... пока здесь,-- сообщил я ей не терпящим возражений тоном,-а я иду на охоту. Часа через два вернусь. Можешь пока музыку послушать -комплекс вон стоит, компакты на полке над ним. Или на компьютере поиграй.

Только не вздумай выходить! Вернусь -- тогда поговорим.

-- Я с тобой...-- заикнулась было Эльвира, но я довольно резко оборвал ее:

-- Сиди здесь, я сказал! Вернусь -- поговорим.

И, прихватив связку ключей, я захлопнул за собой дверь и тщательно запер ее снаружи.

Состояние у меня было еще то, так что я снова проморгал две пули, испортившие очередной мой костюм. `Когда-нибудь эти болваны все же додумаются до серебра,` -- с неприятным предчувствием подумал я, производя `контрольный выстрел` в голову неудачливого громилы из его же револьвера.

И поспешил домой, к ждавшей меня Элис.

Надо было серьезно объясниться с девчонкой -- но когда, старательно заперев за собой дверь, я вошел в комнату, все заготовленные по дороге фразы мгновенно вылетели у меня из головы.

Моя Эльвица ждала меня в кровати, совершенно обнаженная, приняв позу, явно высмотренную в каком-нибудь `Плэйбое` или `Пентхаусе`.

Она меня соблазняла!

И, надо сказать, делала это весьма успешно: я едва удержался от того, чтобы немедленно не сорвать с себя одежду и не прыгнуть к ней в постель.

-- Хорошо смотришься,-- с голосом я все же не совладал, и он прозвучал более сипло, чем обычно.-- Некрофилией, значит...

... родный проект. Минимум, семь стран. ИНТЕРПОЛ -- это `крыша`, а кто там всем заправляет на самом деле -не знаю! Честное слово, не знаю! Мы -- только исполнители. Мы ловим таких, как ты -- и передаем ученым. Я не знаю, что они с вами делают! Клянусь, не знаю!.. -- кажется, у него начиналась истерика, так что пришлось слегка хлестнуть его ладонью по щеке.

ИНТЕРПОЛовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове, мотнул головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня, отвернулся.

-- Курить будешь? -- почти дружески осведомился я, доставая сигареты.

Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас нельзя было перегнуть палку. Это ж надо, я -- в роли вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал...

-- И много наловили? Таких, как мы? -- поинтересовался я небрежно.

-- У нас в городе -- двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали.

Сволочи! -- неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе.-- Детей-то -- за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!

-- Вот и жгли бы. Как брат Жан.

Недоуменный взгляд.

-- Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и делает. Он нас убивает. Это, по крайней мере, честно. Он -- нас; а мы -- его, если достанем. А вы?!

Он промолчал.

-- Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчи...

... .

-- Несколько минут у меня будет. Попробую извлечь пули и обработать раны...

Вот только обычной уверенности в голосе Генриха я что-то не слышу.

Значит, плохи дела у капитана. Скорее всего, не выкарабкается.

Жаль.

А Генрих-то все равно остался врачом, пусть даже и врачом-вампиром!

Интересно, чем он раны обрабатывать собрался? Слюной тут уже не поможешь, а обычные антисептики нам -- что мертвому припарки! От них только хуже стать может...

Добрый доктор Айболит, он на кладбище сидит: приходи к нему лечиться и упырь, и упырица, и вампиры, и зомбя с вурдалаками!

-- А как же...

-- Обо мне не беспокойтесь -- я уйду. Если получится -- вместе с ним. А теперь -- главное, Влад. Я надеюсь, что ты сможешь! Я-то это уже давно понял, вот только убедить самого себя до конца так и не смог. Сейчас это -твой шанс! У тебя уже многое получилось... У вас получилось,-- тут же поправляется он.-- И вы должны сделать еще шаг. Вместе. Всего один шаг!

-- Какой, Отец? -- кажется, я понимаю о чем он говорит! Неужели он знал обо всем с самого начала? Еще тогда, когда приобщал меня? Знал то, что только сейчас начинает доходить до меня?! Знал -- но не мог воспользоваться сам?!

-- Всего один шаг, Влад. Один шаг, Эльвира. Но его вы должны сделать сами. Сами, понимаете? Вам понадобится лишь вера. Вера, что у вас получится.

Уверенность в себе. Я дам вам только одну подсказку. Ты слишком много `знал`...