... ляет. С ним - равнодушие; против него - пылающий легион. Он держится так близко к правительственным постам только благодаря своей политической ловкости и личному обаянию. Его величайшей слабостью, бесспорно, является симпатия к Земле. Это постоянно используется против него, и это оказывает влияние на тех, кто разделяет его точку зрения во всех других аспектах. Если бы вы были посланы на Аврору, любая ваша ошибка усилила бы антиземные чувства и, таким образом, ослабила бы Фальстофа, возможно, фатально. Земля просто не может пойти на такой риск.

- Понятно, пробормотал Бейли.

- Фальстольф склонен рисковать. Именно он устроил вашу поездку на Солярию, в то время, когда его политическая власть только начиналась, и он был тогда очень уязвим. Но он мог потерять только свою личную власть, в то время как мы должны были заботится о благополучии восьми миллиардов людей Земли. Именно это делает теперешнюю политическую ситуацию почти немыслимо деликатной.

Она сделала паузу, и Бейли был вынужден спросить:

- На какую ситуацию вы ссылаетесь, мэм?

- Похоже, что Фальстольф вовлечен в серьезный и беспрецендентный скандал.

Если он не поворотлив, то его политический крах - дело нескольких недель; если он исключительно умен - он может продержаться несколько месяцев, но рано или поздно будет уничтожен как политическая сила на Авроре, и э_т_о будет реальным бедствием для Земли.

- Могу я спросить, в чем его обвиняют? Коррупция? Измена?

- Ничего такого подлого...

... ности.

Жискар, может быть, и неохотно - Бейли не мог понять выражения его не вполне человеческого лица - сел за управление. Бейли вошел в машину и оглядел прозрачное окно с меньшей уверенностью, чем та, что прозвучала в его голосе.

Как бы то ни было, иметь по бокам роботов удобно.

Кар поднялся на струях сжатого воздуха и чуточку осел, как бы встав на ноги. У Бейли возникло неприятное ощущение в желудке. А затем кар рванулся вперед, и Бейли прижало к сиденью. Через минуту они помчались со скоростью, какую Бейли, бывало, испытывал на Экспресс-путях в Городе. Впереди простиралась поросшая травой дорога. Скорость казалась большей из-за отсутствия знакомого освещения и зданий по сторонам. Бейли изо всех сил старался дышать ровно и говорить спокойно.

- Где мы едем, Даниил? Это вроде не фермерская местность.

- Это городская территория. Здесь частные парки.

Город? Бейли не мог поверить. Он знал, что такое Город.

- Эос - самый большой и значительный город на Авроре. Он был построен первым.

Здесь находится Совет Авроры. Здесь расположено поместье Председателя Совета, и мы проедем мимо него.

Не просто город, но еще и самый большой. Бейли оглядывался по сторонам.

- У меня было впечатление, что дома Фастальфа и Глэдис находяться на окраине Эос. А теперь, мы, как видно, пересекаем городскую границу.

- Отнюдь нет, партнер Илия. Это центр города. Границы его в семи километрах позади, а до места нашего назначения почти сорок километров.

- Ц ...

... миров, чтобы люди Авроры могли прийти потом на все готовое, однако же, он не имеет человекоподобных роботов. Он не умеет конструировать их, но даже если бы они у него были, проект все равно не сработает. Компромисс не возможен до тех пор, пока Амадейро не согласится с принципом, что земляне могут по крайней мере участвовать в заселении новых планет.

- Тогда компромисс не возможен вообще, - сказал Амадейро.

Председатель выглядел недовольным.

- Боюсь, что один из вас д_о_л_ж_е_н согласиться. Я не хочу, чтобы Аврору раздирали эмоциональные оргии по такому важному вопросу. - Он посмотрел на Амадейро пустым взглядом, не выражая ни милости, ни немилости. - Намерены вы использовать порчу робота Джандера как аргумент против точки зрения д-ра Фастальфа, или нет?

- Намерен, - сказал Амадейро.

- Аргумент чисто эмоциональный. Вы будете уверять, что д-р Фастальф пытался уничтожить вашу точку зрения фальшивым доказательством, что человекоподобные роботы менее полезны, чем они есть на самом деле.

- Именно это он и пытался...

- Клевета! - тихо бросил Фастальф.

- Я могу это доказать, - сказал Амадейро. - Пусть это эмоциональный аргумент, но он будет эффективным. Вы сами видите это, м-р Председатель. Моя точка зрения безусловно победит, но поставить это дело на самотек было бы непорядочно. Я бы посоветовал вам убедить д-ра Фастальфа принять неизбежное поражение и избавить Аврору от грустного зрелища, которое ослабит наше положение среди Внешних м ...