... де.

- Да ваша система питания решительно та же, что и наша! И вы дошли до нее за 10000 лет?

- Совершенная правда, Почтенный Старец; я даже сам приготовлял эти вещества.

- Удивительно, Шин-Чунг. Значит, ничто не ново под солнцем!

- В мое время употребляли афоризм слово в слово сходный с тем, какой вы сейчас произнесли.

- Но тогда выходит, что назад тому 10000 лет люди вовсе не были жалкими созданиями, чуть-чуть выше животных!

- Что вы говорите, Почтенный Старец! Напротив, у нас цивилизация ушла очень далеко вперед, и меня удивляет, что вы до сих пор ни одним словом не упомянули о многочисленных памятниках, оставленных нашими современниками, по крайней мере, в обитаемых и теперь землях.

- Ошибаетесь, следы вашего времени существуют, и даже в большом количестве; но все это такие тяжелые предметы, что мы едва догадываемся об их употреблении. Во всяком случае они не могут нам дать ни одной возвышенной мысли о состоянии умственного уровня доисторических людей.

- Я посмотрю ваши музеи и буду очень счастлив дать вам необходимые разъяснения относительно древних вещей. Может быть, вы откажетесь тогда от своего предубеждения... Кто бы мог сказать мне раньше, - прибавил мысленно Синтез, - что я сделаюсь доисторическим человеком и буду вынужден узнавать от своих потомков, чем мы были в 19 веке?!..

Ученый швед печально задумался, размышляя о своей судьбе. Вдруг его внимание привлек человек ...

... ю речь, просто сказав ученикам:

- Встаньте!

Мгновенно со всех концов обширной залы раздались радостные крики, представлявшие поразительную противоположность с царившим раньше безмолвием. Школьники вскочили со своих скамеек, вспрыгнули на воздух и завертелись там, подобно мячикам. Потом один за другим они стали быстро улетать через широкую дверь. Через минуту зала опустела; в ней остался только учитель, Та-Лао-Йе, Синтез и их четыре спутника.

- Ну-с, Шин-Чунг, - с торжествующей улыбкою обратился к Синтезу старичок в очках. - Что вы думаете о нашем методе преподавания? Можно ли достигнуть больших результатов как-нибудь иначе?

- Я думаю, - думаю, что понял ваш метод.

Та-Лао-Йе с глубоким удивлением посмотрел на своего собеседника.

- Это невозможно! Каково бы ни было ваше знание, какова бы ни была ваша прежняя цивилизация, я все-таки не могу допустить, чтобы ваши современники знали принцип, на котором основана наша система преподавания.

- Однако, он был известен еще во второй половине 19 века. Я сейчас объясню вам. Когда ваши дети придут в школу и займут свои места, учитель говорит им: `усните`! Так как они приучены к этому с самого раннего возраста, то усыпление происходит почти мгновенно. Дети впадают в особое состояние, похожее на сон, с тем лишь отличием, что во время его дух и тело их вполне подпадают влиянию того лица, которое сказало: `усните`. Так ли у вас...

... картина может служить для наших детей наглядной связью между настоящим и отдаленным прошлым. Не правда ли, нет ничего интереснее реставрации этих отдаленных эпох, которые, благодаря нескольким следам, оставленным ими, как бы оживают перед нашими глазами?

- Да, интересно, - подобно эху, подтвердил Синтез.

Простодушный Та-Лао-Йе не заметил легкой иронии, сквозившей в ответах гостя, и продолжал свои объяснения.

- Что касается этой огромной железной плиты, - говорил он, показывая на железную доску, - то, мне кажется, она несомненно служила для жертвоприношений. Все в ней: форма, крепость, величина, - все подтверждает это предположение.

- А почему вы полагаете, - спросил Синтез, - что доисторические люди не употребляли других алтарей?

- Есть ли что удивительного в том, что люди железного века, употреблявшие железо предпочтительно пред другими материалами, воспользовались им и для приношения жертв своим идолам?

- А какие у вас данные касательно божеств доисторических людей?

- Вот это металлическое чудовище, - отвечал Та-Лао-Йе, показывая на пушку, замеченную Синтезом. - Только в нем очень трудно признать первобытную форму, так как время значительно изменило его.

- Однако, при всяческом усилии воображения, в этом... предмете довольно трудно найти подобие человека.

- Кто же вам говорит, что доисторические люди старались дать железному богу ...