... виртуальности мест, которые мне безоговорочно нравятся.

- Пока, - говорю я реке, ветру, осеннему лесу. Иду к выходу.

Если прогуляться до `Лабиринта` пешком, то я как раз убью остаток времени.

А дайверы закончат свои попытки спасти Неудачника.

Почему-то я уверен, что у них ничего не выйдет.

111

Первое, что я вижу, выходя на тридцать третий уровень - развалившийся на газоне Анатоль. Моя первая мысль - что и на старуху бывает проруха. Но Анатоль приподнимает голову, и машет мне рукой.

Неудачник тоже на месте - в своем уголку.

- Эй, Стрелок! - Анатоль явно не собирается менять горизонтальное положение на вертикальное. - Ползи сюда!

Я присаживаюсь рядом, вопросительно киваю.

- Мы хотим отказаться от этого... - Анатоль кивает на Неудачника, - задания.

Молчу. Пусть выговорится.

- Я в карму не верю, - говорит Анатоль. - Если человека тащишь к выходу, бережно, как хрустальную вазу, а он дохнет - значит сам того хочет.

- То есть?

Анатоль снижает голос до шепота:

- Слушай, у тебя свои резоны его спасать... пробуй. Но вначале подумай - он двое суток в глубине. Видал таких орлов раньше?

- Да.

- Голос охрипший, ходит как автомат, понимает все с третьего раза...

Так?

Смотрю на Неудачника и качаю головой.

- Значит, он ест и пьет. Посещает сортир. Ориентируется в происходящем.

Ан...

... е невелико. Посидите со мной, научитесь затачивать мечи. Всего три часа - и очки вашего мастерства возрастут на пять пунктов!

Вот уж радость. Вертеть несуществующий шлифовальный круг, чтобы получить несуществующее умение.

- Мы спешим, - отказывается Вика.

- Тогда поднимитесь на этот мэлорн, - эльф кивает на одно из деревьев. - Всего шесть часов физических упражнений на лестницах - и вы получите по семь очков силы и выносливости!

Мне кажется, что эльфу-точильщику просто скучно. Его подопечный явно заканчивает приобретение пяти очков мастерства, и эльфу придется сидеть здесь в одиночестве.

- Слушать твои речи - наслаждение, высокородный эльф, - заявляет Вика. - Но мы рвемся в бой.

- Тогда идите туда! - эльф мрачно машет рукой и набрасывается на мужика с мечом: - Как точишь? Ты как точишь? Это что, столовый нож? Не засчитаю мастерство!

Мы поспешно уходим в указанном направлении. Строго тут у них.

Очарование Лориена как-то слегка рассеивается.

- А я думала, они тут только мечами машут... - удивленно шепчет Вика.

- Нет. Они еще учат эльфийский и гномий языки, точат мечи и кинжалы, изучают экономику средневековья, слагают баллады и легенды.

- Что и говорить, масса полезного опыта...

- Так бы и прикрыла все ролевичные сервера, - ехидно подсказываю я.

- Нет, это их право, - Вика не поддается на провокацию. - Просто тоскливо немножко. Еще одна жвачка дл...

... ением отношений. Может быть, у меня первого...

Хлопок.

На журнальном столике появляется маленький пухлый томик. Темный Дайвер хватает его, быстро начинает листать.

Вот он и добился своего. Вот и пришла в Диптаун новая жизнь.

Вопреки физиологии и сопромату...

Чуть-чуть сгибаю ногу в колене. Прекрасно. И чувствительность к телу возвращается.

- Хорошо, - говорит Темный Дайвер. - Все честно. Я тоже играю честно... прощайте, господа. Желаю вам придумать новые, столь же интересные и необычные ключи...

Он изменяется, снова преображаясь в Пата. Наверное, это ему нужно, чтобы выйти из квартиры Чингиза.

Утрированно-детской походкой, вприпрыжку, фальшивый Пат идет к выходу из библиотеки. И останавливается.

Я приподнимаю голову и вижу, что происходит.

В дверях стоит другой Пат. В виртуальном костюме. а не в `скине` из `Лабиринта`. И с какой-то короткоствольной бандурой в руках.

- Падла при мне никогда не матерился, - говорит новым Пат. - Даже когда пьяный был. Я сразу подумал. что он только под дулом пистолета такой ключ бы назвал.

101

Темный Дайвер стоит ко мне спиной. Я не знаю, может ли он сейчас наблюдать за мной. Вполне вероятно, что да.

Но дальше валяться на полу нельзя.

Я начинаю приподниматься. Очень медленно и неловко. Руки-ноги уже не деревянные, ватные.

Чингиз тоже поворачивает голову. Кривит...