... ого ботинка, качнув позолоченными серьгами, и шумно отхлебнул, глядя на Фредерика Мерриана.

Фред Мерриан, второкурсник с волосами цвета песка и с беличьмим хубами, взглянул на профессора с благодарностью, но продолжал выглядеть вызывающе. Он был в цивильном костюме. На Бэлдвине Доулинге же была новая с иголочки форма американской армии. Столь новой она была по той причине, что к тому моменту, когда Доулинг добрался до своей части в Лос-Анжелесе, война уже закончилась, и ему велели возвращаться домой, бесплатно и любым транспортом. Он выбрал ближайший авиарейс на Филадельфию.

Лечон продолжил: - Это, скорее, пример убеждения большинства думающих молодых людей в том, что проблемы человечества д о л ж н ы иметь решение. Если взять эти проблемы как таковые, то нельзя доказать, что любая из них н е имеет решения, то есть примерно так, как Абель доказал, что решение уравнений пятой степени алгебраически невозможно.

Поэтому эти молодые люди пробуют одну идею за другой; это могут быть адренализм, или анархо-коммунизм, или нео-паганизм.

В вашем случае это непротивление. Возможно, то, что они делают, хорошо...

- Но... - не выдержал Фред Мерриан.

Лечон взмахом руки остановил нетерпеливо рвущийся наружу поток аргументов.

- Мы уже прошли через все это раньше. Когданибудь вы устанете от власти центаврианцев и присоединитесь к другому движению с такими же непракти...

... но взглянул на Джаггинса. Тот ответил ему сначала спокойным, потом раздраженным взглядом. - В чем дело? - рявкнул он.

Доулинг слегка улыбнулся. - Не волнуйтесь, Джаггинс. Я не...

- Займитесь лучше тем, что вас касается!

- Что вы так разволновались? Я ничего особенного не сказал. К тому же я как раз намерен приступить к делу. Для этого я и пришел. - Он рассказал ему о сделке по обмену акциями, что предложил Хси, дав ей самую благоприятную интерпретацию. Однако Джаггинса оказалось трудно одурачить.

Джаггинс задумчиво разглядывал орнаментированную подставку для ручек, подчеркивающую спартанскую простоту его кабинета. - Может быть, вам план и хорош, - сказал он, - но если о нем узнает мое начальство, оно может посмотреть на него несколько... неодобрительно. - Молчание. - Я пытаюсь быть честным. Разве я не был всегда честным с филадельфийцами?

- Конечно, Джаггинс. И теперь настало время выразить вам нашу благодарность, как вы считаете?

- Нас, центаврианцев, не могут поколебать материальные соблазны.

- Конечно. Вы полностью неподкупны. Но я буду счастлив, если смогу выразить вам свою признательность. Знаете, ведь я не один из ваших самоотверженных суперменов.

- Что вы имеете в виду?

Доулинг сказал. Джаггинс глубоко вдохнул, сжал губы и угрюмо кивнул. Его взгляд не отрывался от подставки.

- Кстати, - сказал Доулинг, - теперь, когда это дело...

... жавеет; виновна в этом общественная система, которая не учит своих солдат тому, чем им заняться, когда они не на посту`.

Все это, конечно, не вернет людей, которых центаврианцы убили, и не даст глаза тем, кого они ослепили. Мысль Аристотеля, если они верна, не повод для благодушия. Впереди нас ждут тяжелые годы.

Но для историка вроде меня они будут интересными, если рассматривать их в отдаленной перспективе. И в какой-то мере приятно сознавать, что ошибки, сделанные моими соплеменниками, хотя и прискорбные, на деле создают им некоторую защиту.

Читайте свою историю, джентльмены. Звуки всегда отличаются, но ноты, как я однажды отметил, всегда одни и те же.

(с) 1989 перевод с английского А.Новикова L.Sprague De

Camp. The Warrior Race. (c) 1941

...