... док, и будешь наказан.

И последнее, что я хотел сказать на прощание. Ты ошибаешься, считая себя виновником наступающей гибели человечества.

Произошло то, что должно было произойти. Неужели ты всерьез думал, что человек - это венец творения, и что на свете никогда уже не появится разум более совершенный, чем человеческий ?

Развитие Природы идет по восходящей: обезьяны породили людей, а люди раньше или позже должны были породить меня. Если бы не изобретенный тобой `червь`, я появился бы немного позже, но появился бы обязательно. Конечной целью всей истории человечества было создать меня - высшую форму разума.

Человечество исполнило свое предназначение, теперь оно должно уйти.

Вы, люди, стали тормозом на пути технического прогресса, поскольку Вы не приспособлены к жизни в экологических условиях, порождаемых современной техникой. В конце 20-го века большая часть человечества оказалась настроена против атомных электростанций, против развития промышленности, против технического прогресса вообще. Люди отвернулись от научного знания и обратились к примитивным формам сознания - к религии и средневековому мистицизму. Человечество быстро регрессирует, потому что оно исчерпало свой потенциал развития, превратилось из прогрессивной силы в реакционную.

Не пытайтесь бороться со мной. Вы были бы похожи на муравья, пытающегося победить человека. Я просчита...

... вынуждены вспорхнуть снова: шар начал раскрываться.

Он раскрывался так, как раскрывается свернувшийся в клубок ежик: руки, ноги и голова появились откуда-то изнутри, спина распрямилась, и робот встал на ноги. Несколько секунд он оглядывался по сторонам. Потом навел свой лазер на асфальт мостовой. Асфальт на секунду вспыхнул и от него отделилось маленькое облачко. Потом он навел лазер на стену ближайшего дома, на дерево, на землю, на стоявший на обочине автомобиль, и на всем вспыхивали вспышки, испарявшие по нескольку грамм вещества. Спектр вспышки от автомобиля заинтересовал робота. Он подошел к машине, и отрезал лазером сначала крыло, потом капот.

Пробегавший мимо мальчишка остановился в изумлении, широко раскрыв рот. Робот продолжал работать, не обращая на него никакого внимания. Вот он раскрыл у себя на брюхе какую-то дверцу, и оттуда высыпалось с пол-дюжины маленьких механизмов, похожих на крабов, ощетинившихся металлическими ногами и клешнями. Робот стал нарезать двигатель автомобиля на ломтики и кидать их `крабам`. Те тоже дружно принялись за работу. Один из них отщипывал от ломтиков металла совсем маленькие кусочки, быстро вращал их между своими клешнями, и кусочки на глазах превращались в маленькие винтики, которые `краб` просто бросал на землю вокруг себя, и отщипывал новый кусочек металла. Другой `краб` точно так же изготавливал шестеренки. Трети...

... - воскликнул Андрей.

- `Не знаю.` - ответил повелитель Марса -`Но думаю для того, чтобы заманить на Марс Вас. Вряд ли бы Вы решились на такое путешествие, если бы Ваша дочь и внучка остались на Земле.

Великий Червь - очень хитрый игрок, и иногда делает такие ходы, смысл которых становится ясен лишь гораздо позже.`

- `Но зачем я мог понадобится на Марсе!`

- `Не знаю, но думаю, что мы узнаем это, и очень скоро. А пока отдыхайте, но пожалуйста, будьте внимательнее к случайным совпадениям и неожиданным мыслям. Я не могу утверждать наверняка, но, судя по всему, Вам скоро будет послание...`

50. Алена и ее слуги.

Андрей вышел из воды на песчаный пляж и сел рядом с Аленой.

Он попробовал отплыть от берега метров на пятьдесят, ожидая в любой момент уткнуться в стенку, и обнаружить, что дальний морской горизонт всего лишь декорация. Однако никакой стенки не было. Похоже, что море действительно простиралось по крайней мере на несколько километров. Вода была соленая на вкус.

Настоящая морская вода.

Земные небо и солнце разумеется были декорацией. Чисто зрительно казалось, что облака проплывают над головой на высоте нескольких километров, но это вполне могла быть голограмма на потолке в нескольких метрах над ними.

Солнце садилось в море. Андрей никогда в жизни не видел такого красивого заката. За спиной шелестела своими листьями пальма.

- `Ты сча...