... я не вижу. У Пуси перебывало много тысяч детей, в его хранилищах - сотни тысяч кукол, и только потому, что исчезнувшие дети когда-то обстригли у него свои макушки, он должен их воровать? Он гангстер? Чепуха!

- Брось кипятиться, - примирительно сказал Гард. - Я вовсе и не думаю тебя в чем-либо убеждать, потому что и сам не уверен. Хотя это правильно, что мы пошли в парикмахерскую. В конце концов мы теперь знаем, что адреса и фотографии похищенных детей наверняка были у Сержа Пуси и, вероятно, в игротеке у Тура Сайруса. Значит, нам еще следует добраться и до него...

Оба замолчали, погрузившись в размышления.

- А знаешь, - сказал после паузы Честер, - это уже кое-что.

- Нет, - сказал Гард, - это меньше. - Так часто бывало, что, споря, они менялись позициями, подставляя друг другу и свои слабости и свои козыри. - Это было бы `кое-что`, если бы у Пуси не существовали адреса и фамилии многих тысяч ребят, которых никто не похищал и которые преспокойно живут со своими мамами и папами.

- Все правильно, - сказал Честер. - Но есть еще какой-то признак, какая-то упущенная нами деталь, сыгравшая, быть может, роковую роль в судьбе похищенных.

Гард при этих словах взглянул на часы - они сидели в его кабинете - и тихо произнес:

- Надо дождаться Таратуру.

- Ты думаешь, вес детей или их кровь?! - сказал Честер.

- Не знаю. Ничего пока не знаю.

- Какой ужас! - прошептал Фред, ярко представи...

... й опасный груз и не расставаясь с ним так легкомысленно долго?

Вновь ожил селектор.

- Шеф, позади `Бюика` остановился `Мерседес` с тремя пассажирами, номер 1467951, - сказал Мердок своим обычным спокойным голосом. - Человек в сером костюме вышел из `Бюика` - Через паузу.-Идет к `Мерседесу`, комиссар...

- Похоже, что начинается, - тихо произнес Гард, беря в руки микрофон. - Четвертая, шестая и седьмая группы, подтвердите связь.

Почти одновременно ответили три разных голоса, и комиссар убедился, что группы слушают друг друга, Мердока и его.

- Человек в сером возвращается к `Бюику`! - сказал Мердок, сразу взяв тоном выше, как это делают комментаторы футбольных матчей, когда у ворот создается напряженная обстановка и дело может кончиться голом. - Они выносят ребенка! Несут к `Мерседесу`! Передают двоим, которые сидят сзади! - Мердок почти кричал. - Возвращаются назад! Включены оба мотора! Сейчас разъедутся, шеф!

- Спокойно! - на зависть Честеру, произнес Гард. - Общее внимание!

Шестая группа, вы продолжаете наблюдение за `Бюиком`. Остальные переключаются на `Мерседес` с подчинением Мердоку. Предупреждаю посты о наивысшей готовности. Как поняли, Мердок?

- Вас понял, комиссар, - сразу успокоившись, сказал Мердок. И через секунду: - Они двинулись. `Бюик` показывает левый поворот, `Мерседес` - правый, в сторону площади Вокзалов.

- Сто двенадцатый, сто двенадцатый! - тут же произнес Гард. ...

... ределами `зоны`. Подождите, комиссар, не торопитесь, - остановил Гарда генерал, уловив его желание возразить.

- Я сам скажу, что вы думаете. Вы хотите сказать: они заключены в тюрьму и не могут покинуть Купол? Но миллионы крестьян никогда не покидают своих деревень, нисколько от этого не страдая! Для наших же обитателей `тюрьма` скоро раздвинется до размеров целой планеты... Вы хотите сказать: они несчастны? Лишены земных благ? Пребывают в тоске по `родине`, не знают любви, не ходят на бега и не играют в азартные игры?

Дорогая Дина, достаньте любую кассету из цикла Ф-15! Посмотрите, Гард, десятиминутный фильм из жизни `затворников`. Эти пленки не проходят отбора, потому что они не предназначены для посторонних глаз. Вы можете им верить. С вашей проницательностью вы и без моей подсказки легко отличите инсценировку от документа. Смотрите, комиссар, как чувствуют себя ваши подзащитные!

Дорон, выключив свое красноречие, театральным жестом показал на уже светящийся экран телевизора. Пошли кадры. Знакомые комиссару синие дети. Вот они учатся, вот читают, купаются в бассейне, обедают, показывают друг другу язык, ссорятся, проказничают, упражняются в гимнастическом отсеке. То и дело среди них появляются взрослые люди в скафандрах, - к ним дети относятся спокойно и привычно, как к воспитателям или учителям. Мелькнула лысина профессора Янша в прозрачном стеклянном кол ...