... ошу внимания,- прекратил разговоры Гриф Рифт и обратился к Фай Родис: - Каков план?

- Как прежде, без изменений,- ответила она, снова превратившись в прежнюю, спокойную и твердую Родис.

- Надо ли сначала приближаться к спутнику,- спросил Гриф Рифт,теперь, когда сообщение цефеян подтверждает его необитаемость?

- И все же надо. Мы с нашим опытом можем увидеть то, что могли не понять и, следовательно, не заметить цефеяне. Может быть, на спутнике остались сооружения прежней цивилизации Торманса, лишь впоследствии пришедшей в упадок. На планете могла существовать еще более древняя цивилизация, вымершая или истребленная современными обитателями Торманса, если они пришельцы...

Гриф Рифт кивнул, безмолвно соглашаясь.

`Темное Пламя` медленно приближался к спутнику и, уравняв с ним свою орбитальную скорость, начал облет безжизненного шара диаметром около шестисот километров, как Мимас Сатурна. Мощные стереотелескопы ощупывали серую поверхность, местами пересеченную прямыми трещинами провалов и низких гор. Ленты отснятых фильмов прямо из аппаратов тянулись в увеличение, достаточное, чтобы разглядеть отдельные камни.

Перекрестный облет не дал ни малейшего доказательства, что на спутнике когда-либо обосновывались разумные существа. Отыскали даже бомбовую станцию цефеян, уютно устроившуюся в полуцирке, врезанном в крутой обрыв пузырчатой светлой лавы. В это удобное, защищенное от мете...

... лишком далеко разошлись здесь отношения людей с государством. Оно стоит над ними как недобрая и всемогущая сила.

Пора им понять, что в правовом отношении каждый индивид и народ однозначны, а не антагонисты. Переход единичности во множественность и обратно - вот в чем они совершенно не разбираются, путая цель и средство, технику и познание, качество и количество.

Гриф Рифт невесело усмехнулся.

- Не понимаю, почему эта цивилизация еще существует. Ведь здесь нарушен закон Синед Роба. Если они достигли высокой техники и почти подошли к овладению космосом - и не позаботились о моральном благосостоянии, куда более важном, чем материальное,- то они не могли перейти порога Роба! Ни одно низкое по морально-этическому уровню общество не может его перейти, не самоуничтожившись,- и все же они его перешли!

- Как же вы не догадались, Рифт! Их цивилизация с самого начала была монолитна, так же как и народ, на какие бы государства они временно не разъединялись. Железная крышка олигархии прихлопнула всю планету, сняла угрозу порога Роба, но и уничтожила возможность выхода из инферно...

- Согласен! Но как быть со Стрелой Аримана?

- Увидим... - Родис насторожилась и поспешно добавила: - Сюда идут. До свидания, Гриф! Готовьте патроны информации, а о темах подумаем, когда соберете всех на совет. И побольше ДПА и ИКП! Все силы на них!

Родис выключила СДФ и уселась на диван, чув...

... ой комнате ошеломленный Нар-Янг зажмурил глаза. Одно мгновение потребовалось охранникам, чтобы срезать с его одежды застежки, снять пояс, распороть снизу доверху рубашку. Подтянутый, суховатый ученый превратился в жалкого оборванца, уцепившегося за свои постыдно сползающие брюки. Жестокий пинок в спину - и, дрожа от страха и ярости, он оказался у большого стола, за которым сидел Ген Ши. Второй на планете владыка улыбался приветливо, и Нар-Янг почувствовал уверенность.

- Мои люди перестарались,- сказал Ген Ши.- Я вижу, вам неточно передали приказ,- обратился он к `лиловым`,- привезти не преступника, а важного свидетеля.

Ген Ши помолчал, разглядывая желтокожего астрофизика, потом тихо сказал:

- Ну, выкладывай сообщение! Надеюсь, ты решился потревожить месте Эвиза обратила внимание на старую `джи` с тяжелой коробкой на улыбки Ген Ши приободрившийся было Нар-Янг зябко поджал пальцы на ногах.

- Сообщение важное настолько, что я изложу его лишь самому великому,- твердо сказал он.

- Великий занят и повелел два дня его не тревожить. Говори, да побыстрее!

- Я хотел бы видеть владыку. Он разгневается, если я скажу кому-нибудь другому.- Ученый опустил глаза.

- Я тебе не кто-нибудь,- угрюмо сказал Ген Ши,- и не советую упорствовать.

Нар-Янг молчал, стараясь преодолеть страх. Они не посмеют ничего ему сделать, пока он владеет тайной, иначе она погибнет в...