... тебя, - бросил он девушке, не очень веря в свое обещание.

Итак, он вошел. Начало было положено. Небольшой человечек лет пятидесяти с редкими, торчащими в стороны усиками, в круглых очках пристально посмотрел на него.

- Вы Бентли?

- Да, - ответил Тед. - Я хочу видеть Ведущего Игру - Веррика.

- Зачем?

- Я ищу место класса восемь-восемь. В этот момент в кабинет стремительно вбежала рыжеволосая девушка. Не обращая внимания на Бентли, она почти прокричала:

- Прекрасно. Все кончено. Вы удовлетворены?

- Не надо обвинять меня, - ответил человечек. - Это - закон.

- Закон?

Девушка присела на край письменного стола, ее рыжие волосы рассыпались по плечам. Она закурила.

- Пора убираться отсюда, Питер. Здесь уже не будет ничего стоящего.

- Вы прекрасно знаете, что я остаюсь.

- Вы идиот.

Только сейчас девушка заметила Бентли. Ее зеленые глаза вспыхнули:

- Вы кто?

- Я думаю, вам лучше зайти к нам в другой раз, - сказал Теду Питер. - Сейчас как раз не...

- Я не для того пришел, чтобы уйти ни с чем. Где Веррик?

Девушка посмотрела на него с интересом.

- Вы хотите видеть Риза? Что вы можете предложить?

- Я биохимик, - ответил Бентли. - Ищу место класса восемь-восемь.

- В самом деле? - шаловливо улыбнулась девушка. - Это интересно, - она пожала плечами. - Пусть он присягнет, а, Питер?

Маленький человечек подошел к Теду и про...

... абстракциях, - он протянул Муру пачку листков из металл-фойла. - Это конфиденциальные рапорты о Картрайте.

Может, это не так уж и важно, но есть некоторые моменты, которые меня обескураживают.

- Какие? - поинтересовался Мур.

- Во-первых, у него есть правовая карточка. Это необычно для инка.

Его шансы иметь карточку были так малы...

- С точки зрения статистики всегда существует вероятность...

Веррик пренебрежительно фыркнул:

- Ситуация гораздо интереснее, чем мы предполагаем. Проклятая лотерея! Какой смысл было хранить карточку, дающую один шанс из шести миллиардов, шанс, который никогда не выпадет? Инки, если у них не заберут карточку еще на Холме, обычно перепродают ее. Сколько она стоит?

- В пределах двух долларов, - отозвался Мур, - но цена растет.

- Вот видите, а Картрайт сохранил свою. И это еще не все, по данным рапортов в течение последнего месяца Картрайт купил еще, по крайней мере, полдюжины правовых карточек.

Мур подскочил:

- В самом деле?

- Быть может, - предположила Элеонора, - это для него просто амулеты?

Веррик взревел, как бешеный бык:

- Заткните ей рот. Я не хочу слышать об амулетах, - он ткнул пальцем в грудь девушки. - Зачем вы таскаете на себе эту саламандру? Снимите и выбросьте!

Элеонора в ответ лишь растерянно улыбнулась.

- У вас есть еще какая-нибудь информация? - спросил Мур.

- Недавно состоялось собрание Обществ...

... бой.

- Я понимаю ваше состояние, - сказала Рита. - Господи, неужели Воринг сможет принять правильное решение, если вокруг такая суета?

Рита, сняв одежду, бросила ее роботу и улеглась в гамак. Контрполе низкой гравитации расслабило ее тело, и через несколько минут Рита почувствовала себя отдохнувшей.

- Идите сюда, - позвала она Бентли. - Посмотрите, все развлекаются, даже у роботов отличное настроение.

- Спасибо за предложение, - угрюмо сказал Бентли. - Я ограничусь созерцанием.

Рита томно потянулась, предоставив свое тело лучам искусственного солнца.

- Как хорошо, - прошептала она.

- Это идеальное место для отдыха, - сказал Бентли. - Если нет других забот.

Рита не ответила ему. Она уснула. Засунув руки в карманы, Бентли стоял посреди бурлящего весельем зала. Неподалеку Картрайт оживленно беседовал с Гарри Тентом, президентом Инвик-службы. Поодаль стояла Элеонора Стивенс. Перехватив взгляд Бентли, Элеонора подошла к нему.

- Вы давно знаете эту девушку? - спросила она.

- Я с ней только что познакомился.

- Она красивая, но она ведь старше меня. Ей, должно быть, лет тридцать.

- Ну, не совсем.

Элеонора пожала плечами.

- Впрочем, это неважно. Пойдемте, чего-нибудь выпьем. Здесь так душно, и еще от всех этих криков у меня разболелась голова.

- Нет, спасибо, - отказался Бентли.

Взяв у робота стакан с коктейлем, Элеонора вз...