... стречу кораблю двигалась туча, похожая на грубо обрубленную глыбу серого гранита. Она медленно ползла, подминая обрывки других туч. И в этом безмолвном движении было больше угрозы, чем во всем бесновании урагана.

Инженер повернул рычажок настройки. Масштаб изображения на экране уменьшился, и стал виден весь ракетодром.

Туча надвигалась, постепенно заполняя небо. На взлетной площадке вновь вспыхнули прожекторы.

- Смотрите, - глухо сказал врач.

Нижняя поверхность тучи, до этого почти ровная, вдруг начала вытягиваться, превращаясь в беловатый конус. Вершина конуса быстро приближалась к земле.

Казалось, туча вытянула чудовищной величины щупальце. А снизу уже тянулось другое щупальце, такое же чудовищное.

Над экраном тревожно замигал красный сигнал. Инженер включил динамик.

Молодой голос с нарочитой медлительностью произнес:

- Служба безопасности полетов. Смерч с юго-востока. Антигрозовые ракеты готовы к старту. Жду распоряжений.

- Скорость... какая скорость? - спросил инженер.

Динамик ответил голосом главного метеоролога:

- Семнадцать метров в секунду.

Инженер улыбнулся:

- Наконец-то наш метеоролог дорвался!..

Врач пожал плечами.

На экране было видно:

Смерч шел к кораблю.

Он шел, окутанный облаком пара. Он был похож на гигантскую змею.

Вспыхнули лучи прожекторов. Метнулись по черному небу, уперлись в извивающийся столб смерча.

Метеоролог спокойно докладывал:

-Двадцать шесть метров в секунду... Двадцать девять...

...

... рикнул:

- Капитан, скорее уходите... Скорее!

Я не видел Воробейчика - глаза болели и мне было трудно их открыть, - но я услышал голос Воробейчика, вежливый, поскрипывающий, очень спокойный:

- Не беспокойтесь, пожалуйста. Мы успеем уйти.

Я заставил себя открыть глаза. Мне хотелось посмотреть на Воробейчика.

Клянусь вам, он был такой же, как всегда!

- Спешите, капитан, спешите, - настаивал Кравцов. - Молнии вот-вот взорвутся!

- Спасибо, я это учту, - ответил Воробейчик. - Но особенно спешить нам невыгодно. Взрыв даст волну - как цунами. Она идет со скоростью самолета.

Мы от нее все равно не уйдем. А машины надо беречь.

Кравцов рассмеялся, сказал: `Вы правы, капитан`, - и начал насвистывать свою песенку.

Молнии взорвались только через час, когда `Гром` был уже в пятнадцати милях от острова.

Я сдвинул повязку, которую мне успел наложить доктор, и вместе со всеми выскочил на палубу. За кормой, прорезав темноту ночи, возник ослепительно яркий желтый диск. В первый момент это было похоже на солнце, наполовину скрытое горизонтом. Потом огонь вытянулся вверх, стал сиренево-белым, осветил бушующее море и внезапно погас, оставив медленно расползающееся мерцающее красноватое зарево.

Остров Сломанная Челюсть перестал существовать.

Генрих Саулович Альтов.

Может ли машина мыслить?

OCR Bed

Рисунок Л. Бирюкова.

Я собираюсь рассмотреть вопрос:

...

... в видел капитан, как свет сошел с вершин ледяных пиков и залил планету от полюса до полюса. Бессчетные кристаллы льда отразили и преломили сверкающие лучи.

Планета Ор сияла, как гигантский бриллиант, на черном бархате неба.

И тогда взорвалась звезда Аретина. Огненный диск ее начал стремительно расти - быстрее, быстрее, быстрее... Обрушились раскаленные лучи на планету Ор. И мгновенно погасла сверкающая планета. В безмолвии падали ледяные пики, и содрогалась планета под их ударами. Таял лед, кипела вода, рвался в небо пар.

В хаосе льда, воды и пара `Изумруд` поднимался над гибнущей планетой. На экране было видно: диск Аретины растет - быстрее, быстрее, быстрее...

Огненная стена, слепящая, жгущая, шла к планете, и казалось- корабль падает в безбрежный океан огня.

Крепкая рука капитана сжимала штурвал, и смело смотрел он на залитый огнем экран. Он был храбр, капитан `Изумруда`. Ибо в те времена звездными капитанами становились лишь храбрые из храбрых. А на Земле уже тогда жили свободные, гордые, смелые люди. И не было среди них трусов.

Без страха вел капитан свой корабль сквозь кипящую атмосферу планеты Ор. На зачерненных экранах сплетались багровые вихри, жадно рвались вперед и вперед гигантские всплески огня. Огненная стена Аретины - теперь уже Сверхновой Аретины - приближалась. Неуклонно, неотвратимо-и быстрее, быстрее, быстрее...

Бушевал раскаленный океан, словно торжествуя победу. Но капитан держал штурвал, и руки его не дрожали. Он был храб...