... меет много достоинств: он сухой, виден издалека, отдален от края леса с разным зверьем, близок к льдам, обдувается ветром, что для собак имеет большое значение, когда станет еще теплее. С него легко заметить приближение каких-нибудь врагов.

- И он удобен для метеорологических и других наблюдений, - прибавил Боровой. - Мы здесь устроим настоящую станцию, и я надеюсь, что мои барометры начнут показывать изменения атмосферного давления.

НЕПРОШЕНЫЕ МОГИЛЬЩИКИ

Часы показывали уже десять вечера, когда беседа наконец прервалась, и все расположились на своих мешках и заснули.

Утром за завтраком обсуждали вопрос, кому идти к мамонту и стоит ли вообще ходить к нему, не лучше ли заняться приготовлением к отъезду.

- Если бы мы были уверены, что встретим еще мамонтов, то не стоило бы идти к этому; он уже описан и сфотографирован. Но так как вскоре начнется лес, то возможно, что мы их больше не увидим, если они живут только в тундре вдоль окраины льдов, - сказал Каштанов.

Таким образом, поездка к мамонту была решена, и в ней приняли участие четверо людей с тремя нартами и собаками.

При юрте остались Громеко, который хотел еще набрать перед отъездом весеннюю флору тундры вокруг холма, и Каштанов, собиравшийся раскопать склон этого холма, чтобы определить его состав. Этот одинокий холм среди тундры казался ему странным.

Партия отправилась под предводительством Папочкина, знавшего дорогу к ме...

... в и определил, что они относятся к аммонитам*.

_______________

* А м м о н и т ы - отряд вымерших головоногих моллюсков с

многокамерной, спирально свернутой раковиной. Моллюск занимал только

переднюю камеру, подобно современному наутилусу. Особенно много родов

в видов аммонитов было в триасовый, горский и меловой периоды.

- Смотрите - прервал беседу возглас Громеко, - какие огромные морские змеи!

На расстоянии около ста метров от берега над поверхностью моря поднялась одна, а затем другая голова, сидевшие на длинной шее; головы были плоские, как у змеи, а шеи грациозно извивались. Казалось, что плывут два огромных черных лебедя, туловища которых чуть поднимались над водой.

- Это не змеи, - сказал Каштанов, разглядывая животных в бинокль. - Я уверен, что это не что иное, как плезиозавры*, присутствие которых в верхнеюрском море вполне возможно.

_______________

* П л е з и о з а в р ы - морские ящеры юрского в мелового

периодов с массивным телом, покрытым голой кожей, длинной лебединой

шеей, маленькой головой и двумя парами ластообразных конечностей;

достигали трех-пяти метров в длину.

- Какие чудовища! - заметил Папочкин, также следивший в бинокль за движениями животных. - Я думаю, что шея у них имеет не меньше двух метров в длину.

- А к нам в гости они не пожалуют? - спросил Громеко, который помнил еще приключение в лодке с...

... или буду стрелять>.

<Полярная звезда> послушно застопорила машину. По морским правилам, капитан, как только заметил крейсер, отдал приказ поднять русский флаг. Но крейсер не последовал этому примеру.

Пассажиры столпились у борта, рассматривая быстро приближавшееся красивое судно.

- Что такое? Это не русский крейсер, он называется <Фердинанд>, и название написано латинскими буквами! - воскликнул капитан, наблюдавший в подзорную трубу.

- Какое же право он имеет останавливать русское судно в русских водах? - удивился Каштанов.

- Какой национальности этот <Фердинанд>? Германский, вероятно?

- Сейчас узнаем! - ответил капитан, просматривавший карманный морской календарь.

- Нашел! <Фердинанд> - крейсер австро-венгерского военного флота, построен в тысяча девятьсот девятом году, столько-то тонн водоизмещения, десять орудий такого-то калибра и т. д., двести пятьдесят человек команды, скорость хода и т. д.

В это время крейсер совсем приблизился, замедлил ход и остановился в кабельтове от <Полярной звезды>, с него тотчас же спустили шлюпку, и можно было видеть, как человек двадцать матросов, вооруженных ружьями, и два офицера сошли по трапу. Шлюпка направилась к <Полярной звезде>, пассажиры которой, капитан и вся команда столпились у борта в полном недоумении. Но для приема непрошеных гостей пришлось волей-неволей спустить трап.

На палубу поднялись оба офицера и десять матросов.

- Э...