... я. Его тело грациозно изгибалось и вновь выпрямлялось в двадцатифутовых прыжках, которые он совершал с явным удовольствием.

Пэннер перестроился на частоту, предназначенную для их четвероногого товарища, и крикнул:

- Эй, Матт! Ко мне, мальчик, ко мне!

Пес высоко подпрыгнул от неожиданности. Лакки, тоже переключившись, услышал радостное рычание.

Пэннер помахал рукой, пес помчался к ним, но вдруг остановился и посмотрел назад, сомневаясь в своем праве оставить хозяина. Приблизился он совсем медленно.

- Сирианский робот, - вернулся Лакки к начатому разговору, - созданный именно для того, чтобы обмануть человека, должен быть совершенным. Во всяком случае, он никогда не клюнет на что-то поверхностное...

- Мое расследование не было поверхностным! - горячо возразил Пэннер.

- Я все более склонен думать, что в нашем случае любое расследование, проведенное не специалистом в роботехнике, может быть только поверхностным. - В голосе Лакки было нечто большее, чем просто горечь.

Они шли если не по снегу, то, во всяком случае, по чему-то очень его напоминающему. Вещество это, к большому удовольствию Бигмена, сверкало в лучах Юпитера.

- Оно тает от одного взгляда! - возбужденно сообщил он; с его ладони сбегала тонкая струйка воды.

- Потому что это не снег, Бигмен, а замерзший аммиак. Температура его таяния на 80 градусов ниже, чем у льда.

Бигмен ринул...

... удование размещено на подвижной платформе, которая передвигается вместе с терминатором! Это позволяет никогда не терять нужную вам часть Солнца!

- Просто превосходно, мистер Пивирейл! - в тон воскликнул Лакки. - И еще один вопрос. Что вы думаете о Майндсе? Очень прошу вас ответить без обиняков.

Пивирейл неожиданно помрачнел.

- Вы, как я понимаю, субвременной инженер?

- Да не то чтобы... Однако я спросил о Майндсе.

- Да, извините. Ну-у, это довольно приятный, я бы сказал, молодой человек. Компетентный, смею утверждать... но нервный, страшно нервный!

Обидеть его очень, даже очень легко... И проявилось это не сразу, а спустя какое-то время, когда реальность вступила в противоречие с его планами...

Он, увы, не был подготовлен к такому обороту... А во всех других отношениях это исключительно милый молодой человек. Формально являясь его начальником здесь, внутри Купола, я, тем не менее, никогда не вмешиваюсь в дела мистера Майндса, не связанные с работой в обсерватории.

- А ваше мнение о Джонатане Уртиле?

Пивирейл остановился как вкопанный.

- Что о нем? В каком плане он вас интересует?

- В общем. Как он вам?

- Мне не хотелось бы говорить об этом человеке, последовал неожиданный ответ.

Некоторое время шли молча. Лицо астронома оставалось мрачным.

- Мистер Пивирейл! - решился наконец заговорить Лакки. Есть ли здесь еще кто-то посторонний, условно говоря? Кроме ...

... койно спросил Тернер, поглаживая прямоугольный ящик, который висел у него на ремне через плечо. У Тернера худое лицо, рыжеватые волосы, большой орлиный нос, веснушки и широкий рот. Лицо его обеспокоено.

-- Нет, -- сказал Лаки. -- Моррис, вероятно, нужен там. Я просто попросил друга сопровождать его.

-- Не знаю, что хорошего это даст, -- пробормотал инженер. -- Не знаю, что вообще сейчас может помочь. -- Он поднес сигарету ко рту и с отсутствующим видом протянул другую Лаки. Несколько мгновений он не замечал жеста отказа и продолжал стоять, протягивая пластмассовый контейнер с сигаретами и задумавшись.

Лаки спросил: `Опасный сектор эвакуируется, вероятно?`

Тернер вздрогнул, убрал свои сигареты и затянулся. Потом бросил сигарету и затоптал ее.

-- Да, -- ответил он, -- но не знаю... -- Голос его смолк.

-- Лаки спросил: `Перегородки надежны?`

-- Да, да, -- пробормотал инженер.

Лаки подождал, потом сказал: `Но вы не удовлетворены. Это вы хотели сказать доктору Моррису?`

Инженер быстро взглянул на Лаки, подтолкнул свой ящик и сказал: `Ничего. Забудьте об этом`.

Они сидели в углу комнаты. В комнату входили люди, одетые в глубоководные костюмы, снимали шлемы и вытирали вспотевшие лица. Доносились обрывки фраз:

-- ... осталось не более трехсот человек Сейчас мы используем все люки ...

-- ...не можем добраться до него. ...