... рутизны`, но так, наверное, будет правильней), - начал он. - Но вы и сами - всемирная тайна. Думаю, ничего страшного не случится, если одна тайна узнает другую.

И вот что он нам рассказал.

Когда ученые теоретически доказали возможность путешествия во времени, они пришли к выводу, что если кто-нибудь отправится в прошлое, погибнет весь мир.

Мы не поняли почему, и он привел пример. Если отправиться в доисторические времена и поохотиться там на обезьян, можно пристрелить и такую, у которой было много внуков и правнуков, а от этих внуков и правнуков произошли люди. Они построили дома, сделали изобретения, написали книги, ну и так далее. Всего этого уже не будет. Мир станет другим. Но ведь и тот мир, из которого мы прибыли, тоже был на самом деле.

И вот, два этих мира - старый и новый - в одно и то же время оказываются в одном месте. Плотность вещества реальности удвоится, и произойдет взрыв.

Не останется абсолютно ничего.

Ережеп добавил, что в теории не надо даже пристреливать обезьяну.

Появишься в прошлом, сделаешь вдох, и все - мир переменился. Взрыв, и нет никакого будущего.

Узнав все это, люди так перепугались, что запретили всякие попытки построить машину времени. И была создана специальная организация - Департамент Защиты Реальности (ДЗР) - которая этим и занимается. Его называют просто `Департамент`, потому что все, что с ним связано - напрочь засекречено...

... е меня?

- Привет, кенты, - крикнул Смолянин по-русски и помахал перепончатой рукой, - все ништяк?

Как это не удивительно, но его вид поднял настроение. Мы помахали ему в ответ.

- Вы понимаете меня? - повторил вопрос Ережеп.

- Да понимаем мы все, - вылез Стас. - Чего вам надо-то?

- Из доклада генерал-сержанта Кубатая я уже знаю, что вернуться на Землю вы отказались, теперь же я, во-первых, хочу знать, как с вами обращаются эти... - он махнул рукой в сторону сфинксов, - во-вторых, хочу убедить вас не содействовать в проведении их гибельного плана.

- Обращаются с нами нормально, не хуже чем вы, - сказал я. - А что касается их плана, то правы они, а не вы.

- У вас есть веские доказательства?

- Да есть, - ответил я и как мог связно рассказал об `очной ставке` с хроноскафами.

Выслушав меня, Ережеп задумчиво помолчал, а потом сказал:

- Что ж, мне трудно привыкнуть к этой мысли, но похоже, вы правы.

На протяжении всей нашей беседы сфинксы тревожно переглядывались, то и дело порываясь перебить меня: я разглашал их секреты. Но логика пересиливала: в том, чтобы люди не мешали их плану, они были заинтересованы не меньше нашего.

- Когда вы отправляетесь? - спросил Ережеп. И тут Шидла не выдержал:

- А вот это вам знать ни к чему, - опередил он меня.

- Это в ваших интересах, - проникновенно сказал ему Ережеп. - Я дам команду хронопатрульному флоту не обстре ...

... ль и горестно закричал:

- Включен! Неменхотеп неуязвим!

- Так выключайте, чтобы уязвимым стал! - крикнул нам папа, отбегая обратно к экспозиции японского оружия. Ему предстоял еще один бой. Но, между прочим, по своей вине: кто просил его щелкать переключателем? А если бы у нас в карманах лежали портативные атомные бомбы? Никогда нельзя нажимать на кнопки, если не знаешь, какой получишь результат!

Стас послушно выключил оживитель. И фараон, на мгновение остановившись, замотал головой. Почувствовал, видимо. Но все же крикнул в потолок:

- Слава тебе, о, Осирис, сделавший тело мое прочно-неуязвимым против ударов Сета!

Папа тем временем вооружался. Он взял в правую руку кусари-чигирики, в левую - тонфу. Грозно потрясая кусарями, произнес:

- Последний раз предупреждаю тебя, фараон...

Но Неменхотеп не стал его слушать. Он ринулся в атаку. И закипела жестокая битва.

Вначале побеждал папа - за счет экзотичности своего оружия и удивления фараона, который почувствовал боль от ударов. Папа два раза съездил Неменхотепу по голове тонфой - это напоминало разборку американского полицейского с гаитянским эмигрантом. Потом удачно набросил кусари-чигирики на ноги фараона и свалил его на пол.

Но и Неменхотеп оказался бойцом не промах. Ударом меча он перерубил цепь на кусарях-чигириках, и папа остался с древком, на котором болтался обрывок цепи. Другая часть цепи вм ...