... лыбнулась Бриджвелл. - Она же просто великолепный сторожевой пес.

- Она давно знает меня. Но как вы попали сюда?

Бриджвелл впала в легкое замешательство.

- Я... хм... вскарабкалась.

- Вскарабкались?

- По сосне. Влезла по ней на балкон. Дверь была незаперта. Увидев, что вы спите, вошла и стала ждать.

- Уголовное правонарушение.

- Она была незаперта, - ответила она, оправдываясь, и показывая своими тонкими руками в сторону двери.

- Я имею в виду то, что вы сидели и наблюдали за мной, пока я спал.

Ужасное посягательство на личную жизнь. Понимаете, человек может сильно расстроиться, узнав, что другое человеческое существо, причем довольно странное, тайно наблюдало, как он храпит или пускает слюну или делает что-нибудь еще в этом роде.

- Вы спали очень спокойно, - сказала Бриджвелл. - Очень спокойно. До того, как вам начал сниться кошмар.

- А, - сказал Чавез. - Это было заметно?

Она кивнула.

- У вас был сильно расстроенный вид. Я подумала, что, пожалуй, мне лучше разбудить вас.

- Я что-нибудь говорил?

Она задумалась.

- Я смогла разобрать только два слова. Имя - Патриция. И вы все время говорили - `Вот они!`

- Понятно. - Он улыбнулся. Его вдруг охватило ощущение, что его окружают знакомые обои в спальне или друзья на вечеринке, устроенной коллегами из его отдела. - Так вы из агентства `Ю-Би-Си` в Биллингсе?

- Только что оттуда....

... этой жертвы.

- Ну, а вы-то сами? По-моему, вы тоже довольно энергично добиваетесь поставленной перед собой цели. Вы не собираетесь открыть остаток своей жизни для чего-то другого?

После некоторого раздумья Бриджвелл ответила:

- Нет. Пока нет. Я сделала свою жизнь целенаправленной, очень концентрированной с тех пор, как умерли родители. Может, когда-нибудь... - ее голос упал. - У меня пока есть время.

- Время, - произнес Чавез, отметив наличие в этом понятии давно знакомый ему ироничный смысл. - Вы напрасно надеетесь на него.

- Что бы ни случилось, я никогда не допущу, чтобы прошлое довлело надо мной, - ответила она серьезно. Он почувствовал, что ее пальцы сжались сильнее.

- Никогда не читайте нотаций тем, кто втрое старше вас, - они звучат неубедительно. - Он засмеялся, стараясь снять таким образом возникшую напряженность.

- Это не нотации, а интервью, - отпарировала она, не убирая, однако, свою руку.

- У вас в детстве была муравьиная ферма? - спросил Чавез. Она отрицательно повертела головой. - Тогда мы сегодня посмотрим одну такую ферму. - Он бросил взгляд на еду перед нею: - Закончили? - Она кивнула. - Тогда поехали на университетскую полевую станцию.

В лифте они стояли близко друг к другу. Бриджвелл повернулась спиной к открывшейся панораме. Как бы подводя черту, Чавез спросил утвердительно:

- Я не делал никакого четкого заявления относительно `Проекта ...

... Они прошли два контрольно-пропускных пункта с охранниками в форме.

Вооруженные мужчины и женщины тщательно обследовали помятый `Фольксваген` и его пассажиров, но впустили их, когда Чавез предъявил свое удостоверение.

- Это просто невероятно, - удивилась Бриджвелл.

- Это не я придумал, - ответил Чавез. - Правила безопасности, ничего не поделаешь.

Бриджвелл припарковала `Скарлет` возле пристроенного к куполу здания с прямыми стенами. Чавез провел ее внутрь, через еще один контрольный пункт в холле, мимо каких-то мелких сошек в спецодежде, которые подобострастно приветствовали его `Добрый день, мистер Чавез`, затем в комнату стерильного вида, уставленную электронной аппаратурой.

Чавез указал жестом на ряды экранов мониторов:

- Сегодня в купол заходить нельзя, но установка полностью контролируется камерами с дистанционным управлением. - Он начал щелкать тумблерами. С дюжину экранов вдруг ожили разными цветами.

- Джунгли! - вскрикнула Бриджвелл.

- Тропический лес. - Камера проезжала мимо живописных зеленых деревьев, ползучих растений, подроста, который казался непроницаемым. - Это довольно точная копия бразильского леса. А сейчас послушайте. - Он подкрутил еще какие-то ручки.

...Поначалу казалось, что громкоговорители трещат, издавая характерные для электроники звуки. Внезапно Бриджвелл спросила встревоженно:

- Что э...