... тротуара, одевались пухом, пух уже кружился в воздухе, собирался на земле в белые лужицы, и Гоша вдруг подумал, что в прошлый раз он был в Городе летом, когда пух уже сдуло ветром и смыло дождем, и если с тех пор прошло полгода, то сейчас должна быть зима. Он покачал головой.

Странный город, странные люди, странная погода.

Он вышел на площадь с клумбой, постоял, оглядывая обступающие площадь дома. Один из домов, помпезный, вычурный, облепленный балконами, которые подпирали гипсовые атланты с раздутыми мускулами и пустыми глазницами привлек его внимание. У парадной двери на стене висела вывеска, это было явно административное здание, издалека Гоша не мог разобрать, что написано на вывеске, видел только, что по зеркальному фону шли пять золотых букв.`Мэрия!` - догадался он, и пошел к зданию, еще не зная, зачем.

Это,действительно, была мэрия. Он решительно толкнул тяжелую дубовую дверь, вошел в прохладный холл, освещенный неоновыми лампами, уставленный кадками с растениями. Ему навстречу из-за стола поднялся молоденький милиционер.

- Вы куда, молодой человек?

- К мэру. Он ждет меня.

- Ваша фамилия?

- Передайте просто - Георгий.

- Подождите минуточку, - недоверчиво сказал милиционер. - Я созвонюсь.

Гоша сложил руки на груди и смотрел, как он звонит куда-то, говорит с кем-то, как с лица его исчезает недоверчивость.

- Проходите, - сказал он. - Третий этаж.

Гоша поднялся по каменной ле...

... - Скажите, а вы не пробовали вернуться в Город?

- Нет. Я не хочу туда возвращаться. Я ненавижу Город. Мне нравится здесь. Понимаете?

Гоша покивал, спрятал оружие. Спросил:

- Дорога ведет к монастырю?

- Да. Но сейчас вам не стоит идти. Уже полдень, а путь до монастыря не близкий. Выйдете рано утром, к вечеру придете.

- Нет, - сказал Гоша. - Я пойду сейчас. Скажите... у вас есть динамит?

- Динамит? Зачем?

- Взорвать стену.

- Стену? Ах, стену. Есть. Есть у меня динамит. Сейчас.

Он скрылся в сарае, повозился там, вышел с солдатским вещьмешком.

- Возьмите. Там три связки и запальные шнуры. Еще коробка патронов, спички.

Гоша отсчитал пять сотенных бумажек, Пороховницын равнодушно сложил купюры, спрятал.

- Значит, вы хотите вернуться в Город? А почему?

- Потому, что, в отличие от вас, мне здесь не нравится. Вот закончу свои дела и назад.

- Вот как. Что ж, это ваше дело. Погодите. Я дам вам продуктов. И воду.

Гоша сложил принесенные хозяином овощи, буханку черствого хлеба и солдатскую флягу с водою в мешок, закинул на плечо.

- До свидания. Спасибо за гостепреимство.

- Счастливо, Гоша.

Гоша вышел из рощи, отыскал дорогу. Очень далеко виднелась другая роща, дорога шла туда. Пройдя метров пятьдесят, Гоша заметил в траве что-то черное. А, это те люди лежат. Кстати, у них оружие. Автоматы. Пригодятся.

И патроны, наверное, есть. Гоша решительно свернул с дороги, пробр...

... улся от несоразмерного усилия. Деревянный. Сделан хорошо, выкрашен черной краской, блестит как металлический, но - деревянный. Он переломил ствол о колено и высоко поднял над головой, показывая Пороховницыну. Бросил деревяшку в траву и пошел, не оглядываясь.

Зря он не послушался Пороховницына и не переночевал. Уже темнело, а дорога все также вилась в пустынном поле с редкими рощами. Придется ночевать под открытым небом. Гоша свернул с дороги, вытоптал площадку в траве, вырвал особо толстые стебли, кое-как устроил ложе, укрылся пиджаком и попытался заснуть. Ложе оказалось жестким и неудобным, Гоша долго ворочался с боку на бок, смотрел в черное небо, усыпанное звездами, считал метеоры, улыбался мысли загадать желание, и незаметно уснул.

- Ну-с, просыпайтесь, Георгий, - услышал он голос. - Сеанс окончен.

С него сняли шлем и он уставился в глаза Ермакову.

- Как, уже все?

- Да.

- Но я же ничего не успел.

- Увы.

- Значит, опять сто долларов?

- Вы были в Светлом квартале?

Гоша сел на кушетке. Медсестра с любопытством смотрела на него. Ермаков мял в руках сигарету.

- Был. Ничего интересного. Бесконечное поле, заросшее травой, редкие рощицы. Ничего интересного. Ваш квадрат на плане Города не соответствует размерам. Поле гораздо больше.

- Кого-нибудь встретили?

- Да. Живет там один. Пороховницын Иван Пантелеймонович. Играет в войну.

- Вот как... - Ермаков выронил сигарет...