... порвались связи и никто из дарвитов не почувствовал боль этой смерти...

Валерг невольно сжал кулаки, ощутив, как слабы его руки, лишенные оружия. И тут он увидел убийцу. Санг сидел на тропинке, опустив большую острую голову. От влажной шкуры поднимался пар. Его мощное тело рыже-белой расцветкой напоминало сенбернара. Только морда была не добродушно-сонливой, а острой, крысиной, с торчащими зубами и уши торчком.

Почему-то бросались в глаза грязные розовые извилины этих огромных ушей с мелким ворсом по краю. Валерг шагнул вперед, заслонят собою девушку и, взяв ее за руку, осторожно двинулся по тропинке.

- Он ненавидит... - прошептала Аниг.

Зверь поднялся и нехотя отошел в сторону, пропуская их и, пропустив, оскалился, обнажая белые пирамидки зубов. На загривке шерсть встала дыбом.

- Страшные у вас звери... Как вы живете с ними?

Валерг обернулся. Санг стоял не двигаясь и провожал их мрачным взглядом, похожим на взгляд Олгерда. Как он просочился сюда за зону Освоения? Или зверь нырнул следом за человеком, когда приоткрылась дверь?

Сознание своей вины, пусть невольной и сомнительной, навязчиво прилепилось к сердцу, а следом упало камнем решение...

- Ты... УБИТЬ?.. - Аниг вцепилась в его руку.

Он продолжают идти, а она повисла у него на руках, как котенок.

- Да, хочу! Санг - живая машина истребления. За день он задушит сотню ваших.

- Нет, - она замотала головой....

... оды!..

Перед глазами его расплескались красный, зеленый и синий потоки. Они разбивались на капли и сжигали все вокруг до основания, до конца, до истока.... Воды!.. Одну каплю, ради Бога!.. Рем не сразу заметил, что по щекам его стекают слезы...

`Вот она, вода... - подумал Рем. - Я плачу - значит я могу еще существовать...` Он дернул ртом в попытке улыбнуться и боль отступила. Рем с трудом приоткрыл глаза. Раньше ослепительный, свет поначалу показался тусклым. Страшасик едва угадывался серым пятном. Рем нашел сшиватель по зеленым огонькам и, уцепившись за одну из ручек, притянул сопротивляющийся агрегат к себе. Женька стояла напротив него, прижимая руки к груди.

Казалось, она молилась...

- Ну ладно, продолжим, - пробормотал Рем и почти наугад нажал кнопку на панели.

Будь он профессионалом, то перевел бы сшиватель в автоматический режим. Но то, что он умел делать хорошо - шло во вред и зло, а крошечное добро приходилось творить неумелыми руками... Проверять каждую точку сварки на экране, где высвечивалась цветная картинка страшасикова воротника со всеми переплетениями сосудов и нервов и, как точка прицела, скользила, подрагивая, отметка лазерного искателя...

`В пещере каменной нашли бочонок водки, - незаметно для себя напевал Рем и добавлял: - А лучше бы воды...`

Он закончил `операцию` часа через три и, выключив сшиватель, бросил покровительственно: `Отвязывайте, ассист...

... поднялся, отряхиваясь.

- Копай, копай, - прохрипел мужичонка, поднимаясь и отыскивая свалившуюся в драке шапку. - А назавтра я его опять откопаю... Понял?

Рем, взявшись было за лопату, в сердцах всадил ее в песок.

- Слушай, Кузьмич, ты совсем дурак или частично? Кто теперь воду песком фильтрует? Тебе импортный биофильтр нужен. Понял? - передразнил он соседа.

- Какой такой фильтр? - недоверчиво спросил Кузьмич.

- Импортный, я сказал. Шведский. Поставляют в качестве помощи после того, как мы дамбу полностью заткнули и наше дерьмо к ним больше не льется... Шведы рады, помогают, благодарят... фильтры, конечно, все разворовывают, только на толкучке можно достать...

- Сколько стоит-то?

- Такой фильтр - литров сто... Да, пожалуй, сто... Вальку-Водника знаешь? Нет?.. Познакомишься. У него можно достать, когда он поправится.

- Сто литров, - повторил Кузьмич, вытирая разбитую губу. - Где ж их взять? А наших таких фильтров нету? Не выпускают?

- Кто?

Кузьмич неопределенно дернул головой в сторону города.

- Там?.. - Рем скривил губы. - Там теперь только талончики на воду печатают...

- Может, нам страшасика в колодец запустить? - предложила Женька и не договорила, - Рем больно толкнул ее в бок.

- Какого страшасика? - тут же навострился сосед.

- Она так, теоретически... - неестественно засмеялся Рем.

- А, `титически`, оно, конечно... - пробормотал Кузьми...