... зрукавку из змеиной кожи. Длинные обесцвеченные волосы перехватывал ремешок. Его нос, подумал Джо, похож на грушу от клаксона - как у тех такси, что ездят по Нью-Дели: такой же мягкий и такой же шумный. Самый шумный нос, какой мне когда-нибудь встречался.

- Привет вам, лучшие анти-пси! - Мик развел руки, как будто бы хотел всех обнять. - Вот они, истребители нечисти! - голос его был на редкость неприятный, писклявый и скрипучий. Такой звук, подумал Джо, мог бы издавать рой металлических пчел... - Банда подонков, обладающих пси-способностями, - продолжал Мик, - обрушилась на наш мирный, дружелюбный, безвредный городок Стэнтона Мика - Миквилл, как мы его зовем.

Нам пришлось несладко здесь, в этом уютном милом поселении - но вы, надеюсь, уже принялись за работу? Ведь вы лучшие в мире специалисты - и это понимает всякий, кто хоть краем уха слышал об Ассоциации Рансайтера. Я уже в восторге от вашей деятельности - за одним исключением: я вижу, что ваш сотрудник возится здесь со своей аппаратурой. Эй, контролер, не слышите, что ли - я с вами разговариваю!

Джо отключил тестеры и вырубил питание.

- Так вы удостоите меня вниманием? - продолжал Мик.

- Да, - сказал Джо.

- Зачем ты выключил? - сказал Рансайтер. - Ты на службе у меня, а не у Мика.

- Уже все, - сказал Джо. - Он пришел слишком поздно.

- Ну, и?..

- Никакого поля нет.

- Наши ребята нейтрал...

... ди, - Эл повернулся к Эди Дорн, - ты уверена, что купила эти спички на прошлой неделе? Не могла коробка попасть к тебе сегодня?

- В прошлую среду я купила несколько коробок и бросила их в сумку. А утром по дороге сюда мне захотелось выкурить сигарету. И я увидела это...

Эл, я ведь все это уже говорила. Коробка лежала в моей сумке с прошлой недели, я купила ее задолго до нашего полета на Луну.

- С этой самой рекламкой? - спросил Эл.

- Никогда не обращала внимания на то, что пишут на спичках. Заметила я это только сегодня, а было ли написано раньше - не знаю. Да и может ли кто знать?

- Никто не может, - сказал Дон Денни. - Слушай, Эл, а вдруг это какие-то шуточки Рансайтера? Взял и напечатал зачем-то? Или - Холлиса?

Этакая бравада - он ведь знал, что готовит ловушку для Рансайтера. Намек:

через пару дней Рансайтер будет лежать в цюрихском рефрижераторе.

- А как он мог узнать, что мы поместим Рансайтера в цюрихский мораториум? А не в нью-йоркский? - спросил Тито Апостос.

- Там Элла, - сказал Дон.

Сэмми Мэндо, стоя около телевизора, молча рассматривал монету, которую ему дал Эл. Узенький его лобик был весь сморщен от умственных усилий.

- Что там, Сэм? - повернулся к нему Эл Хэммонд. Его вдруг охватила внутренняя дрожь: он понял, что сейчас произойдет что-то еще.

- Разве на пятидесятицентовой монете изображен не Уолт Дисней? - спросил Сэмми.

- Обыч...

... торговлю оружием. Он спит и видит, как бы ввязаться в войну! Но американский народ не пойдет за ним. Американский народ не будет воевать за англичан и прочую шушеру...

Звякнул колокольчик, и зеленая стрела семафора поднялась. Блисс включил первую скорость, и `Виллис-Кавалер` покатился дальше, вливаясь в уличную суету.

- Ближайшие пять лет у вас не будет причин для радости, - сказал Джо.

- Почему это? Все жители Айовы такого же мнения, что и я. А знаете, что я думаю о вас, служащих Рансайтера? Что вы просто-напросто банда профессиональных агитаторов, вот и все, - Блисс метнул в Джо взгляд, полный непоколебимой самоуверенности.

Джо промолчал. Он разглядывал проплывающие мимо деревянные, кирпичные, бетонные дома - почему-то черные в большинстве своем - и думал, только ли ему предстал этот аспект общей проблемы? В Нью-Йорке будет иначе, сказал он себе, а здесь `библейский пояс`, сверхконсервативный Средний Запад... Нет, здесь мы жить не станем - поселимся на побережье, восточном или западном. Инстинктивно он чувствовал, что только что коснулся главной проблемы, которая встанет перед ними. Мы слишком много знаем, чтобы жить спокойно... если бы нас отбросило лет хотя бы на тридцать, было бы легче - в смысле психологической адаптации; лучше без особых треволнений пережить полеты `Джемини` и аварии первых `Аполлонов`, чем здесь, сейчас... Они тут слушают `Два черных воро...