... еще дрожат. М-да, человеческая реакция оставляет желать многого... `Не самодовольствуй, -одернул он себя строго, -- ты и сам-то теперь человек более, чем положено машине`, -- он грустно усмехнулся. Очевидно, его улыбка была истолкована Магистром неверно, так как тот поспешно заметил:

-- Простите великодушно, что не предлагаю Вам выпить, однако же, честно говоря, доселе не имел опыта общения с искусственными механизмами...

`Ого!` -- удивился отец Кевин, но сдержал рвущиеся наружу вопросы и мягко поправил:

-- Скорее, не механизмами, а организмами. Я -- киборг, искусственное существо...

Магистр нетерпеливо отмахнулся пухлой ручкой:

-- Ах, увольте, прошу Вас, меня от Вашей Дневной терминологии, она меня совершенно, смею Вас уверить, не интересует...

Слово `дневной`, Магистр как-то по-особому выделил, отец Кевин это отметил. Отметил он также и пристрастие старика к длинным пассажам... Его собеседник тем временем продолжал, пристально рассматривая Наблюдателя:

-- Так-так, значит, если можно так выразиться, не промыслом Господним, но рук человеческих... Да еще и в моей личине... Чем обязан такой честью?

-- Случаю, только случаю. Не Вы -- так кто-нибудь другой, но так уж получилось...

-- Угу. Значит, Мастера Дня совершенно случайно копируют своей... своим творением отлично известного им Магистра Ночи и в таком виде пускают его разгуливать по городам и весям... Знаете, ...

... Пути Меж Зеркал. Добрый символ ты принес в недобрый час для меня и моего народа. Быть может, твой визит -- это знак судьбы и грядущих перемен, перемен к лучшим временам.

-- От всей души надеюсь, что так оно и есть. Я ищу у тебя совета, поскольку сам уже и не знаю, что думать и что делать. С Земли я прилетел сюда, чтоб отдохнуть душой. Но, к своему великому изумлению и несчастью, обнаружил здесь полный бардак. Бардак полного `порядка`, как каламбурно это ни звучит. Все словно с ума посходили, стали как автоматы, как зомби. Даже не как зомби: мои зомби -- и то не такие тупые и упрямые... не такие бесцельные и серые. Все поглотила серость: каменные дома-коробки, мертвые бетонные трассы, провода повсюду вместо зеленых деревьев. Эти тупые, серые лица. Я и листовки раскидывал, и мозги правительству прочищал -- без толку!

Корректор полезен там, где его слышат. Меня никто не слышит. Я -- Глас Вопиющего В Пустыне!.. И что делать -- я не знаю. Если бы я мог отчаяться -я бы уже впал в отчаяние...

-- Прости меня за то, что не могу обнадежить тебя в твоих надеждах, но я могу дать тебе лишь один совет: ищи причину в самих людях, и тогда, если ты найдешь ее, то быть может сумеешь совладать со случившейся в нашем мире напастью.

-- Нет, Золотой Император, мне не в чем винить тебя. Даже малый совет -- во сто крат лучше равнодушного молчания. И даже если он не даст помощи, то хотя бы поселит в сердце надежду,...

... ез плечо на Сережку, равнодушно спросил, совмещая вопрос с приветствием:

-- Привет. Ну, как поход, как тебя раскатали по земле?

-- А откуда ты знаешь?! -- вскинулся мальчишка. И опять заболели синяки и ушибы. Мгновенно вспомнилось, как крался он вместе с друзьями, подбираясь к городку, где окопался ныне Князь Тьмы, дабы устроить ему диверсию и загнать вновь в мрачные его подземелия, а тут -- тень Крылатого над ними, удар набежавшего ветра, кинувший на землю, обрыв... Но Славика не было с ними!

-- Информация -- это самый ценный товар! -- назидательно изрек Славик и помахал перед носом Сережки ярко-алой дискетой.

-- А что там у тебя?

-- И о зиме, что наступит уже завтра, и о твоем походе, и о виновнике скорых холодов... -- Славик явно набивал цену, -- Интересно, сколько ты мне за это дашь?

-- Три килограмма золота хватит? -- племянник Аббингтона не привык скупиться. Но на этот раз поминание презренного металла не возымело должного эффекта.

-- Фи-и!.. -- Славик поморщился, словно услыхал какую-то пошлость, -- И что я с ним буду делать?!. -- и, не давая Сереге опомниться, защелкал клавишами его лаптопа, просматривая содержимое мини-компьютера. -- А там что?.. -- на экране возникли какие-то тексты. Славик присмотрелся: -- О, а это вполне пойдет...

Тут же юный нахал вынул из компьютера торчащий там военно-зеленый диск и воткнул туда свой, красный.

-- Пишу свое -- тебе... -- з...