ответ, затем прищурил глаза и как-то уж слишком пристально посмотрел на Клеменса.

- Ладно, Мэт. Зайди потом ко мне, - бросил шериф.

- О`кей, - махнул рукой Мэтлок и снова взглянул на Клеменса.

Клеменс почувствовал себя неуютно но, слава богу, Монк тронул вездеход с мес...

... тке.

Снаружи не было слышно ни звука, но Клеменс знал, что Джеф где-то здесь.

`Лишь бы Мэтлока не принесла нелегкая`, - подумал он. В его голове зрел план побега. Правда, вероятность того, что Джеф ему поверит, была ничтожно мала, но Клеменс решил все-таки попытаться. Он опустился на пол у стены, скорчился и громко застонал. Джеф не заставил себя ждать и тут же показался у решетки. Клеменс старался изо всех сил, корчась и издавая стоны. Джеф стоял и молча смотрел на него. `Ну и медленно же ты соображаешь`, - зло подумал про себя Клеменс, покрываясь потом от усердия.

- Эй, что это с тобой? - наконец, хмуро спросил Джеф.

Клеменс не ответил и снова испустил сгон, закатывая глаза. Джеф несколько секунд потоптался на месте и куда-то ушел. `Если он ушел за Мэтлоком, то мой спектакль кончится дыркой в башке`, - похолодев, подумал Клеменс. Но Джеф вернулся один и с лучевиком, за которым он, видно, и ходил. Решетка поднялась и Джеф подошел к Клеменсу и ткнул его стволом лучевика в ребра. Клеменс стерпел и это, продолжая играть свою роль. Джеф, похоже, поверил, наконец, что Мэйплу действительно плохо. Он наклонился и, уткнув ствол лучевика Клеменсу в горло, свободной рукой перевернул его на спину. Более удобного случая Клеменс ждать не стал. Он схватился за ствол оружия и, вырвав его из руки Джефа, ударил его ногой в наклонившееся лицо.

Джеф отлетел к противоположной стене и не успел подняться, как Кле ...

... нтральной части корпуса располагались энергетические счетчики или что-то очень на них похожее, и целый сектор мерцающих индикаторов. Форма ложа была строгой и элегантной.

Вероятно, такое оружие было очень удобно держать в руках. На самом ложе тоже что-то светилось и мерцало и слабые световые блики бегали по одежде охранников. `Красивая игрушка`, - подумал Клеменс, хотя понимал, что игрушки уже кончились.

Парни, небрежно обращавшиеся со своим шикарным оружием, тихо переговаривались. До Клеменса долетали обрывки разговора, но он не прислушивался. Скорость кара, видно, была порядочной, потому что Клеменс почувствовал легкие перегрузки. Потом кар качнуло и он понял, что это была воздушная яма. Пилот не смог бы этого не заметить. Значит, кар летел. А, может, это был вовсе не кар, а что-то иное.

Клеменса потянуло в сторону. Кар перешел в режим торможения. `Что за чертовщина!` - подумал Клеменс и его охватило чувство, близкое к панике.

Движение прекратилось и один из охранников, отодвинул дверцу кара, выскочил наружу. Второй взглянул на Клеменса и качнул головой, приглашая его на выход. Он тоже вышел и Клеменс последовал за ним. Выкатив из кара тележку с маргом, охранники повели Клеменса по коридору, отделенному крупной решеткой от огромного помещения, которое по своим размерам сошло бы за ангар для эскадры солидных космических кораблей. За решеткой в полумраке двигались какие-то механ ...