... ее. Какого-нибудь мускулистого верзилу, вроде Костолица. Известно, чем кончаются подобные затеи...

Майлз встал и принял боевую позицию: итак, меч Костолица против его... скажем, кинжала. Кинжал - самое подходящее оружие для злодея. С ним-то уж точно можно расчистить вокруг себя пространство. Но вот его пронзают мечом, и он умирает на руках Элен, а она падает в обморок... Все вздор, она попадает в объятья Костолица и теряет сознание от радости.

Взгляд Майлза упал на старинное зеркало в резной раме.

- Карлик-попрыгунчик, - проворчал он, с отвращением разглядывая свое изображение. Ему вдруг захотелось разнести стекло вдребезги, чтобы во все стороны брызнули окровавленные осколки. Но на шум сейчас же примчится караульный из холла, потом толпа родственников, и надо будет что-то объяснять. Майлз рывком повернул зеркало к стене и снова плюхнулся в кровать.

Откинувшись на подушки, он попытался представить себе, как является к отцу и просит, чтобы тот пошел к сержанту Ботари и по всем правилам посватался. Ужас. Он вздохнул и поерзал, безуспешно стараясь отыскать более удобную позу. Ему всего семнадцать, это слишком рано для брака даже по обычаям Барраяра. К тому же - никаких перспектив в смысле карьеры и положения в обществе... Пройдут, скорее всего, годы, прежде чем он сможет просить руки Элен при поддержке родителей. Конечно же, кто-нибудь подцепит ее задолго до этого.

А сама Элен...

... барон настолько стар, что по традиции пользуется таким же почтением, как и бароны Главных домов.

- Так... Если знаешь, что идет подмога... тактически разумнее оставить того же пленного у Риоваля.

Она снова с ним согласилась.

- Нам надо связаться с Феллом.

- Как? Мы даже из комнаты выйти не можем!

- Из комнаты - конечно, из комнаты нам надо выйти. Но из дома выбираться не обязательно. Достаточно, чтобы один из нас добрался до комма. Связаться с Феллом, связаться с кем-нибудь, дать знать, что мы у Васа Луиджи. Это послужит толчком.

- С Лилли, - решительно заявила Вербена, - а не с Феллом.

`Мне нужен Фелл. Лилли к Риовалю не прорваться`.

Он с беспокойством подумал, что его интересы начинают расходиться с интересами группы Дюрона. Ему надо просить одолжения у Фелла, от которого хочет сбежать Лилли. Хотя... Чтобы заинтересовать Фелла в операции против Риоваля нужно немногое. Достаточно пообещать оплату расходов, а доходом будет старая ненависть. Ага.

Он забрел в ванную и уставился на себя в зеркало. Кто он? Тощий, изможденный, бледный человечек странного вида, с отчаянием в глазах и склонностью к конвульсиям. Если бы он только мог решить, кто из них клон, методом исключения можно было бы назвать и себя. Вчера ему показалось, что у того типа вид Нейсмита. Но Васа Луиджи не дурак, и Васа Луиджи убежден в обратном. Почему он не может решить?

`Если я - Нейсмит, то ...

... апитан Вааген займутся Петером Майлзом, а вы - его переселением.

Лицо доктора приняло какое-то растерянное выражение, и Корделия даже не сразу определила, что это - страх.

- Я не могу сделать перенос плода, миледи, - признался он. - Я не умею.

Никто на Барраяре не обладает необходимым опытом.

- Значит, вы не рекомендуете эту операцию?

- Определенно, нет. Слишком велика вероятность необратимых повреждений...

Ведь вы же, в конце концов, через несколько месяцев можете снова забеременеть, если рубцевание не распространится на ткань яич... Гм! В общем, вы сможете начать сначала.

- Да, если тем временем кто-нибудь не прикончит Эйрела. Приходится учитывать, что я на Барраяре, на этой дивной планете, где настолько любят смерть, что хоронят человека, когда он еще может выжить. Так вы готовы рискнуть?..

Доктор с достоинством выпрямился.

- Нет, миледи. И это мой окончательный ответ.

- Прекрасно. - Она ткнула в него пальцем. - Значит, вы - выбываете.

-Потом перевела палец на Ваагена. - А вы - остаетесь в игре. Теперь этой операцией руководите вы. Я поручаю вам найти мне хирурга - хоть студента-медика, хоть ветеринара - кого угодно, лишь бы он согласился попытаться. А потом можете экспериментировать, сколько душе угодно.

У Ваагена был сдержанно-торжествующий вид, а личный врач побагровел. - Следовало бы послушать, что скажет милорд регент, прежде чем приносить его суп ...