... трогательной, несмотря на то, как неуклюже он пытался объяснить, что ему теперь необходимо восполнить годы, проведенные в одиночестве.

- Ну ладно, хорошо, - согласился Кирк. Но только по моему разрешению.

Согласен?

- Согласен, - радостно воскликнул Чарли. И последовал за Кирком, словно щенок.

На командном мостике лейтенант Ухура с лицом, неподвижным, как у ее племенных статуй, спрашивала в микрофон:

- Бы не можете усилить уровень передачи, `Антарес`? Мы едва-едва слышим вас.

- Мы - на полной мощности, `Энтерпрайз`, - произнес голос Рамарта, очень далекий и еле различимый. - Я должен немедленно поговорить с капитаном Кирком.

Кирк подошел к пульту и взял микрофон.

- Здесь Кирк, капитан Рамарт.

- Ну, слава Богу, капитан. Мы слышим вас едва-едва. Я должен предупредить...

Его голос смолк. Теперь из динамика не доносилось никаких звуков, кроме `белого шума` звездного пространства, не было слышно даже несущей волны.

- Посмотрите, можно ли их снова поймать, - приказал Кирк.

- Нечего ловить, капитан, - с досадой произнесла лейтенант Ухура. - Они больше ничего не передают.

- Держите канал открытым.

Позади Кирка Чарли произнес тихим голосом:

- Это был старый корабль. Не очень хорошо сконструированный.

Кирк уставился на него, затем резко обернулся к пульту Спока.

- Мистер Спок, проверьте место, откуда велась передача, сканирующими сенсор...

... Хедфорд. - Доктор!

Мак-Кой поспешил к ней, за ним последовал Кирк.

- Я здесь, мисс Хедфорд.

Она выдавила слабую горькую улыбку.

- Я слышала все. Его любят, но он отвергает это.

- Отдыхайте, - сказал Мак-Кой.

- Нет. Я не хочу умирать. Я хорошо выполняла свою работу, доктор. Но меня никогда не любили. Что это за жизнь? Когда тебя никто не любил, никогда... а вот теперь я умираю. А он бежит от любви.

Она замолчала, судорожно хватая воздух. Глаза Мак-Коя помрачнели.

- Капитан, - позвал Спок от дверей, - посмотрите сюда.

Снаружи снова был Компаньон, который выглядел так же, как и раньше, но Кохрейн не подпускал от к себе, открыто контролируя себя, соблюдая ледяной холод отношений.

- Ты понимаешь, - говорил он. - Я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Компаньон приблизился, позванивая вопросительно, настойчиво. Кохрейн попятился.

- Я сказал - убирайся. Ты никогда не подойдешь ко мне, чтобы снова не провести меня! Убирайся! Оставь меня в покое, отныне и навсегда!

Трясущийся, потный, с бледным лицом, Кохрейн вернулся в дом. Кирк повернулся к Мак-Кою. Нэнси лежала неподвижно.

- Боунс! Она умерла?

- Нет. Но она... она умирает. Дыхание очень нерегулярное. Давление падает. Она умрет минут через десять. И я...

- Вы сделали все, что могли, Боунс?

- Вам жаль ее, Кирк? - спросил Кохрейн, все еще не остывший от своей ледяной ярости. - Вы что-нибудь чувс ...

... `Вэлиент` встретился с магнитным штормом, который увлек их в этом направлении.

Кирк кивнул.

- Старые импульсные двигатели не имели достаточной мощности, чтобы сопротивляться таким вещам.

Спок наклонился ближе к динамику.

- Этот шторм вынес их за границу... почти на половину светового года за пределы Галактики... их выбросило из шторма... потом, кажется, они направились обратно в Галактику, - он подстроил прибор. - Я ничего не понимаю. Звучит так, будто корабль боролся с какой-то непонятной силой.

Сигналы стали громче. Спок переводил:

- Неразбериха... Приказы и контрприказы... неприкосновенный запас энергии истощен... повторяющиеся экстренные запросы из памяти бортового компьютера, - он остановился, чтобы снова взглянуть на Кирка. - Они хотят знать все, что известно об ЭСВ у людей! - Он покачал головой. - Это странно. Действительно, очень странно.

- Экстрасенсорное восприятие! - Кирк был весьма удивлен. Однако он обернулся к Элизабет Денер. - Доктор Денер, что вы знаете об ЭСВ?

Она подошла к компьютерному посту.

По тестам, которые я проходила, у меня довольно высокий уровень ЭСВ.

- Я спросил, что вы _з_н_а_е_т_е_ об ЭСВ.

Она заговорила с обстоятельностью педанта.

- Является фактом, что некоторые люди могут почувствовать события в будущем, видеть сквозь поверхность предметов и так далее. Но парапсихические способности всегда довольно ограничены. ...