... уплыл месяц назад, - подвел итог Дин. - Вместе с двумя деревянными шпагами! Какая потеря для нас!

Уже серьезным голосом он добавил:

- Кир, а ведь ты действительно хорошо дерешься. Не хуже патрульных.

- Откуда ты знаешь?

- Смотрел, как ты учил Тони.

Вот как он мирно спал на солнышке... Кирилл усмехнулся:

- А эти толстые, неуклюжие рыцари тоже умеют драться?

- Рыцари... Они не рыцари. А дерутся отлично - их носит по всем временам, и они знают и те приемы, которые забыты, и те, которые еще не придуманы. Если бы они пользовались огнестрельным оружием, пришлось бы туго.

- А кто же они тогда?

Дин неуверенно пожал плечами:

- Вроде монашеский орден. Орден Единения. Хотя точно мало кто знает.

- А что они делают?

Уже не удивляясь его вопросам. Дин ответил:

- Порядок поддерживают во всех временах и пространствах. Ну что, пошли?

Кирилл кивнул:

- Пошли.

- Это и называется Приозерьем, - сказал Дин.

Они стояли на вершине холма, поросшего колючей жесткой травой. А впереди, до самого горизонта, тянулось бурое месиво - то ли болото, то ли просто ровный слой грязи с торчащими из него редкими кривыми деревьями.

- Приозерье? - В голосе Кирилла звучало такое удивление, что Дин усмехнулся:

- Да, Летчик. Только озера здесь были давно, еще до начала разрывов.

А потом случилось так, что в Приозерье наступила засуха, и все обмелело.

Тут р...

... осила:

- Дин... а как там, в Верхних городах... Ты встречался с...

- Нет, - быстро и жестко сказал Дин. - Он же за линию Круга. Но я слышал, он живет хорошо.

- Это правда?

- Да.

- Спасибо, Дин. Я всегда знала, что ты хороший мальчик...

Дин смутился. Хозяйка быстро вышла из комнаты. Дин посмотрел на Кирилла и пояснил, хотя тот ничего и не спрашивал:

- Ее первый муж. Его забросило вниз, в прошлое. Теперь он дряхлый старик. Возвращаться к ней не хочет, чтобы не портить ей жизнь. Он знал, что попадет в большой разрыв, заранее сказал, чтобы не ждала, а снова выходила замуж... Вот так, Кир...

На столе нагло и уверенно стояла электрическая лампа. Кирилл молча смотрел на нее, на тонкий белый шнур, закрученный вокруг основания, на прозрачную колбу лампочки. Спросил совсем не то, что хотелось спросить:

- Зачем тут лампа?

- Для красоты. Электричества почти нигде нет, даже в Столице, лет на сто вверх и вниз... - рассеянно сказал Дин. Он достал свой арбалет и что-то подкручивал в механизме лезвием ножа.

Дверь открылась, и вошел Тони. С мокрыми после купания волосами, босиком, в одних плавках. Обиженно спросил:

- Не могли подождать?

- Не могли. Тебя из воды не вытащишь. А плавать не умеешь...

- Я умею! - Тони возмущенно повернулся к брату. Тот кончил возиться с арбалетом, отложил его, невозмутимо сказал:

- Ладно, не кричи на весь дом. Умеешь. Герой Пр...

... заложил крутой вираж, бросив машину почти к верхушкам сосен.

Солнце сверкающим болидом мазнуло по небу, оказалось под ногами, потом вернулось на место. В надежной земной машине Кирилл чувствовал себя уверенно.

- Тони!

Мальчишка взглянул на него почти равнодушно. От этого взгляда Кириллу стало нехорошо.

- Тони, на пульте в правом углу должна быть табличка. Прочти, я не дотянусь.

Тони повернул голову, медленно прочел:

- Номер тридцать два. Борт десантного крейсера `Эвридика`.

Помолчал и спросил, слава богу, с искоркой интереса:

- Летчик, а что это? Ты понял?

Кирилл молчал. Лишь двинул тангенту скорости до предела. Рев ротора над головой стал почти нестерпимым, и Тони крикнул снова:

- Ты что-нибудь понял, Кир?

Да. Он понял...

Под вертолетом блеснула голубая гладь реки. Той самой? Кирилл повертел головой и увидел вдали, на горизонте, серый край болота. Да, то самое место. Он почему-то развернул машину, направляя ее вдоль реки. Дин наклонился к нему, крикнул:

- Ты что, оглох? В чем дело?

Вдали дрогнул синий отсвет. Море... Кирилл сбавил скорость, обрывая бессмысленную гонку, в кабине сразу стало тише. Повернулся к Дину:

- Сейчас объясню. Понимаешь...

Он не успел докончить. Сквозь ослабевший гул мотора до него доплыл знакомый звенящий звук. И прежде чем Дин или Тони успели что-то сказать, Кирилл пошел на посадку. Колеса еще не коснулись песка н...