... Она отвернулась, почувствовала, как краска заливает щеки.

Человек неловко переминался с ноги на ногу, посматривая то на землю, то опять на женщину.

- Разрешите мне... можно мне посидеть тут совсем немного? Я проделал долгий путь.

- Ваше рукоделие восхитительно. За границей мне много приходилось слышать о таланте Пенелопы. Картины Земли очень привлекательны. В них присутствует жизнь, так же как и цвет.

- Я счастлива это слышать. Комиссии предоставили мне довольно много работы. Сегодня картины Земли в моде, но завтра, - кто может знать?

Солнечный свет пробивался сквозь листву деревьев и исчезал на полотне, которое она ткала. Этот узор мог быть облаками или звездами, полями пшеницы, солнечным днем или просто абстрактными формами.

Мужчина невесело усмехнулся. Из-за его спины показался кусок шероховатого металла.

- Вы знаете, что это такое?

- Какой-то ржавый предмет....

... чины, и женщины лживы. Хитрость состоит в том, чтобы отделить правду от бесконечного потока словесности.

Пенелопа провела рукой по волосам, и этот жест запечатлелся на полотне.

- Ну, а как там Греция?

Его глаза заискрились:

- Можно было мне не напоминать о ней. Там все также танцуют старые танцы, по-прежнему швыряются в тавернах тарелками и красивыми гвоздиками и вовсю радуются жизни. Старые традиции...

Их отголоски продолжают раздаваться в Новой Греции. Ты, наверное, знаешь, что я находился на Минеральных источниках несколько месяцев назад, где Платон и Аристотель принимали ванны с незапамятных времен! Люди все еще приходят туда и требуют лечебных исцелений от воды и грязей. Они жаждут сверхьестественного.

- А Оракул... Оракул из Дельф. Ты ходил туда?

- Представь себе, да. Как и многие другие, я пошел посмотреть, даст ли он мне ответ - когда придет конец моим странствия...

... ше Колоссов и чуть подальше, чем Великая Китайская Стена.

- Нет, я бросаю якорь здесь.

Он грустно смотрел на нее, мольба звучала в его словах.

- Ну и что мы сейчас будем делать?

Голос мужчины набрал силу, глаза вспыхнули:

- Если я сражу всех твоих женихов... Тех, что тебя соблазняли, - он почти кричал, - могли бы мы зажить спокойно на Итаке?

- Итака изменилась за это время, также, как и мы.

- Не так сильно, моя любовь. И, причем, ты всегда оставалась в моем сердце. Как мне было пусто без тебя.

Он опустился перед ней на колени и погладл по волосам.

- Неужели реально мы находимся в разлуке?

Ее глаза наполнились влагой, и две слезинки скатились по щекам.

- Я следовала за тобой в своих Земных картинах. Война... Как она была давно, Улисс. Может, мы заслуживаем покоя в Итаке.

Они поднялись, и он нежно привлек ее и поцеловал. Левой рукой Пенелопа потянулась к...