... зал старик. - Художнику казалось, что голубой лучше сочетается с белыми домами. Условность.

- Это разве нарисовано? - спросил инженер. - Мне кажется, что это скопировано в действительности каким-то механическим способом.

- Это Город Наверху, - подтвердил старик. - В нем люди жили раньше.

Старик гладил картинку дрожащей ладонью, а Крони захотелось остановить его, потому что ладонь была грязной, почти черной, и картинка могла испачкаться.

- Ты нашел библиотеку? - спросил инженер Рази.

- Я нашел библиотеку, но там очень жарко. Книги рассыпаются. Хотя одну я принес...

Он достал книгу.

- Вот все, что я смог оттуда принести.

Рази быстро листал страницы.

- Это старая книга, - проговорил старик. - Настоящая старая книга. Ее печатали наверху...

- Очень интересно, - сказал Рази. - Здесь есть планы секторов. Надо смотреть. Рассказывай дальше.

- Я был в городе Предков и в заброшенных секторах. Привидение показало мне путь туда, где не было раньше людей.

- Опять привидение, - отмахнулся Рази.

- Ладно, - сказал Крони. - Я знаю, что привидений нет, но я его кашей кормил. Оружие лежит недалеко от библиотеки.

Крони попытался объяснить, но объяснения получились бестолковыми.

Рази слушал минуты две, потом определил:

- Сложно. И крысы. И мертвец, и Огненная Бездна...

- Там были сектора. Я слышал, - подтвердил старик. - Часть города провалилась в бездну....

... да никого не прощает. Ты знаешь, - сказала сестра. - Продолжай, трубарь.

Крони стало грустно. Он вдруг понял, что Гера не знает его имени: он для нее - безликий трубарь. Таким и останется.

- Что говорить. Есть картина, она осталась у Мокрицы. Есть город. И если даже меня убьют и инженера Рази убьют, как вашего Леменя, госпожа, все равно будут другие люди. Главное - успеть выйти туда, пока мы не перемерли здесь. Вам, госпожа, тоже плохо под землей.

- Что ты сказал? - вздрогнула Гера, словно Крони задел ее грязной рукой.

- Я трубарь, госпожа, и чувствую влажность воздуха, и знаю, сколько воды и откуда в каждой комнате, хоть завяжите мне глаза. Если сорвать эти красивые ткани и поднять ковер с пола, там мокрые пятна и плесень. Вы кашляете, госпожа, как кашляют женщины внизу. Вы сделаны из такой же плоти, что и они. Хоть вы очень красивая, красивее всех женщин в городе, но если вы не уйдете наверх, то умрете.

- И к лучшему. - Гера улыбнулась, глядя прямо в глаза трубарю, как будто увидела его впервые. - Как тебя зовут, трубарь? - спросила она.

- Крони, - ответил он. - Мой отец тоже был трубарь.

- Мы его поймали на улице, - сказал Спел. - И у него было много опасных вещей. Даже обойма от пистолета.

- Мокрица мог подсадить его на Чтение. Особенно если он следил за Рази и знал о его дружбе с Леменем. А через Леменя он хотел добраться до нас.

- Не думаю, - сказал Сп ...

... Здесь, - сказал крысолов.

Крони жестом остановил остальных. Распахнул дверь и вошел в штаб Мекиля.

Стражник в углу, бубнивший что-то в переговорную трубу, лишь взглянул на него и отвернулся. Спел и второй офицер, колдовавшие над планом подземелья, увидели Крони не сразу.

- Где Мокрица? - спросил Крони.

- Вышел, - ответил Спел, прежде чем сообразил, что никто не смеет назвать директора обидным прозвищем. - Крони?

Второй офицер старался вытащить пистолет.

- Не надо этого делать, - бросил Крони. - Нас больше. Кто-нибудь, возьмите у них оружие.

Горбун подошел к офицерам, и те безропотно передали ему пистолеты.

Спел обернулся к Крони.

- Послушай, трубарь...

- Он такой же трубарь, как ты, красавчик, - оборвал его горбун.

- Господин Крони, - проговорил Спел. Ему было тяжело перенести такое унижение. - Крони, я тебя умоляю, именем сестры умоляю. Не отбирай моего пистолета. Это пистолет моего деда. Я не могу без него.

- А я не могу его оставить, - сказал Крони и смутился, потому что его голос звучал виновато. - Нельзя. Ты стражник.

- Лучше убей меня.

- Нельзя, - отрезал Крони.

Его слушали все, кто находился в комнате и стоял в коридоре.

Горбун тем временем заглянул в заднюю комнату.

- Сбежал, - произнес он.

- Куда пошел Мокрица? - спросил Крони у офицера.

- Сказал, что к подрывникам.

- Кто проведет нас туда?

- Я, - неожиданно вызва ...