... енно!

Меня приняли на `Остров номер 1`. По крайней мере, на пробной основе.

Они приняли решение быстро. Позвонивший советник сказал, что со всеми заявками у них разбирается компьютер и в большинстве случаев их обрабатывают за сутки.

Они хотят отправить меня в центр тестирования и тренировки в Техасе.

У меня есть неделя на принятие решения. Но я его уже принял. Разумеется оно будет тяжелым для мамы с папой, но я не собираюсь провести остатки своей жизни, торча здесь, а потом дожидаясь, когда меня выбросят на свалку, как и их. Я отправляюсь в космос.

`Остров номер 1` или кранты! Дневник Уильяма Пальмквиста.

13

Откинувшись на спинку стула, Дэвид мрачно пялился на экран компьютера. Вместо данных о пассажирах, подтвердивших заказ мест на следующий отбывающий на Землю ракетный челнок, видеоэкран показывал изображение доктора Кобба.

- Дэвид, это запись, - говорил старик. - Я знаю, что ты пытаешься вклиниться в компьютерную систему заказа мест и обеспечить себе место в одном из летящих на землю челноков. Я запрограммировал компьютер отвечать на твои вторжения этой записью. Ты останешься здесь, сынок. Сожалею, но все должно обстоять именно так. Я заблокировал все возможные вводы в компьютер. Ты никак не сможешь переиначит...

Дэвид с кислой гримасой коснулся клавиши ВЫКЛ. Видеоэкран мгновенно погас. Голос Кобба о...

... мысль бей посильнее и не считайся с ценой.

Время удара почти настало. Гаррисон все лето напролет снабжал оружием партизан во всех двадцати четырех крупных городах. Им оно казалось впечатляющим арсеналом, но старик-то точно знал, сколько они смогут с ним протянуть.

- Мы все разнесем, приятель, - говорил волосатый юнец из Лос-Анжелеса. - Они подумают, что по ним вдарило землетрясение.

- Вопрос в том, когда? - спокойно заметил Лео.

- Мы готовы действовать.

- Так же как и мы.

Большинство сидевших вокруг созданного электроникой стола совещаний мужчин и женщин с энтузиазмом закивали головами.

- Эй, меня все же кое-что беспокоит во всей этой операции, - сказала женщина, возглавлявшая повстанцев Канзас-сити. Она носила бирюзу и бусы, а на голове - повязку, но на взгляд Гаррисона выглядела скорее чернокожей, чем краснокожей.

- Что именно? - спросил Лео.

- Ну... ладно, мы ударим по улицам и начнем палить по всем. Но мы же знаем, что не сможем устоять против армии. Она может разбомбить нас к чертям собачьим, загазовать нас, бросить нас на танки, самолеты, все. И ее к тому же поддержит Всемирное Правительство, подкинув еще больше войск.

Так какой же прок от всего этого? Ведь погибнет много братьев и сестер.

Ради чего?

- Знаю, - сказал Лео. - Мы тысячу раз талдычили об этом.

- Расталдычь в тысячу первый раз, - предложила она без улыбки.

Лео тяжеловесно кивнул. ...

... стаккато, языке.

Ракетный двигатель включился еще на две микросекундные вспышки, полыхнули реактивные струи управления вокруг сферического корпуса капсулы, и судно повернулось кругом и направилось к висящему над главным цилиндром колонии скопления модулей.

Удостоверившись, что все огоньки на пульте управления горят зеленым светом, а биохимическая лаборатория взята в перекрестье видеоэкрана передних сенсоров, Дэвид откинулся на спинку пилотского кресла и сделал глубокий с содроганием вдох.

Теперь оставалось только ждать.

Несмотря на яркий свет сицилийского солнца, на душе у членов Административного Совета не становилось светлее. Двое его членов оказались заложниками на `Острове номер 1`. Пустое кресло, где бывало сидел Бовето, смотрело на других Советников, словно обвиняющий глаз. По какой-то причине пустое кресло аль-Хашими, кажется, беспокоило их не столько сильно.

- Ну, должны же мы что-то сделать, - сказал Уильямс, американец.

- Мы не можем позволить им держать заложников И.О. Директора, - согласился Мальков.

Виктор Андерсон медленно покачал головой.

- Они держат заложниками больше десяти тысяч человек. В некотором смысле они держат заложниками весь мир. Они отключают спутники Солнечной Энергии.

- Мы должны отправиться спасти их, - настаивал Уильямс. - Противопоставить силе силу.

- И разрушить `Остров номер 1`? - возразил Андерсон.

- В С ...