... ий кирпичный забор, образуя `отсек` примерно 30 метров на 50. Узкая дорога уходила наружу сквозь массивные металлические ворота с колючей проволокой наверху. Над воротами бился по ветру кумачовый плакат: `Коммунизм построен! Скажи Партия, каковы наши дальнейшие задачи?` `Пшел.` -- буркнул старший по званию пассажир и толкнул Эрика в направлении узкой двери, прорезанной в бетонной стене. Остальные гигиенисты остались у микроавтобуса.

Пять ступенек крыльца -- входная дверь.

Они оказались в большом темном помещении, разделенном деревянной перегородкой. Из маленького окошка, как скворец из сворешни, выглядывал молодой ефрейтор в черном мундире и ковырял в носу. Слева висела стенгазета `За передовое охранение`, справа -- стенд с фотографиями отличников боевой и политической подготовки. `Нидерландиста привезли?...` -- без интереса протянул ефрейтор, вытер палец о гимнастерку и лениво встал. Пассажир сдвинул свой респиратор под подбородок, Эрик -- тоже. Раздался звон ключей, и в перегородке рядом с окошком открылась дверь. Гигиенист расстегнул наручники, Эрик зашел внутрь, дверь захлопнулась. `Руки давай!` -- гавкнул ефрейтор, бряцая новой парой наручников.

`Номер у него какой?` -- ефрейтор сел за стол рядом с переговорным окошком, достал два бланка `Справки о поступлении` и проложил их копиркой.

`2-5-1-9-1-6-4-3-8.` -- продиктовал пассажир, сверившись с какой-то бумажкой. `Следователь?` -- `Вохраньков Л.В.`; `Категория обращения?` -`Б1.` Копая...

... орил, что его вчера должны были освободить ...` -- вор покопался в кармане, достал мятую сигарету и закурил. Татуированный повернулся к шоферу. (Губы несчастного беззвучно шевелились, ноги и руки покрылись гусиной кожей.) `Кандидата в компьютерный отдел затребовали из-за какого-то старого дела ...` -- отвечал атлет. Бах!... Судорожно загребая руками, шофер упал на колени (выстрел почему-то не опрокинул его назад), потом повалился набок. `В какой отдел?` -- переспросил Рябов. Из его рта вырвался клуб табачного дыма -- прямо в лицо атлету. `В компьютерный ... по части ЭВМ значит.` -- разъяснил милиционер, брезгливо отворачивая голову. Татуированный дождался, пока тело водителя перестало дергаться, и столкнул труп ногой в овраг. `Е..-ти! -выругался Рябов, -- Нам без Кандидата никак нельзя ...` `Так у тебя ж запасной программист на примете был ...` -- в голосе атлета прозвучала нотка беспокойства. `Был, да сплыл. -- вор глубоко затянулся сигаретным дымом, -- Ладно, чего-нибудь придумаем. -- он вдруг вскинул глаза и внимательно посмотрел на милиционера, -- А ты-то, начальник, чего хлопочешь? Я ж говорил -- мы тебе так и так заплотим.` `Да я ничего ... так просто.` -- индифферентно отвечал атлет, пожимая плечами.

Татуированный повернулся к бледному, как смерть, Кадлецу. `Ну что, мусор? Кабы ты человек был -- подох бы легко, а так -- извини-подвинься ...` -- вор опустил дуло пистолета вниз и выстрелил охраннику в пах. Тот рухнул на снег и скорчился, схвати...

... веряю вас, молодой человек, это очень старинная и очень редкая ...` `Я вспомнил! -- перебил Эрик, -- Мы проходили вашу легенду в школе ... и не легенда это, кстати, а рассказ какого-то современного писателя ... я даже помню название: `Камень`!`

Не ввязываясь в дальнейшие споры, старик исчез. Эрик оказался стоящим перед дверью странного круглого здания. При ближайшем рассмотрении дверь оказалась забита крест-накрест досками.

Четко, как гвардеец, Эрик повернулся кругом и пошел прочь.

Когда он очнулся в следующий раз, было уже темно. Метель кончилась -что и позволило Эрику сразу же заметить произошедшее в его отсутствие изменение. А именно: все предметы, за исключением людей и их одежды, стали почему-то зеркально отражающими! Он ясно видел вереницу своих отражений на стене ближайшего дома, на тротуаре, на кузове проезжавшего мимо грузовика ... На эти, так сказать, первичные образы накладывались вторичные -- к примеру, отражение тротуарного отражения в стене дома и наоборот. И так далее -- третичные образы, четверичные ... Эрик поднял голову и увидал вогнутый зеркальный купол, накрывавший город сверху. Господи, кто все это сделал и зачем?!... Он на мгновение провалился в черное забытье ... и тут же вернулся в себя, зная ответ на свой вопрос -- будто нырнул на дно океана за жемчужиной всеобщего знания. Ответ поражал простотой: за гражданами зеркального мира легче следить! Эрик рассмеялся, радуясь собственной догадливости: действительно, если...