... нно за спиной Кирка появился Скотти.

- Капитан! Если он направит всю энергию на заслоны, у него ничего не останется на возвращение!

- Спок, - начал Кирк.

- Я слышал, капитан. Мы знали об этом и раньше, но вам нужна информация.

- Ты просчитал, когда войдешь в него?

- Через 1,3 минуты. Пристегнись покрепче. Зона проникновения, несомненно, отреагирует.

`Что видит у себя на экране Спок, - крутилось у капитана в голове, - что оно из себя представляет с такого расстояния?`

- Контакт через шесть секунд, - сказал Спок.

Корабль задрожал. Кирк представил, что происходило с челноком, и схватился за микрофон:

- Рапорт, Спок.

Тишина. `Может, Спок без сознания, - думал Кирк, - организм мог попробовать избавиться от челнока, конвульсии организма означали для маленького челнока непрерывную тряску и сильнейшие удары...`

- Спок...

- Повреждений нет, капитан... - послышался слабый голос Спока. - ...осталось три процента энергии... - для стабилизации заслонов. Я... буду продолжать исследования... - дальше ничего невозможно было расслышать, наконец Спок снова заговорил. - Доктор Мак-Кой... ты бы здесь не выжил...

Кирк увидел, что на глаза Боунса навернулись слезы.

- Хочешь пари, Спок? - сказал Мак-Кой и не смог больше вымолвить ни слова.

- Продвигаюсь... медленно... курс к ядру...

Чехов, побледнев как полотно, обратился к капитану:

- Сэр, ...

... - Нет смысла, Зулу, - тяжело дыша, сказал распростертый на земле О`Нейл. - Они везде. Смотри! Вот один из них! Это один из Законодателей! - он показал на человека в длинных одеждах с капюшоном и с чем-то вроде жезла в руках, а потом еще на одного, одетого точно так же. - Они везде!

Нам от них не уйти!

Зулу включил коммуникатор:

- Поисковая группа вызывает `Энтерпрайз`. Капитан, поднимайте нас!

Быстрее! Опасность! - он посмотрел на О`Нейла. - Держитесь, лейтенант, нас вот-вот заберут отсюда...

О`Нейл вскочил на ноги:

- Бежим! Нам надо уходить! Вы знаете, на что они способны!

- О`Нейл...

Но лейтенант уже бежал вниз по улице. Зулу отвлекся, глядя на лейтенанта, и не заметил, как один из людей в капюшоне дотронулся до него своим жезлом; он только почувствовал, как напряжение вдруг спало, и остался только покой, мир и ощущение счастья. В следующую секунду он начал распадаться на мерцающие фрагменты и дематериализовался.

Обратная материализация на `Энтерпрайзе` проходила совсем гладко.

Лампочки на панели телепортации то загорались ярче, то почти совсем потухали, то загорались опять. Кирк, Скотти и молодой социолог Линдстрем наблюдали за процессом материализации. Наконец на платформе появилась фигура Зулу. Кирк был удивлен, увидев его не в униформе, а в лохматом, домашней вязки свитере и бесформенных брюках, что являлось обычной одеждой жителей Бета-3000. Он подбежал ...

... - Она сейчас схватит нас!

Впервые Спок наконец-то оторвался от компьютера и взглянул на экран.

- Капитан, если это силовое поле...

- Полный назад! - приказал Кирк.

Свет замигал. Корабль тряхнуло. Раздался скрежет металла. Все попадали на пол. Зулу, дотянувшись до крышки панели, пытался отбросить ее назад:

- Корабль неуправляем! Он не двигается с места.

Скотти выскочил из лифта, а Кирк, вернувшись на место, обратился к Ухуре:

- Лейтенант, немедленно доложите о происшедшем на Двенадцатую Звездную Базу. Сообщите, что неизвестная сила остановила `Энтерпрайз`. - Он повернулся к Зулу. - Мистер Зулу, попытайтесь раскачать корабль: полный вперед, затем назад.

- Капитан, поступили сообщения о полученных повреждениях, - сказала Ухура. - Положение находится под контролем. Корабль пострадал незначительно.

- Мистер Зулу, как дела?

- Сейчас попробую резко сдвинуть его с места, сэр.

Корабль задрожал.

- Бесполезно, капитан. Мы застряли.

Кирк взглянул на экран. Все пространство занимала ладонь. Через нее просвечивали звезды. Кирк отвернулся.

- Данные, мистер Спок, что нам известно?

- Корабль полностью окружен силовым полем. Оно напоминает обычное, но с другой длиной волны. Несмотря на сходство с человеческой рукой. Это не живая материя. Это - поле.

- Спасибо, мистер Спок. Мистер Зулу, переключите носовое орудие на отталкивание.

- Есть...