... начал неуклюже разворачиваться, удаляясь от базы.

Но к нему уже приближались катера Службы, абордажные капсулы имперских сил, крошечные фигурки в мобильных скафандрах. Защитные системы базы открыли огонь, превращая резонаторы гипердвигателей в паутину плавленного металла.

Служба не выпускала попавших под подозрение.

Агенты Дарлока не сдавались в плен.

Серый конус карантинного корабля дрогнул, теряя очертания. Пламя лизнуло приближающихся десантников и опало, демонстрируя разлетающийся рой обломков.

Если кто-то из бывших карантинников и успел крикнуть `Дарлок!`, услышать его было некому.

...Их загнали в туннель, сквозь целую серию люков-диафрагм. Долго вели в мягком желтом полумраке, чудесном после палящего белого солнца.

Вячеслав оглядывался по сторонам - он казался туристом на экскурсии, а не пленным, обреченным на смерть.

В маленьком зале, разделенном решеткой на две части, людей на время оставили в покое. Никто уже не обращал внимания на Кея - даже родители убитых им детей. Кто-то молился, кто-то молча стоял у решетки, разглядывая дарлоксианцев. Один сидел за пультом у стены, похожий в своем плаще на древнего монаха. Трое тихо разговаривали - даже напрягая слух Кей не уловил ни единого слова.

- Как ты думаешь, это начнется прямо сейчас? - спросил у Кея врач.

- Не знаю, - Кей глянул в лицо Вячеслава. - Знаешь, аТан срабатывает, когда человек умирает. А нас пока...

... Ты видел у старухи `Шанс`? - спросила Каль.

- В коллекции, на третьем этаже. Полагаю, что Кадар и булрати мертвы, - Т/сан двинулся к выходу.

- Отставить.

Ральф непонимающе смотрел на Изабеллу. Его темная кожа посерела.

- Я вывожу своих людей, - сказал он.

- Не надо, - не то попросила, не то потребовала Каль.

- Вам я не подчинен, - Гордон и не пытался скрыть презрения в голосе.

- Мы своих не бросаем.

Изабелла подняла руку. Из-под манжеты блеснул металл.

- Передай привет Лемаку, - сказала она. - Мы скоро будем.

Плазменный заряд `Стража` бросил Ральфа на пол. Его ладонь сомкнулась на рукояти пистолета, но так и не смогла достать оружие.

- Ххруз, - сказал меклонец. У него тоже был предел невозмутимости.

- Т/сан, возьми Мохаммади, и займитесь остальными, - приказала Изабелла.

- Я имею право не подчиняться, - холодно сказал меклонец. - Как ассоциированный работник Империи, я протестую против попытки мятежа.

- Это не мятеж, - Каль опустила руку. Тягаться с меклонцем, имея из оружия лишь маломощный `Страж`, было глупо. - Я представлю все объяснения.

Наши действия пойдут на пользу Терры и Меклона.

Т/сан колебался.

- Я поднимаю корабль, а вы займитесь солдатами, - повторила Изабелла.

- Они все имеют аТан, это даже не убийство. Нам нужна свобода рук, Т/сан.

Меклонец молча вышел.

Кей лежал в оросительной канаве, в черной от пепла воде, и глядел на взлетающий...

... чатление. Боевик Семьи аккуратно прошелся лучом по углам ангара - датчики внутреннего контроля обычно размещались там. Вспухли облачка пара - испарялась сконденсировавшаяся при открытии шлюза влага.

Второй боевик деловито обежал катер по периметру и замер. Фузионное ружье в его руках слегка подергивало стволом - похоже, это была интеллектуальная модель.

- Кас/с/ис, дверь! - бесполезно приказал Кей. Меклонец, похожий сейчас на вздыбившегося шестиногого коня, уже навис над бронированной плитой.

Из катера, (выглядевшего как старый контейнеровоз), появился Томми.

Его броня, имевшая приоритетную команду на сопровождения Кея, подошла к Дачу и аккуратно встала за его спиной. Мальчишка таращился сквозь синий лед бронестекла на догорающего робота.

Дверь, словно бы и без всяких усилий со стороны Кас/с/иса, стала уползать в пол. Едва лишь щель достигла полуметровой ширины, как меклонец, сменив трансформацию, перепрыгнул через нее. Раздался легкий шум.

Последним из катера появился киборг. Пошел к двери - неторопливо, но так целесообразно, что достиг ее именно в момент открытия. За дверью был широкий светлый коридор, уходящий к складам базы. Меклонец стоял метрах в пяти от двери, под передними конечностями лежало неподвижное человеческое тело. Синеватые вспышки работающего нейроизлучателя боролись с белым светом потолочных плафонов. Кас/с/ис вел заградительный огонь.

Обговаривать...