... одняться на самый верх. У вас огромное жалованье, не говоря уж об известности. Вы - кумир для нас, недоучек.

Джонни что-то буркнул и хлебнул кофе.

- Вообще-то, хвалить нам с вами надо не себя, а Сараписа. Он дал нам работу. Мой шурин тоже у него служил, а устроился, между прочим, пять лет назад, когда нигде в мире не было рабочих мест. Да, кремень был человек - не дает профсоюзам совать нос в его дела, и точка! Зато скольким старикам платил пенсию до самой смерти... Папаше моему, например... А сколько законов протолкнул через Конгресс! Кабы не его напор, не было бы у нуждающихся многих льгот...

Джонни опять что-то пробормотал.

- Неудивительно, что нынче здесь так много народу, - заключил охранник. - Теперь, когда его не стало, кто поможет бедолагам - недоучкам вроде нас с вами?

По всем вопросам, касающимся хранения тела Луиса Сараписа, владельцу `Усыпальницы Возлюбленной Бретии` Герберту Шенхайту фон Фогельзангу по закону полагалось обращаться к адвокату покойного. Фон Фогельзангу необходимо было узнать расписание послежизни Сараписа; от него самого зависело лишь техническое обслуживание.

Вопрос выглядел пустяковым, но лишь на первый взгляд. Оказалось, что до мистера Клода Сен-Сира, знаменитого адвоката, невозможно дозвониться.

`Ах ты, черт! - мысленно выругался фон Фогельзанг. - Видать, что-то случилось. Чтобы с такой важной шишкой нельзя было связаться - немысли...

... же пришлось быть адвокатом Гэма на нескольких процессах, связанных с клеветой. На одном из них Гэм выступал в роли истца, на остальных - ответчика. Сен-Сир не любил этого человека.

- Телеграмма пришла позавчера, - уточнил Гэм.

- Но ведь Сарапис... - Сен-Сир осекся и протянул руку. - Дайте взглянуть.

В телеграмме Сарапис уверял Гэма в своей поддержке на предстоящих выборах. Гэм не ошибся - телеграмма была отправлена третьего дня.

Чушь какая-то.

- Не могу ничего объяснить, мистер Сен-Сир, - сухо сказал Гэм. - Но это похоже на Луиса. Он хочет, чтобы я снова баллотировался. Впрочем, вы сами видите. Я совершенно не в курсе происходящего, давно отошел от политики, развожу домашнюю птицу. Если допустить, что телеграмму послал не Луис, то вы, наверное, догадываетесь, кто и зачем это сделал.

- Как мог Луис послать телеграмму? - спросил Сен-Сир.

- Возможно, написал перед смертью, а кто-нибудь из помощников отнес на почту. Может быть, вы. - Гэм пожал плечами. - Впрочем, вряд ли.

Наверное, мистер Бэфут. - Он забрал телеграмму.

- Вы действительно решили выставить свою кандидатуру? - спросил Сен-Сир.

- Почему бы и нет, если этого хочет Луис?

- И готовы снова проиграть? Идете на заведомо безнадежное дело только потому, что упрямый, злопамятный старик... - Сен-Сир не договорил.

Посмотрев Гэму в глаза, он посоветовал: - Лучше возвращайтесь к домашней птице. Выбросьте п...

... а буфетчица.

Он заплатил и вышел на улицу.

Над головой кружил вертолет-такси. Джонни помахал рукой. Когда вертолет опустился, забрался в кабину и сказал пилоту:

- Отвезите меня домой.

- Запросто, приятель, - отозвался добродушный пилот. - А где твой дом?

Джонни назвал свой чикагский адрес и откинулся на спинку сиденья. Он решил сдаться. Выйти из игры. Дома его ждали Сара Белле и дети. Борьба была проиграна. Во всяком случае, для него.

- Господи, Джонни, что с тобой?! - воскликнула Сара, увидев его на пороге. - На тебе лица нет. - Она взяла его за руку и повела за собой в знакомую темную гостиную. - Я думала, ты на торжественном банкете.

- На банкете? - хрипло переспросил он.

- Твой босс прошел выдвижение. - Сара скрылась в кухне и вернулась с кофейником.

- Ах да, - кивнул он. - Верно. Я же его доверенное лицо. Совсем из головы вылетело.

- Лег бы ты отдохнуть. Впервые вижу тебя таким измочаленным. Что стряслось?

Он сел на диван и закурил сигарету.

- Могу я чем-нибудь помочь? - с тревогой спросила Сара.

- Нет.

- Скажи, правда, что по телевизору и телефону говорит Луис Сарапис?

Очень похоже. Нельсоны уверены, что это он.

- Нет, не он, - сказал Джонни. - Луис мертв.

- Но его период послежизни...

- Нет, - перебил он. - Луис умер. Забудь о нем.

- Ты знаком с Нельсонами? Это наши новые соседи, поселились на...

- Я не хочу го...