... стоит дело с Электронным Насосом?

Ламонт, специалист по паратеории, конечно, знал, что проблема `подвох` в свое время уже возникала. Едва было установлено, что работа Электронного Насоса в конечном счете сводится к перекачке электронов из нашей вселенной в паравселенную, со всех сторон послышались вопросы: `А что произойдет, когда будут перекачаны все электроны?`

Ответ был самый успокоительный. При той интенсивности перекачки, которая полностью покроет всю практическую потребность человечества в энергии, запаса электронов во вселенной хватит по меньшей мере на триллион триллионов лет, помноженный на триллион, то есть на срок, который неизмеримо превосходит возможный период существования как вселенной, так и паравселенной, взятых вместе.

Следующее возражение было более хитрым. Перекачать все электроны нельзя даже теоретически. По мере их перекачки общий отрицательный заряд паравселенной будет увеличиваться, так же как и общий положительный заряд вселенной. С каждым годом по мере возрастания разницы перекачка электронов будет затрудняться все больше, поскольку потребуется преодолевать противодействие противоположных зарядов. Да, конечно, непосредственно перекачивались нейтральные атомы, но сопровождающее этот процесс возмущение орбитальных электронов создавало эффективный заряд, который колоссально увеличивался благодаря наступавшим вслед за этим радиоактивным превращени...

... явился новый Жесткий`.

`Новый Жесткий?` - повторил Тритт без всякого интереса.

Ему вообще не нравилось, что Ун всегда ищет общества Жестких. Ни один из рационалов, живущих по соседству, не занимался с таким усердием тем, что Ун называл `образование`. Это было нечестно. Ун думает только об образовании. Дуа думает только о том, чтобы бродить одной по поверхности.

И никто, кроме Тритта, не думает о триаде и не заботится о ней.

`Его зовут Эстуолд`, - сказал Ун.

`Эстуолд?` - Тритту вдруг стало чуточку интересно. Может быть потому, что он очень старательно настраивался на чувства Уна.

`Я его еще не видел, но они только о нем и говорят, - глаза Уна уплощились, как бывало всегда, когда он думал о своем. - Благодаря ему у них уже есть новое изобретение`.

`А что это такое?`

`Позитронный На... Ты не поймешь, Тритт. Это одна новая вещь, которой обзавелись Жесткие. Она революционизирует весь мир`.

`А что это такое - революционизирует?`

`Все станет другим`.

Тритт сразу встревожился.

`Не надо, чтобы Жесткие все делали другим`.

`Они все сделают лучше. Другое вовсе не обязательно значит плохое.

Ну, во всяком случае, это придумал Эстуолд. Он удивительно умен. Такое у меня чувство`.

`А почему он тебе не нравится?`

`Я этого не говорил`.

`Но ты ощущаешься так, словно он тебе не нравится`.

`Ничего подобного, Тритт. Просто... ну, просто... - Ун засмеялся. - Мне завидно...

... яшки не умеют увертываться. Ну, а столкновения бывают довольно болезненными. Но со временем вы привыкнете. Собственно говоря, то, что вы увидите сейчас, - это тоже своего рода скоростная шахта, предназначенная для любителей острых ощущений.

Они направились к барьеру, отгораживавшему широкий круглый провал. У барьера, облокотившись на него, стояли люди, одетые по большей части в легкие сандалии и шорты. Все непринужденно разговаривали, кое-кто ел. У многих через плечо были надеты сумки. Проходя мимо юноши, который с аппетитом выскребал зеленоватую массу из бумажного стаканчика, землянин невольно поморщился.

- С зубами на Луне дело, наверное, обстоит не так уж хорошо, - сказал он.

- Да, не слишком, - согласилась Селена. - Будь у нас такая возможность, мы предпочли бы обходиться совсем без них.

- Без зубов?

- Ну, возможно, не совсем. Мы, наверное, сохранили бы резцы и клыки из косметических соображений. А кроме того, они бывают полезны. И их нетрудно чистить. Но для чего нам коренные зубы? Как свидетельство нашего земного происхождения?

- И вы что-нибудь для этого делаете?

- Нет, - ответила Селена сдержанно. - Генетическое конструирование запрещено. На этом настаивает Земля.

Она наклонилась над барьером и сказала:

- Лунная площадка для игр! Землянин заглянул за барьер. Шахта уходила вертикально вниз футов на пятьсот и имела в поперечнике около пятидесяти фу...