... понял, что он говорит! - радостно захихикал Йенс Лин. - Он хвалится, что выбил глаз чудовищу...

- Этот буйнопомешанный отрубил фару! - завопил Даллас. - Займись-ка им, Текс, отвлеки его чем-нибудь! Я сейчас вернусь.

Текс Антонелли выскользнул из кабины и кинулся прочь от грузовика.

Викинг заметил его и тут же начал преследование. Пробежав около пятидесяти ярдов, Текс остановился и поднял с земли две круглые гальки величиной с кулак. Подбросив одну из них на ладони, словно это был бейсбольный мяч, Текс спокойно ожидал приближения своего яростного преследователя. Когда викинг приблизился к нему на пять ярдов, Текс швырнул камень, целясь в голову, и, как только щит взлетел вверх, чтобы отразить нападение, метнул второй камень прямо в живот викинга. Оба камня оказались в воздухе одновременно, и, пока первый, отскочив от щита, летел куда-то в сторону, второй попал викингу прямо в солнечное сплетение, и тот с шумным `уф!` опустился на землю. Текс отошел на несколько шагов и подобрал еще две гальки.

- Блейда! [Трус! (норв.)] - выдохнул поверженный воин, потрясая топором.

- Да и ты не лучше. Ну-ка, поднимайся!

- А теперь давай упакуем его, - предложил Даллас, который появился из-за грузовика, крутя веревочной петлей над головой. - Профессор трясется над своими железками и хочет побыстрее смотаться отсюда.

- О`кей, сейчас мы это организуем.

Текс прибегнул к соленым морским...

... - Вы пробыли здесь год, но я позабочусь о том, чтобы вы получили все сполна. Ваш контракт все еще в силе, и вы получите жалованье за весь год. Не так уж плохо за два дня работы, и вам все еще предстоит академический отпуск, за который вы тоже получите годовой оклад. Вы выполнили свою задачу и научили Оттара английскому языку.

- Любовь к виски его научила. Он непробудно пил в течение месяца, а когда очухался, вспомнил об уроках английского языка. Он заставил меня учить его каждый день, чтобы, если вы вернетесь, потребовать плату за каждый день обучения.

- Оттар говорит очень хорошо, это верно. Где виски?

- У нас неограниченный запас, Оттар, не волнуйся, - сказал Барни и снова повернулся к Лину. У него в голове зашевелились мрачные мысли о судебном процессе, который может возбудить доктор. - Послушайте, док, давайте будем квиты, а? Годовое жалованье за обучение Оттара английскому языку, и вы будете помогать нам, пока снимается фильм. Я уверен, что это был незабываемый год...

- А-а-а-а!

- И вы его не скоро забудете, да к тому же вы узнали массу нового насчет грамматики старонорвежского...

- Гораздо больше, чем мне бы хотелось.

- Так давайте не будем ссориться. Как ваше мнение?

Йенс Лин несколько мгновений стоял, стиснув кулаки и тяжело дыша, затем бросил бочонок на землю и свирепо поддал его ногой, так что бочонок тут же разлетелся на куски.

- Ну хорошо, - ска...

... ительный чистый воздух.

- Совершенно верно.

- Бедная Слайти. Интересно, имеет ли она представление, в каком месте - или в каком времени - находится это ранчо?

Йенс улыбнулся.

- Ты думаешь, это хоть сколько-нибудь важно?

- Пожалуй, ты прав.

Йенс извлек из книги фотокопию газетной статьи.

- Я сберег это для тебя, надеюсь, что ты зайдешь. На нее наткнулся один из моих студентов и решил, что это позабавит меня. Статья, появившаяся в `Нью-Йорк таймс`, по-моему, в 1935 году.

`Заседание прервано в результате скандала`, - прочитал Барни. - `Заседание конгресса Археологического общества было прервано; два делегата подрались в вестибюле... угрозы судебного иска за клевету... заявил, что доктор Перкинс пытался ввести в заблуждение научный мир, показав собравшимся осколок стеклянной бутылки, который он якобы нашел при раскопках поселения викингов в Ньюфаундленде. Было объявлено, что это обман, потому что такого рода стеклянный сосуд никогда не встречался в северных культурах, для них он слишком хорош и, более того, очень напоминает сосуд, используемый для разлива широко известного сорта американского виски...`

Барни улыбнулся и отдал фотокопию.

- Похоже, что Оттару было нелегко избавиться от пустой посуды... - Он поднялся со стула. - Мне неудобно вот так убегать, но я опаздываю на совещание.

- И еще одна деталь. В сагах то и дело упоми...